Болиголов, незважаючи на свій досить нешкідливий вид, є одним з найбільш отруйних рослин, смертоносні властивості якого були відомі ще в давнину. І доказом є той факт, що в Древній Греції засудженим до смертної кари злочинцям давали випити його сік.
Однак давно відомі і цілющі властивості цієї рослини, яке широко застосовувалося для лікування найрізноманітніших захворювань великими медиками минулого: Гіппократом (460-377 роки до н. Е.), Галеном (130-200 роки н. Е.), Авиценной (980 1037 роки н. е.) та ін. Вперше лікувальний ефект болиголова був виявлений щодо жіночих і нервових захворювань, але головною його заслугою вважається лікування деяких форм раку, зокрема молочної залози, простати і шлунка.
Популярність болиголова була настільки велика, що в медичному трактаті Одо з Мена «Про властивості трав», написаному в XI столітті, йому присвячена ціла глава «Цикута» (так в минулому називали болиголов). Здатність цієї рослини перемагати ракові захворювання бралася під сумнів на всьому протязі його використання в медичній практиці. Прикладом тому може служити відчайдушна дискусія, яка розгорілася в XVIII столітті між двома придворними лікарями австрійської ерцгерцогині Марії-Терезії Штерк і Гаеном, яка розділила весь вчений світ на два ворогуючі табори: прихильників і противників болиголова як засобу лікування онкохворих. Незважаючи на безліч наведених і незламну впевненість у власній правоті, ні Штерк, ні Гаен не змогли довести неспроможність точки зору свого супротивника, і сторони залишилися кожна при своїй думці.
Болиголов застосовувався як всередину, так і зовнішньо, самостійно або в поєднанні з рослинними (будра, блекота, календула, череда, морква та ін.) Або мінеральними (хлористий цинк, окис заліза, миш'як і ін.) Компонентами.
Жоден народний травник не обходився без голови, присвяченій болиголова, що говорило про його надзвичайної ефективності і популярності. Ось витяги з деяких з них: «Омег, розпарений в гарячій воді або зварений в молоці, що прикладається в мішечках у вигляді катаплазмами, вельми добре приборкує гангрена, також скірозний затвердіння ядер і передміхурової залози і навіть матковий рак». «Сільські мужики виліковують відкритий рак, прикладаючи до виразки листя омега, змащені медом. Так само вдало користувалися рак особи, відварити листя омега у вапняній воді і частіше прімачівая нею ».
У сучасній офіційній медицині болиголов поки не застосовується, хоча багато фахівців-онкологи не відкидають його цілющих властивостей і сподіваються, що його використання в складі протиракових препаратів - справа найближчого майбутнього.
Інтерес до болиголова останнім часом викликаний в першу чергу відкриттям потужного імуностимулюючої дії рослини, активізує і зміцнює захисні сили організму. Ось чому було рекомендовано додавати його в збори трав для лікування практично всіх захворювань.
Болиголов є дворічна трав'яниста рослина сімейства зонтичних, зі стрижневим веретеновідним коренем і гіллястим, порожнистим, борознистим стеблом сизого кольору, нижня частина якого покрита червонувато-бурими плямами. На першому році життя у нього розвивається пучок прикореневих листя, дуже схожих на листя петрушки. Причому на петрушку схожі не тільки листя однорічного рослини, але і його корінь. Ця обставина часто було причиною отруєння болиголова. І тільки на другому році у рослини розвивається сильно розгалужений стебло з дудчатий междоузлиями. З нього діти іноді роблять собі свистульки, що дуже небезпечно, оскільки болиголов отруйний.
Листя рослини великі, голі, вагінальні, тричі-або четиреждиперісторассеченние, з продовгуватими надрізаними частками. Дрібні білі квітки зібрані в складний зонтик. Невеликі двусемянние плоди мають довгасту яйцеподібну форму і розітнуту п'ятьма хвилястими ребрами поверхню. Висота рослини коливається від 60 до 180 см, причому окремі екземпляри можуть досягати і 250 см. Болиголов має характерний мишачим запахом, обумовленим наявністю в його складі алкалоїдів групи піридину: кониина, конгідріна, N-метілконііна, гамма-коніцеіна і ін. Особливо неприємно пахнуть розім'яті пальцями плоди рослини.
Повна назва рослини - болиголов крапчастий, або плямистий. Однак в більшості областей Російської Федерації воно відомо як болиголов плямистий, голово, вонючка, вонючнік, смердюча трава (Саратовська область), омег отруйний (Тамбовська область), ствольнік отруйний (Псковська область), а також пустотілі, мутник, бугель, Буглай, блекотіна , блекота, Дігтяр, петрушнік, петрушка дика, свиняча воша, дягель собачий, горіголова. Крім того, на Україні його називають болиголовом плямистостей, свістуліной і свістульніком.
Зростає болиголов на пустирях, смітниках, уздовж парканів і будівель, в чагарниках, в садах, парках, на лісових галявинах і лісистих схилах, на заливних луках, а також як бур'ян на полях, засіяних пшеницею, житом, вівсом і т. Д. за деякими даними, він вважає за краще геопатогенні зони. Рослина досить широко поширене. Його можна зустріти практично на всій європейській території Росії, в Західному Сибіру, Середньої Азії і на Кавказі.
Хімічний склад і лікувальні властивості болиголова
У народній медицині болиголов використовується для лікування раку різної локалізації, доброякісних пухлин, зоба, поліпів шлунка, кишечника, сечового міхура, епілепсії, хореї, паралічів, парезів, невралгій, головного болю, атеросклерозу, нервових розладів, занепаду сил, загального виснаження і слабкості у осіб похилого віку та у хронічних хворих, імпотенції, простатиту, аденоми передміхурової залози, мастопатії, міоми матки, гіперплазії слизової матки, ендометріозу, поліпів тіла і шийки матки, ерозії шийки матки, запалення яєчників, ма тки, кіст яєчників, безпліддя, порушення менструального циклу, Белей, а також хвороб органів дихання, кровообігу, травлення, катаракти, тромбофлебіту, червоного вовчака і ін.
До складу болиголова входить велика кількість отруйних алкалоїдів - 0,4-1%, причому особливо багато їх в плодах. Крім того, в рослині міститься жирне масло, що складається з гліцеридів нетрозеліновой і нетрозелідіновой кислот. У листі і стеблах, крім алкалоїдів, є ефірне масло і кавова кислота, в квітках - кверцетин і кемпферол, а в плодах - ефірну олію, кавова кислота, каротин (провітамін А) і вітамін С. У соку рослини було виявлено невелику кількість дубильних речовин .