Поки дівчинки веселилися-танцювали, Іван Іванович проводив вільний час за грою в більярд або карти. На жаль, вільного часу у нього ставало все менше: нелегка робота торгового агента вимагала великих сил. Взагалі, торговий агент - посередник особливий. На відміну від повіреного, це людина самостійна, може приймати доручення від обох сторін і вести справи за власний рахунок. На відміну від маклера, торговий агент зобов'язаний охороняти інтереси тільки свого довірителя. Діяльність агента не обмежується одним яким-небудь місцем, а простягається зазвичай на великий район, ось і роз'їжджає для збуту і закупівлі товару. Ну а від комівояжера він відрізняється тим, що одержує не платню, а певний відсоток з угоди.
Справ додалося після того, як Іван Іванович був зарахований до Московського другої гільдії купецтво. Втім, крім обов'язків, у нього з'явилися і права:
- Купцям другої гільдії не тільки дозволяється, але і заохочується виробляти всякі всередині імперії торги, і товари возити водою і суходолом по містах і ярманку, і по цією продавати, обмінювати і купувати потрібне для їх торгу оптом і детально, на підставі законів.
- Другий гільдії не забороняє мати або заводити фабрики, заводи і річкові всякі суду.
- Другий гільдії дозволяється їздити по місту в колясці парою.
Працювати на довірі і чесно - ось непорушне правило, інакше не зберегти репутацію. Той, хто діяв за порадою купця з байки Крилова: «Торгуй по-моєму, так будеш не в накладі», - залишався в дурнях. Спочатку герой байки радів: замість англійського сукна підсунув покупцеві польське! Не рий іншому яму: гроші виявилися фальшивими!
Безперечно, мрія кожного купця - потрапити в виборні московського купецького стану. До цього прагнув і мій прадід, його прізвище я знайшла в списку купців, «мають право ... бути обраними до виборних». Право-то він мав, а з конкурсом не впорався. Зате серед виборних виявилися брати Щенкови, Микола і Олександр. Про них в нашому домі говорили часто. Іван Іванович спілкувався з обома братами, але особливо з їхнім батьком, Володимиром Власьевіч. Прадід заздрив Щенковим, у яких з покоління в покоління народжувалися хлопчики, продовжувачі династії, три сина - у Миколи, два - у Олександра. Після смерті глави сім'ї Торговий дім «Цуценят з синами» продовжував успішно працювати. Брати йшли по життю нога в ногу, з 1903 року обидва в купецькому стані, з 1904-го - складаються виборними. Особливо активним, як свідчить стенограма одного з засідань, був Микола.
- Довгий час ціна на валюту на біржах не змінювалася, - говорив у своєму виступі Микола Цуценят. - І ось різкий стрибок. Падіння курсу рубля має викликати застій в торгівлі і в фабричній діяльності країни. А через це повинні з'явитися банкрутства і залишення тисяч робочих без роботи, що неприпустимо ні в державних, ні в економічних інтересах нашої Батьківщини ... А тому прошу його Високоповажність пана старшину невідкладно звернутися до міністра торгівлі і промисловості, а також до міністра фінансів з клопотанням про прийняття необхідних заходів.
Потім проблема біженців:
- Вам, панове, відомо, що в Москві тепер дуже багато біженців, які відчувають крайню потребу, не знаходячи притулку і харчування, а тому я вніс би пропозицію, чи не знайде можливим збори виборних з коштів купецького суспільства асигнувати відому суму на допомогу всім цим біженцям? Протягом півгодини і рішення прийняли, і суму затвердили, більш того - збільшили. Взагалі Микола Володимирович був в Москві людиною відомою. Саме він запропонував полегшити похоронні справи. Раніше доставити на цвинтар труну з померлим було проблемою; доводилося втридорога наймати конку. Але з'явився трамвай, і Микола Цуценят вніс в міську Думу проект: пустити по рейках спеціальні ритуальні вагончики з відкидною бічною стінкою.
Чомусь мова йде тільки про трьох дочок. Де Зінаїда? Катерина? Виявляється, Зінаїда «виключена з міщан з другої половини 1902 року в званні зубного лікаря». Катерина «з другої половини 1903 року виключена в званні домашньої вчительки». Мабуть, по тодішніми правилами ті, хто отримав освіту, автоматично виключалися з міщан.
Отже, свідоцтва видані, промислове і станове.
Зарахування до купецтва
- Нічого дивного, - пояснював мені Олег Олександрович Второв, голова Ради Товариства купців і промисловців Росії. - Людина, яка мала торговий дім, обов'язково повинен був представляти звіт про його діяльність. Щорічно. Баланс, якщо хочете. Траплялося, сили переоцінив, можливості. Ось і виключали, за несплату гильдейских повинностей. Контроль найсуворіший. До речі, словом «нехлюй» називали купців, які були виключені з гільдії.
Але в словниках інше тлумачення - плутанина. Втім, все вірно: людина, що заплутався в своїх справах.
- Так адже соромно?
- Чому. Торговий агент - посередник. Збій у постачальника, значить, проблеми і у нього. Рикошетом. Крім того, бувають форс-мажорні обставини. Скажімо, йде візок з товаром з Сибіру. Залізниць тоді не було, а в дорозі сніг, замети. Тут вже нічого не поробиш. За своїм предкам знаю: відомі купці Второва кілька разів переходили з однієї гільдії в іншу. Та й Єлісєєва теж.
- Але вони переходили з однієї купецької гільдії в іншу. А мій-то прадід з купців в міщани!