Століттями людство намагалося, подолавши страх, заглянути за ту грань, звідки виходила та таємнича сила, яка породила всі релігії світу. З регулярністю, майже кожні три роки перед чаклунами Європи з'являвся Ештер - посланник Сатани - провісник майбутнього, іронічно посміхаючись над людською безпорадністю. На противагу йому то в одній, то в іншій частині світу відбувалися явлення Божої Матері, що проливає любов і світло на нечисленних свідків і рясні сльози по безпросвітної дурості людської.
Промислова революція 19 століття, ураганом пройшла по Європі і всьому світу, змусила людини в гордині забути про Бога і вважає себе вінцем творіння, а вихід в середині 20 століття людини в космос, здавалося б, все поставив на свої місця. Старі легенди і міфи були прочитані по-новому, і висновки напрошувалися самі собою: прибульці з космосу, які вивчали протягом багатьох тисячоліть нашу планету, продовжують це робити і сьогодні з неменшим завзяттям і задоволенням. З Небес як мовою злизала вогняні хрести, таємничі зірки, куполи храмів і сяючі образу Спасителя, і замість них Небо наповнилося таємничими аеростатами і літаками (коли людина про них ще й гадки не мав), а потім не менш таємничими «інопланетними» кораблями - літаючими тарілками, відомими в наш освічений вік як НЛО. Лихі гуманоїди, що управляють цими тарілками, при рідкісних контактах з готовністю розповідали здивованим фермерам або переляканим любовним парочкам, з якої планети вони прилетіли, щоб набрати відро води або добути трохи каніфолі.
Старий знайомий - посланник сатани Ештер - до великого жаху присутніх на черговий з'їзд європейських чаклунів-окультистів заявився до них не в негодяйским берете з півнячим пером і чорному плащі з кривавим підкладкою, що надихнув колись Гете. а в облягаючому тіло захисного кольору комбінезоні, прикрашеному якимись крилатими значками, кнопками і мікроекранамі. Перейшовши з старонемецкого мови - міжнародної мови всіх чаклунів - на сучасну англійську з оксфордським акцентом, Ештер привітав присутніх з переходом людства з дитинства в отроцтво, заявивши далі, що настав час зізнатися: він, звичайно, ніякої не представник якогось там Сатани, а офіцер зв'язку міжгалактичного космічного командування, яке вже багато тисяч років опікується людство, але не вступає з ним у прямий контакт через непомірну різниці в розвитку, бо в міжгалактичному статуті сказано, чт про будь-населена планета до певної межі повинна розвиватися самостійно. Потім Ештер зробив кілька несуттєвих пророцтв, в тому числі про зниження цін на нафту, і розчинився в повітрі так само несподівано і ефектно, як він робив, коли був ще посланцем Сатани.
Так хто ж вони? Космонавти-інопланетяни, які видавали себе за Богів, або Боги, що видають себе за космонавтів з далеких планет?
Вони - і не Боги, і не космонавти - запевняє американський дослідник Джон Кіль, книгу якого ми пропонуємо вашій увазі. Нашестя Богів і інопланетян, доводить він, протягом всієї фіксованою історії людства представляло і представляє досі гігантську операцію з дезінформації людства. Населення Землі в силу своєї специфічної психології готове почитати Богів і поклонятися їм. Дивлячись на немислимо далекі зірки, людство без шкоди для свого самосвідомості готове припустити, що «десь там» існують цивілізації, значно випередили нашу за рівнем розвитку. Але жителі Землі не готові навіть теоретично припустити, що вони не є представниками вищого розуму - ні, не у Всесвіті, а на своїй же власній планеті, що називається Земля. Вони можуть прийти в шок, дізнавшись, що коли Людина з'явилася на Землі, планета вже була заселена розумними істотами. Саме це, на думку американського дослідника, намагалися постійно приховати від них посланці Сатани і офіцери зв'язку Міжгалактичного командування. Саме цим вони займаються і до сих пір.
Вивчення таємниці літаючих тарілок повинно бути всеосяжним - від перевірки достовірності чуток до уважного дослідження випадків, які, на загальну думку, вважаються абсолютно справжніми. Всі дані слід кваліфіковано перевіряти, незважаючи на величезний обсяг робіт і тяжкість поставлених завдань. Існує цілком природна тенденція концентрувати увагу на фактах, які здаються найбільш цікавими або ж широко висвітлених показаннями свідків. Однак слід пам'ятати, що феномен НЛО є гігантським айсбергом, важливі аспекти якого заховані дуже глибоко від видимої поверхні. Майже вся література з цього питання за останні 20 років спирається на випадковий, явно не відноситься до справи фактичний матеріал, що служить тільки для підкріплення безглуздою позиції, зайнятої урядовими колами, на дискредитацію окремих особистостей і провокує конфлікти між різними групами, які вивчають феномен НЛО.
Реальна проблема, що стоїть за всіма цими феноменальними явищами, настільки запаморочлива і складна, що на перший погляд здається майже незбагненною. Обивательські уявлення і забобони часто призводять до надзвичайно грубому тлумачення фактів і нездатності бачити далі кордонів, обумовлених тією чи іншою точкою зору. Хитромудра облудна тактика і психологічна зброя, що застосовуються тими, хто стоїть за всіма НЛО-феноменами, збивають нас з пантелику і налаштовують на скептичний лад. Прекрасно експлуатується людська тенденція строго і цілеспрямовано дотримуватися сформованих негнучких догм. Цей догматизм, що створює своєрідний «тунель бачення», змушує нас закривати очі на дійсну природу спостережуваних феноменальних явищ. Саме це і спонукало мене перевірити і проаналізувати багато з таких догм в пропонованій книзі.
Багато читачів будуть, ймовірно, критикувати мене і за все те, що я сказав, і за обраний мною спосіб сказати це. Я не мав наміру атакувати будь-яку догму або точку зору. Я просто продемонстрував, як всі ці явища, зливаючись разом, виглядають в повному обсязі на весь свій зріст.
Ця книга ніколи не була б написана, якби не безкорислива допомога самовідданих людей і фахівців з сотень країн, що опинилися мені підтримку в моїх дослідженнях і забезпечив мене рідкісними документами, повідомленнями, забутими досьє і старими підшивками газет і журналів, що просто неможливо переоцінити. Зі старих документальних джерел особливо цінними виявилися «Бюлетені товариства з вивчення НЛО-феноменів», які видаються в місті Таксоні (штат Арізона), і виходить в Лондоні журнал Фляйн СОСЕЗ РЕВ'Ю, оскільки саме в них найбільш повно висвітлено історію повідомлень про НЛО за останні п'ятнадцять років .
Я також дуже зобов'язаний тим, хто працював на мене багато років без будь-якої винагороди, нерідко наражаючись за свою невтомну діяльність глузуванням і навіть переслідувань. Дуже багато з них виявили бажання залишитися невідомими. Здебільшого це офіцери поліції, шерифи і інші представники місцевого управління, які, часто потайки, повідомляли мені про таємничі випадках в їх округах. У число згаданих осіб входять також сотні видавців і репортерів провінційних газет, що забезпечили мене великою кількістю цінної інформації. Крім того, слід згадати і про тисячі читачів моїх журнальних і газетних статей, які в листах ділилися зі мною своїми власними спостереженнями і досвідом.
Цих людей так багато, що просто фізично неможливо особисто висловити їм всю ту вдячність, яку я до них відчуваю.
Цю книгу я присвячую Лаокоон. За останні чотири роки я добре зрозумів, що відчував Лаокоон.