Трол Відроджений, прозваний Воїном Провидіння і, як підозрювали в чорній Імперії, який є втіленням Лотара жовтоголові, який повернувся в цей світ згідно прогнозу через дві тисячі років після смерті, щоб перекинути цю Імперію, подивився на Ібра, а потім на всіх інших. Його світлі очі здавалися дуже яскравими.
- Чи не можна докладніше, Ібра? - запитав він дуже спокійно. - Так би мовити, для немагу.
Такий спокій було не на добро, воно насторожувало будь-якого досить підготовленого воїна.
- Я експериментував з книгою Убли, - став розповідати Ібра. - Ще в пустелі, тільки прочитавши цю книгу, я був вражений, наскільки точно, красиво і правильно вона написана.
- Тоді ти нам сказав, що Убла виявився талановитим ... е-е, літератором, - вставив Крохан, продовжуючи жувати.
- Саме так. - Ібра, що було на нього не схоже, почав злегка гарячкувати. - Я подумав, що це його книга. А виявилося ... Ні, зрозуміло, це його книга, він її виготовив, вже не знаю, згідно якими рецептами і специфікаціям. Він же її і випробував ... Але справа в тому, що не цілком він її, так би мовити ... писав.
- Нічого не розумію, - пробурмотів Ровато, колишній імперський лицар.
Вся компанія, а саме: Трол, Крохан, колишній капітан варти Кадета, славної столиці королівства Зімногорье, Ровато, ретельно маскується під звичайного жителя півночі, але своїм зростанням, силою, манерами і виправкою бо свідчить кожному, у кого були очі, що був до недавнього часу воїном Імперії, Зара Сабелиціца, караванщіца, а нині, здається, член команди, яка взяла на себе обов'язки добровільного організатора всяких життєвих зручностей, а також Самвел з даули, сержант кадетської варти, двоє братів і лицарів Білого Ордену по іменах Балі і Бата р, і на довершення всього двоє візників з Імперії, взятих в полон, але так спокійно і впевнено виконують всі доручення, немов вони добровільно перейшли на бік Троль, - в загальному, все поголовно, зібравшись за одним довгим столом для вечері, намагалися зрозуміти Ібра .
- Я вирішив коротенько записати, - тлумачив своє Ібра, - що сталося з нами за останні місяці, пояснити, як, власне, ця книга потрапила до мене, але ... - Він підняв палець і подивився на трол, немов саме там шукав пояснення всьому, що говорив. - Варто було мені захопитися, зовсім небагато, як раптом ... Ось, погляньте.
З останнім словом Ібра розклав книгу Убли, яку до цього притискав лівою рукою до грудей, немов дитину, прямо на обідньому столі, мало не потрапивши в соковите м'ясо, полите оцтовим соусом, і перекинувши один з п'яти підсвічників.
- Що ми повинні побачити? - запитав Крохан.
- Спочатку я писав своїм почерком, - пояснив Ібра. - Але ось тут ... все починається зовсім по-іншому. І на старому фойском, що дивно!
- Чому дивно? - запитав Трол.
- Старофойского для записів я не вживав вже років триста, - пояснив Ібра. - Користувався вендійскім, Квантум або Дерібо.
- Ну і що? - знову запитав Крохан. - Задумався і перейшов на іншу мову. Я, правда, так не зміг би, але для вас, поліглотів ...
- Це не просто старофойскій. Це калліграфіка, рідкісний і дуже складний по смисловим значенням малюнок ієрогліфів, - не витримав Ібра. - Це мова високою магії, якщо хочете, позамежної для мого рівня.
- Тихо, - попросив його Трол і, швидко, непомітно повертаючи голову, оглянув зал темнувато, майже порожній готелю, де вони зупинилися. Люди в залі вечеряли, пили вино, тихенько перемовлялися, ніхто, здається, не звертав увагу на подорожніх, які тільки сьогодні з'явилися здалеку до славного міста Панонія.
Готель, на щастя, знаходилася в досить заможному районі, і тому тут було не прийнято занадто придивлятися до вечеряти постояльцям, як і тривожити їх через дрібниці. Інакше можна було б не набрати і тих рідкісних гостей, які тут все-таки з'являлися: купців і АРМАТОР, торгових агентів і страховиків відповідальних вантажів - словом, тієї публіки, яка не любить, коли її надто вже уважно розглядають і прислухаються до розмов.
Зара, коли дізналася, що Відроджений все-таки погодився на астрономічну плату за постій, запитану господарем готелю, мало не накинулася на трол з лайкою. Але гроші у них були, практично вся скарбниця Убли дісталася їм, а розмінюватися на дрібниці в даному випадку означало привертати до себе увагу. Зараз Трол в черговий раз порадів, що купив не так комфорт, скільки відсутність хоча б зовнішнього цікавості з боку жителів старої Панонія до всієї їх строкатою і надзвичайно незвичайної компанії.
