- Чи не могла б ти помовчати, мама? - прошипів Ральф, з неприязню дивлячись на Мюру. - Продовжуй, Джуд.
Джуд продовжив, намагаючись не показувати, як їх поведінка шокує його.
- Що, чорт забирай, це означає? - пирхнув Ральф, рука його ще міцніше стиснула стакан з віскі.
Це означає, що все не так просто, як Ральф думає, відповів про себе Джуд. Ніхто з членів сім'ї не може оскаржити заповіт. Схоже, Ральфа чекає невеликий сюрприз.
- Давайте, я спочатку прочитаю, а потім поясню, якщо вам буде що-небудь незрозуміло.
- Добре, - процідив Ральф крізь зціплені зуби.
- «Моїй дружині Мюре я заповідаю ...»
Чи не «коханій дружині Мюре», як зазвичай пишуть в заповіті. У цій сім'ї не знали, що таке любов. З губ Мюри знову зірвався стогін. На цей раз такий пронизливий, що Джуд мимоволі здригнувся. Але діти проігнорували його, не відриваючи погляду від заповіту в руках Джуда.
- «Моїй дружині Мюре, - повторив Джуд, - я залишаю в одноосібне володіння особняк, землю, на якій він побудований, і п'ять акрів саду навколо.
Крім цього, я залишаю їй грошову суму в розмірі десяти мільйонів доларів, яка дозволить їй провести решту життя в достатку. Якщо ж вона вдруге вийде заміж, будинок із землею переходить до мого сина, Ральфу. Гроші залишаються в розпорядженні Мюри ».
Ральф видихнув. Він чекав, що мати отримає більше. Стан Лестера оцінювалося, за приблизними розрахунками, в 100 мільйонів доларів. Він просто купався в грошах. Все це знали.
Невже Мюра не має законного права на половину цього стану? Ральф не розбирався в законах. Ну що ж, йому більше дістанеться. Тільки ось ще раз вийти заміж їй навряд чи вдасться. Ральф, як і його батько, вважав мати жалюгідним і нікчемним створенням.
- «Моїй доньці Мелінді ....»
Ні слова любові або вдячності.
- «... я заповідаю щорічний дохід в розмірі сімдесяти п'яти тисяч доларів, що виплачуються з фонду, створеного спеціально для цієї мети. Вона повинна отримувати гроші до свого заміжжя. В день весілля Мелінда отримає п'ять мільйонів доларів ».
Ніяких подарунків, ніяких повчань. Начебто для Лестера діти існували тільки на папері.
Ось це так, промайнуло в голові Ральфа. Він розреготався.
- Хитрий старий ублюдок.
Це означає тільки одне. Після стількох років приниження він нарешті отримає винагороду.
Йому дістанеться все інше. Він буде купатися в грошах. Він буде багатим. Могутнім. У Ральфа заблищали очі. Він зможе купити золотого хлопчика Конроя з потрохами.
- «Моєму синові Ральфу, названому на честь людини, якій він і в підметки не годиться, я заповідаю мою колекцію спортивних трофеїв, мої автомобілі, мою яхту" Морський орел ", мій портрет роботи Даржі в кабінеті і грошову суму в розмірі п'яти мільйонів доларів , якої, як я сподіваюся, він зуміє правильно розпорядитися ». Джуд відірвався від паперу.
Напруга в кімнаті можна було помацати.
- Продовжуй! - заволав Ральф, скочивши. Там повинно бути більше. Я спадкоємець!
- Звичайно, дорогою, - вигукнула Мюра. Її блідість змінилася нездоровим рум'янцем.
- Звичайно, - підтакував Мелінда, її, очевидно, заповіт цілком влаштовувало. - Читай далі, Джуд.
Джуд опустив очі і застиг. Цього він не очікував.
- «Джуду Конрой, синові Меттью Джона Конроя єдину людину, якій я коли-небудь довіряв і якого безмежно поважав, за його відданість батькові і видатні успіхи, я заповідаю суму в розмірі ста тисяч доларів, знаючи, що він зуміє розумно нею розпорядитися. Все інше моє майно, рухоме і нерухоме: землю, будинки, гроші та акції - я заповідаю Кейтрін Елізабет Костелло, незаміжньою ... »
Його перервав тваринний крик Ральфа. Дітей такий крик міг би пропагують смерть. Але тільки не Джуда.
- Ти не хочеш дослухати до кінця, Ральф? запитав він суворо.
- Коли твій батько склав цю папірець? - виплюнув Ральф. - Я не хочу більше чути цю нісенітницю!
Він схопив склянку і жбурнув його через всю кімнату в бронзову статуетку наїзника. Стакан розлетівся на тисячу осколків. Особа Ральфа почервоніло і спотворилося від люті.
- Батько що, з глузду з'їхав? - волав він. - Кейтрін Елізабет Костелло. Хто це? Одна з його шлюшек? Чим вона так зачарувала його? Повірити не можу. Якийсь кошмар. Хто ця жінка? Він що, хотів з нею одружитися? Розлучившись з мамою?
Джуд намагався впоратися з шоком. Тепер він розумів, що Кейт Костелло для нього означала тільки одне. Неприємності. Він глянув на сім'ю Роганов.
- Ви її не знаєте?
Мюра похитала головою. Схоже, ця новина вивела її з сомнамбулічного стану.
- Я знаю її, - пискнула Мелінда. Вона теж була схвильована. - Ця Кейтрін володіє галереєю на пляжі. «Кристалічний грот» називається.
