В голові немов дзвеніли сотні дзвонів. Я не розуміла, де перебуваю, і що зі мною відбувається. Я насилу відкрила очі і побачила яскраво-блакитне небо. Навколо пахло квітами і свіжою травою. Я лежала на землі, і мій одяг стала мокрою від роси. Судячи з усього, зараз було ранній ранок. Сяк-так я прийняла сидяче положення, і сто разів пошкодувала про це: все тіло нило, немов після сильної бійки, і відчувала я себе жахливо. Озирнувшись, я зрозуміла, що перебуваю в лісі, але це було не найдивнішим. Цей ліс був точь-в-точь з мого сну. Ті ж незвичайні дерева і яскраві квіти, які я ніколи не бачила, ті ж тварини, схожі на білок, снували по деревах і серед високої трави. Все ще перебуваючи в шоці, я почула чиїсь стогони і, подивившись по сторонах, помітила Стефана, який щойно прийшов до тями. Піднявшись на ноги, я підбігла до нього і оглянула його тіло на наявність ран. В цілому він виглядав як завжди, лише одяг здавалася пошарпаної.
- Ти в порядку? - запитала я і поплескала його по щоках.
- Я в раю? Я знав, що тут чудово, - пробурмотів він.
- Прокинься, дурень! Це точно не рай! Вставай, потрібно йти, - я спробувала привести його до тями, але він немов був п'яний. Я оглянула галявину в пошуках якогось порятунку і недалеко від нас помітила невеличкий струмок. Залишивши цього нещасного бурмотіти якусь маячню про рай і ангелів в міні-спідницях (мабуть, у всіх різне уявлення про рай), я побігла до струмка. Набравши трохи води в рот, я повернулася назад. Вода була крижана і у мене почало зводити зуби. Добравшись до Стефана, я бризнула на нього водою і ще хвилин п'ять слухала його невдоволені вигуки.
- Не можу повірити, що ти тільки що на мене плюнула. Це просто немислимо, тепер я захворію який-небудь невідомою хворобою і помру, - голосив мій друг, намагаючись витерти обличчя рукавом.
- Якби ти не ніс всяку нісенітницю, я б цього не зробила.
Він ображено на мене подивився і, нарешті, озирнувся навколо.
- До речі, де це ми? Чи не схоже на наш будинок.
- Браво, Шерлок, тримай печеньку за проникливість, - уїдливо я.
- Та ну тебе, Лісса, чого ти така виразка?
- А то, дорогий мій друг, що ось через це, - я підняла руку і показала йому свій палець з кільцем, - ми з тобою виявилася в цій дупі.
- Що? Ти думаєш, це кільце на кшталт телепорту? - він почав сміятися, але я абсолютно не поділяла його веселощі.
- А в тебе є інші припущення, як ми опинилися тут, якщо ще недавно прохолоджувалися в моїй маленькій кімнатці? - на це йому явно нічого було сказати, і він невпевнено подивився на всі боки.
- І що пропонуєш робити? Може, знімеш його, і ми знову опинимося будинку?
Я подумала над його пропозицією і вирішила, що все ж в цьому є логіка. Я взялася за кільце і спробувала його зняти, але мої спроби залишилися марними.
Він обережно підійшов до мене і спробував стягнути цю злощасну кільце з пальця, але воно не зрушила ні на міліметр.
- Все все! Ти ж мені так палець відірвеш! - закричала я, коли Стефан сильніше потягнув за кільце.
- Воно ніби приросло. Є ще пропозиції?
Я подивилася на свою розчервонілу руку і оберігали себе всіма нецензурними словами за те, що взагалі зважилася його надіти.
- Думаю, для початку ми повинні зрозуміти, де перебуваємо. Сподіваюся, нас недалеко закинуло це чудо-кільце, і ми зможемо повернутися додому сьогодні ж.
- Добре. Може, пошукаємо людей?
Не знаю, скільки ми брели по лісі, але ноги у мене моторошно втомилися. Додатково до всіх наших проблем це кільце перенесло нас сюди в тому, в чому ми були в той момент, як я одягла його. На мені - толстовка, темні обтягуючі джинси і шкарпетки. І я вам настійно рекомендую: ні за що в житті навіть не пробуйте ходити по лісі в одних шкарпетках. Я з неприхованою ненавистю глянула на кільце і прибрала руку в кишеню. І навіщо тільки Міранді знадобилося мені його давати. Тепер ми невідомо де і, здається, на милю навколо немає жодної людини.
- Гей, ви хто такі? - пролунав грубий чоловічий голос.
- Ти це чула? - Стеф стривожено на мене подивився. - Не думаю, що це лісова фея прийшла нам на допомогу.
- Тихіше ти, нам потрібно хоч з кимось поговорити, - я озирнулась по сторонам і знайшла і володаря цього голосу.
До нас прямувало двоє людей в одязі, більше схожою на обладунок. Мабуть, у них тут костюмована вечірка. Яка нормальна людина в двадцять першому столітті буде вбиратися консервною банкою? Обличчя в них грізні, тому я трохи злякалася за нашу безпеку.
- Вибачте, нам потрібна допомога. Чи не підкажете ви, як далеко звідси знаходиться Лондон?
Здається, я вперше в своєму житті початку заїкатися, але від виду цих височенних чоловіків з кам'яними обличчями у мене ледве ворушився язик, а також неприємно скручувало живіт.
- Який ще Лондон? Ви розвідники з Мантінеї? - прогарчав один з них, і вони обидва дістали з-за спини лук і стріли.
Чорт би їх побрав, що тут взагалі коїться ?!
- Ні, ми не розвідники, ми ... прості подорожні, - мабуть, Стефан вирішив взяти на себе посаду миротворця, - нам просто потрібно трохи перепочити і дістатися додому. Ми дуже мирні люди.