- Ти хочеш сказати, - запитав Ровато, - що книга Убли сама надумала себе писати твоєю рукою?
- Про що? - запитав Ровато.
- У тому-то й справа, що ... - Ібра від напруги навіть не зумів договорити, а змушений був перевести дух. - Що це майже завжди пропозицію найкращого, оптимального способу ведення справ ... Ну, не знаю, як сказати, швидше за все, так - для володаря цієї книги.
- Для володаря, яким є ти? - напівствердно запитав його Ровато. Ібра кивнув. Тоді колишній імперський лицар запитав, нахилившись вперед, в упор, немов зробив випад своїм мечем: - А ми, твої супутники, маємо відношення до порад цієї книги?
- Вся останній запис вийшла про трол.
- І про що ж вона говорить? - поцікавився Крохан.
- Вона каже, що в землях, де Трол народився, зріє змова проти нього і проти всіх, хто знаходиться з ним, - мало не співуче, мабуть интонируя свою дасскую мова на зразок старофойского, заговорив Ібра. До того ж на мить здалося, що його голос якимось чином зазвучав наче б здалеку і з відгомоном, що виникають за кожним словом. - І треба поспішати, щоб припинити цю змову, інакше, вже дуже скоро, можна спізнитися. - Ібра обвів усіх поглядом темних, трохи витрішкуваті очей. - Розумієте, потрібно поспішати, кинувши все, до тих місць, де Трол народився.
Ровато повернувся до трол:
- Я не дуже-то впевнений, але, здається, десь у високогір'ях Новолунгміі. Серед Кіпті, - пояснив Трол.
- А що ти ще знаєш про своє народження? - поцікавився Крохан.
- Тільки те, що майстер Султунар, мій Учитель, викупив мене і повіз із собою, щоб виховати воїном.
- То яка ж біда може з тобою трапитися, якщо все це відбулося багато років тому? - подала голос Зара.
- Ось тут; в самому кінці повідомлення, сказано, що чаклунство засноване на кровній спорідненості трол з якимись людьми, - втрутився Ібра. - Швидше за все, з його батьками.
- Не розумію, - висловився Ровато.
- Річ у тім, якщо у тебе є мета магічної атаки, а ти не можеш роздобути якусь частинку тіла цієї людини ... того, якого збираєшся атакувати, то ти можеш, - Ібра навіть знизив голос, щоб його слова були чутні лише тим, хто сидів зовсім поруч, - скористатися кров'ю його близьких. - Він помовчав, почекавши, поки його слова будуть зрозумілі як слід. - Це називається «магією на крові», дуже старий і по ряду причин дорогою трюк. Я про нього тільки чув, але ніколи не чув од в дії.
- Якщо вони напали на Тролових матусю з батьком, - раптом різкувато, напевно спеціально, запитала Зара, - це загрожує бідою Троль, правильно? - Їй ніхто не відповів, всі чекали продовження. - Але в такому разі, при чому тут ми?
Трол подивився на цю жінку. Вона була вже не дуже молода, у неї була обвітрена, злегка потемніла від сонця шкіра. Зара Сабелиціца мало не загинула в битві, в якому була захоплена горезвісна книга імперського мага Убли, з якої зараз експериментував Ібра. Дивом видужавши в замку Керр-Ваб за одну ніч, Зара раптом з'ясувала, що може претендувати на половину одного з шести скриньок з золотом, захоплених в тому ж бою. І тепер їй здалося, що тяжка доля в черговий раз її обманює, лише поманивши непоганим кушем, який може минути її.
- Зара, - спокійно, але вже по-справжньому Увещевательная сказав Трол, - ти права, ти тут ні при чому. Якщо хочеш, бери свої гроші і їдь в іншу сторону.
- Так, я хочу повернутися в Кеос, в будинок своєї матері, де сподіваюся з цими грошима померти від старості. - Зара подивилася в очі чомусь не троль, який з нею розмовляв, а сержанту з даули. - В оточенні дюжини онуків.
- Ніхто тебе ні в чому не дорікає, - сказав Самвел. - Це нормальні мрії, я сам думав про таке ж закінчення нашої подорожі ... Ось тільки, якщо Трол не виграє цю бійку, тоді, як говорить ця книга, і нам з тобою дістанеться.
- Зара, тобі вже сказали, - промовив Крохан, - завтра ти отримаєш свої гроші і можеш робити що завгодно.
- А чому не сьогодні? - вз'ерепенілся жінка.