Тисячі неписьменних в Бразилії стали вчитися грамоті після виходу в світ його автобіографічної книги «Я - Пеле». Люди прагнули самостійно прочитати її! І за це Едсон отримав одну з найцінніших золотих медалей в своєму житті: золоту пам'ятну медаль Міністерства культури і освіти Бразилії ... Тисячі великих і маленьких, помпезних і скромних маніфестацій любові і відданості супроводжують Пеле по всіх містах Бразилії і світу. Одного разу, коли він грав у Порту-Алегрі, столиці бразильського штату Ріо-Гранде-ду-Сул, - а матч проходив в день його народження! - він отримав самий «солодкий» подарунок у своєму житті: перед початком матчу на поле був вивезений грандіозний торт вагою ... в чотириста (!) Кілограмів. Весь стадіон встав і співав вітальну пісеньку в той момент, коли Пеле в наступила темряві (були відключені прожектори) гасив двадцять вісім свічок. У перерві матчу торт був з'їдений уболівальниками за п'ять хвилин ...
Ну, а яку з усіх цих маніфестацій поваги і любові сам Пеле вважає самої «гарячої»? Де, в якій країні він був зустрінутий найбільш тепло?
«Мабуть, це було кілька років тому в Перу. Той матч нічим не відрізнявся від звичайного. У першому таймі ми вигравали 3: 0, і тренер запропонував мені відпочити ... Я встав під душ, команда пішла без мене продовжувати гру, і раптом через кілька хвилин в роздягальню вбігає схвильований працівник стадіону і кричить мені, щоб я негайно переодягнувся - на мені вже був звичайний костюм - і знову вийшов на поле. Виявляється, торсіда, помітивши під час моєї відсутності, почала розгром стадіону. Вболівальники підпалювали подушки, які їм вдавалося разом з квитками, щоб сидіти на не дуже м'яких трибунах, і жбурляли їх на поле. Виникла загроза пожежі, матч припинився, я змушений був знову вийти на поле ... »
Незабаром після того, як Пеле розповів мені про цей епізод, стався ще більш неймовірний, воістину унікальний випадок. Справа була в Колумбії. «Сантос» грав з однією з місцевих команд, суддя був колумбієць. Уже в першому таймі він почав щосили допомагати своїм співвітчизникам: не дав пенальті за знесення Пеле, зарахував гол, забитий у ворота «Сантоса» з офсайду ... До початку другого тайму обстановка загострилася. За рахунку 1: 1 суддя вигнав з поля Пеле, який насмілився висловити невдоволення черговим ляпсусом арбітра. І тут сталося те, чого ніколи ще не знала історія футболу: вболівальники обурилися. Колумбійські уболівальники ополчилися проти свого ж, колумбійського, судді, підсуджував колумбійської команді проти «чужинців». Почався скандал, спалахнули бійки ... на трибунах пролунав обурений крик: «Ми платимо свої гроші, щоб бачити на полі Пеле, а не цього блазня суддю!» У нещасного арбітра полетіли яблука, пляшки, каміння ...
Коротше кажучи, справа закінчилася тим, що, повторюємо - вперше в історії футболу, з поля був видалений ... суддя! Його змінив один з помічників, який взяв в руки свисток замість прапорця ... Першим же рішенням нового судді була вимога про повернення на поле Пеле, який повернувся супроводжуваний бурею овацій. Матч був продовжений, Пеле забив свій «обов'язковий» гол, «Сантос» виграв 3: 1, уболівальники залишилися задоволені.
Не тільки за кордоном, але і в своїй країні «королю» віддаються королівські почесті. Газети постійно інформують читачів про самопочуття Його Величності, про стан його лівого коліна, про вправи на передматчевій тренуванні і про меню королівської трапези. І все ж в Бразилії він оточений атмосферою братської любові, а не сліпого, майже релігійного поклоніння, як за кордоном. У себе вдома «король» любимо, шануємо, але помилок йому не прощають, за слабо проведені матчі критикують дуже безжально. Якось мені довелося бути присутнім на одному з рідкісних матчів, програних «Сантосом», сидячи серед торсиди «Сантіста», яка кляла Пеле на чому світ стоїть. І це було страшенно несправедливо! Тому що немає в бразильському - так, ймовірно, і в світовому - футболі гравця, більш завантаженого, більш нещадно експлуатується, ніж Пеле. На думку доктора Гослінга, він просто-напросто не встигає відновлювати свої сили в коротких інтервалах між матчами. І при цьому йому доводиться грати в куди більш важких умовах, ніж будь-якому іншому гравцеві «Сантоса» або збірної. Адже за Пеле захисники стежать в усі очі. І не тільки стежать. Згадайте, наприклад, потворні сцени «полювання», вчиненої за ним хуліганськими португальськими захисниками на чемпіонаті світу в Англії!
