Анджей Сапковський. музиканти
Там, де практично закінчувався місто, за трамвайної петлею, за
підземними залізничними коліями і строкатими квадратами городніх
наділів простягнулося горбкувате вибоїстій поле, засмічене, порите,
ощеренное іклами колючого дроту, заросле будяками, пирієм,
мітлиця, осотом і кульбабою.
Смуга нічийної землі, фронтова зона між кам'яною стіною
новобудов і далеким темно-зеленим лісом, що здавався синім крізь
серпанок смогу.
Люди називали це місце долами. Але то була не справжня назва.
Ця околиця завжди була безлюдна, навіть непосидючі діти лише
зрідка забігали сюди, за прикладом батьків вважаючи за краще для ігор місця,
приховані в безпечних залізобетонних каньйонах. Тільки часом, та й
то у самого краю, влаштовувалися тут п'янички, яких Атавістичні
тягнуло до зелені. Більше на Доли НЕ забрідав ніхто.
Крім кішок.
Котів було повно по всій окрузі, але Доли були їх царством,
незаперечним доменом і притулком. Осілі пси, регулярно облаивать
кішок за наказом своїх господарів, зупинялися на кордоні пустиря і
тут же тікали, поскулівая і підгортаючи хвости. Вони покірно приймали
жорстокі побої за боягузтво - Доли були для них страшніше болю.
Людям теж на долах було якось не по собі. Днем. Бо вночі на Доли
НЕ забрідав ніхто.
Крім кішок.
Криються і обережні днем, вночі кішки кружляли по долах м'яким
скрадливі кроком, робили необхідну корекцію чисельності місцевих
щурів і мишей, будили мешканців прикордонних будинків пронизливим мявом,
звіщати любов або криваву бійку. Вночі кішки почувалися на
Долах безпечно. Днем - немає.
Місцеві жителі не любили кішок. З огляду на, що тих створінь, яких
вони любили і яких тримали в своїх кам'яних гніздах, у них було в
звичаї час від часу по-звірячому катувати, визначення "не любили" в
відношенні кішок знаходило відповідне похмуре звучання. траплялося,
кішки міркували, в чому криється причина цього стану. погляди
різнилися - більшість кішок вважало, що виною всьому ті дрібні, на
перший погляд незначні дрібниці, що повільно, але вірно
кінчали людей і вели їх до божевілля: гострі смертоносні
голки азбесту - їх люди носили в своїх легких, убивча радіація,
що виходить від бетонних стін їх будинків, згубний кисле повітря,
незмінно висить над містом. Що ж дивного, говорили кішки,
якщо хтось, що балансує на краю загибелі, отруєний, роз'їдала
отрутами і хворобами, ненавидить вітальність, спритність і силу? якщо
хтось, засмиканий, що не знає спокою, люттю і сказом реагує
на теплий, пухнастий, мурличущій спокій інших? Ні, не було в цьому
нічого, чого слід було дивуватися.
Варто було триматися насторожі, тікати щодуху, щодуху,
ледве углядівши двоногий силует - великий або маленький. Варто було
остерігатися стусана, палиці, каменю, собачих іклів, автомобільних
коліс. Варто було вчасно розпізнати жорстокість, приховану за цедім
крізь зціплені зуби "киць-киць". І тільки.
Були, проте, серед кішок і такі, хто вважав, що причина
ненависті - в чомусь іншому. Що лежить вона в Давніх Порах.
Давні Часи. Кішки знали про Давніх Порах. Образи Давніх Пір
були на Доли ночами.
Бо Доли були звичайним місцем. Ясними місячними ночами кішкам
бачилися образи, доступні тільки котячого зору. туманні,
мерехтливі образи. Хороводи довговолосих дівчат кругом дивних
споруд з каменю, божевільні завивання і підскоки поблизу понівечених
тел, що звисають зі дерев'яних опор, ряди людей в капюшонах з факелами в
руках, палаючі будинки з вежами, увінчаними хрестами, і такі ж
хрести, тільки перевернуті, увіткнені в чорну, пульсуючу землю.
Багаття, кілки і шибениці. І чорна людина, що викрикує слова.
Слова, які були - кішки знали - істинним ім'ям місця, званого
Долами.
Locus terribilis.
У такі ночі кішкам бувало страшно. Кішки відчували, як тремтить
Завіса. Тоді вони припадали до землі, впивалися в неї кігтями,
відкривали німих вусаті пасти. Чекали.
І тоді лунала музика. Музика, що заглушає неспокій, втихомирюєш
страх, що несе блаженство, що сповіщає безпеку.
Бо, крім кішок, на долах жили Музиканти.
День почався, як і всі інші дні - холодний світанок розігрівся і
розледачів теплим осіннім предполуднем, осяявся в зеніті спалахом
бабиного літа, роз'яснили, потьмянів і почав вмирати.
Завантажити книгу: Музиканти [0.03 МБ]