- І яке, чорт забирай, вона має відношення до нас? - Ральф потягнувся за заповітом з явним наміром розірвати його на дрібні шматочки.
Джуд швидко прибрав цінний документ.
- Ти все знав! - звинуватив його син покійного.
Джуд похитав головою, готуючись відбити удар, якщо Ральф полізе до нього битися. Зараз він був схожий на п'яного боксера-важкоатлета. Джуд розумів його стан. Хто така Кейтрін Елізабет Костелло і що пов'язує її з сім'єю Роганов?
- Я на ваших очах зламав печатку. Я так само вражений, як і ви.
Він вважав за краще не згадувати, що вже зустрічався з спадкоємицею імперії Роганов.
- Вона зовсім молода, - насупилася Мелінда, стискаючи руку матері. - Молодше мене. І вродлива. У неї чудові волосся. Приголомшливого червоно-золотого відтінку. Я часто бачила її в місті, але ми не знайомі.
- Вона переїхала сюди, - прогарчав Ральф, стискаючи руки в кулаки. - Тепер я згадав. Ця дівчина в галереї Мандела. Хлопці розповідали про неї. Я сам хотів піти поглянути на неї, але не було часу. Папаша подбав, щоб і хвилини вільної мені не залишати. Але ось чого я не розумію. Що спільного у гарненькою дівчата могло бути з нашим старим, мерзенним батьком?
- Не смій називати свого батька старим і мерзенним, - вигукнула вона з раздувающимися від гніву ніздрями. - Йому не було і шістдесяти. Він був зовсім молодим. І привабливим. Ти теж міг би бути таким, якби скинув вагу. Я дивуюся, як на тебе ще одяг налазить. Боже милостивий, Джуд, - повернулася вона до юриста, - ти повинен дати нам рада. Ми так вражені цією новиною. Як міг Лестер залишити все своє майно юній дівчині, з якою ми навіть не знайомі?
- Не знаю, місіс Роган, - сплеснув руками Джуд. - Я сам припускав, що майно буде поділено між членами вашої родини. Поняття не маю, чому ваш чоловік зробив те, що зробив, але, як виконавець його останньої волі, постараюся з'ясувати це, обіцяю. Це моя робота.
- Вже постарайся, - процідив Ральф, у нестямі від ревнощів і гніву. Він уривчасто дихав, все ще не розтуляючи куркулів. - Я завжди знав, що тато був рідкісним виродком. Але не знав, що він до того ж божевільний. Він знущався наді мною. Над усіма нами. І навіть з труни продовжує знущатися. Але я цього не дозволю! Все по праву належить мені.
- Нам, - пискнула Мел. - Нам з мамою.
- Якого біса ти в це лізеш? - втупився на сестру Ральф, простягаючи руку за пляшкою віскі. Ви з матір'ю ні чорта не розумієте в бізнесі.
- Припини, Ральф, - несподівано суворим голосом вимовила Мюра. - Мел була потрібна мені вдома.
- За квіточками доглядати? - Ральф закинув голову і розреготався. - Прокляття! - в гніві він змахнув зі столу стопку глянцевих журналів. - Ти у нас першокласний адвокат, Конрой. Що ти нам порадиш?
- Як мило, що ти звернувся до мене за порадою, Ральф. Так ось, заповіт можна оскаржити тільки в тому випадку, якщо у твого батька був пошкоджений розум, - спокійно відповів Джуд. - А наскільки я знаю, довести це буде важко. Твоя мати забезпечена. Їй дістався будинок і гроші, все, що і покладається їй за законом. Вам за законом батько нічого не винен. Він мав повне право розпоряджатися своїм станом так, як йому вдумається. Проте він забезпечив вас з Мел. А юридичний термін «in terrorem» означає, що якщо ви спробуєте оскаржити заповіт, то не отримаєте нічого.
Ральф різко повернувся і грубо вилаявся. У люті він стукнув кулаком об кавовий столик.
- А якщо старий ублюдок збожеволів? Якщо ця дівчина обвела його навколо пальця? Якщо змусила його скласти заповіт на її користь. Хто знає, звідки вона тут взялася.
Дійсно, подумав Джуд.
- Ти можеш оскаржити заповіт на цій підставі, Ральф, - запропонував він. Йому стало навіть трохи шкода хлопця. - Спробуй. Але я зобов'язаний попередити тебе, що ти багатьом ризикуєш. До того ж у твоїй матері більше прав на майно батька, ніж у тебе. Так що це вона повинна ініціювати процес. І вона може програти. А це призведе до катастрофи. Спочатку вам треба зустрітися і поговорити зі спадкоємицею.
- Навіть твій батько, цей всіма шанована людина, зрадив нас, - вороже заявив Ральф.
- Мій батько тут ні при чому, Ральф. Ти сам це знаєш. Мій батько завжди тільки виконував волю твого батька.
- Як тобі не соромно, Ральф, - пролунав тонкий голосок Мел. Вона була обурена. - Ти знаєш, як батько поважав містера Конроя. І Джуда теж.
- Ти з ними заодно! - кинув Ральф. Він знову повернувся до Джуду:
- Я впевнений, що батько все тобі розповів.
- Мій батько нічого мені не говорив. - Джуд з клацанням зачинив кейс. - В юриспруденції існує таке поняття, як професійна таємниця. Інформація про клієнта абсолютно конфіденційна. Мені шкода, що заповіт твого батька не відповідає твоїм очікуванням. Що стосується міс Костелло, то, як виконавець останньої волі твого батька, я зобов'язаний з нею зустрітися.