Так, спостерігаючи Пеле на п'єдесталах пошани в яскравому світлі прожекторів, що купається в оглушливому шквал овацій, важко, звичайно, пам'ятати про те, що спортивна біографія кращого футболіста світу найменше нагадує кар'єру який-небудь сліпучої голлівудської кінозірки, пурхають від однієї перемоги до іншої ... Одного разу я спустився в роздягальню «Маракани» після матчу, виграного «Сантосом» з рахунком 2: 0. На трибунах ще не встигли замовкнути овації, якими торсіда проводжала Пеле, а він лежав на лаві з закритими очима.
- Я дуже втомився, - сказав він сумно. - Втомився прямо-таки по-звірячому ...
І репортери, що метушаться навколо «короля», зрозуміли, що Пеле має на увазі не тільки що закінчився матч.
- Ми вже звикли відпочивати граючи, - гірко посміхнувся він. - Навчилися відпочивати на поле. Тому що за його межами часу для відпочинку у нас немає ...
Розповідь про Пеле буде неповним, якщо не згадати про його не зовсім звичайному «хобі», якому він відводить рідкісні вільні від футболу і ділових турбот хвилини: Пеле складає пісні! І, по-моєму, дуже непогані. У всякому разі, дві з них вже були записані на платівки співаками Вілсоном Сімоналом і Жанром Родрігесом. Під час нескінченних поїздок і «концентрацій» «Сантоса» і збірної Пеле ніколи не розлучається з гітарою, і його музичні вправи служать постійним об'єктом жартів і розіграшів з боку друзів. Звичайно, його пісеньки навряд чи залишать в історії музики такий же слід, який залишили в історії футболу голи, забиті ним у ворота «Флуміненсе» або «Жувентус». Однак м'яку і добру душу цього хлопця, який витримав нелегке випробування славою і золотом, вони висловлюють краще, ніж гучні титули, завойовані ним на футбольних полях:
Якби я міг переробити світ, Ось що я зробив би: Покінчив б з невіглаством, Знищив би злидні, Заборонив би війну ... І нехай на землі було б Багато-багато любові і миру ...
Інша «хобі» «короля» несподівано перетворилося на додатковий і вельми прибутковий джерело його доходів: мова йде про його пристрасті до театрального мистецтва. В кінці 1968 року телестанція. «Екселсіор» в Сан-Паулу уклала з Пеле контракт, за яким він був притягнутий до зйомок грандіозного (кілька сот серій) телевізійного фільму на одну з головних ролей. Щопонеділка (день відпочинку для футболістів «Сантоса») «король» приїжджає в Сан-Паулу і перевтілюється в письменника науково-фантастичних і поліцейських романів, якому доводиться стикатися з героями своїх романів, коли на землю прибуває космічний корабель з іншої планети. По ходу справи, як того вимагають святі традиції бразильського телебачення, Пеле доводиться стрибати через прірви, здійснювати повітряні сальто-мортале на вертольотах і парашутах, переслідувати бандитів в океанських глибинах і стратосфері, згортати щелепи своїм численним супротивникам і рятувати представниць слабкої статі від всіляких посягань на їх життя і честь.
Судячи з перших кількох десятків серій, експеримент вийшов досить вдалим, фільм користується колосальною популярністю у телеглядачів і незабаром буде проданий в ряд зарубіжних країн. Головною позитивною стороною цієї затії є той факт, що вперше на екрані світового телебачення негр з'явився не в звичному амплуа блазня, бандита, чистильника черевик або морально неповноцінного істоти, а в образі героя, спритного, розумного, симпатичного борця, захисника скривджених. У контракті спеціально обумовлено, що Пеле буде виконувати тільки такі ролі ... І що все телефільми з його участю повинні нести в собі ідеї добра, справедливості, захисту людської гідності. Нова робота так захопила Пеле, що він всерйоз подумує про те, щоб після закінчення своєї футбольної кар'єри стати професійним актором ...
Отже, «король» знаходиться в зеніті своєї слави, успіху і матеріального благополуччя, продовжуючи залишатися тим же чарівним хлопцем, який в 1958 році захопив світ не тільки фінтами і ударами, а й надзвичайним добродушністю, простотою, скромністю ... Але чи вважає він, що добився всього, про що мріяв, до чого прагнув? Коли я задав недавно йому це питання, Пеле засміявся і відповів, що, на жаль, до сих пір не зумів здійснити свою найзаповітнішу мрії: забити м'яч у ворота суперників з центру поля відразу ж після свистка судді, який сповіщає про початок матчу ...
Потім він посерйознішав, задумався і, немов розмірковуючи вголос, сказав:
- Річ у тім, мені здається, що все, про що мрієш, домогтися ніколи неможливо ... Тому що людина ніколи не перестає мріяти, прагнути до чогось, що ще попереду ...
Я мріяв грати в футбол, і ... начебто виходить небагато. Правда, мені пощастило, тому що я потрапив в руки хорошого тренера, знайшов друзів, грав в хорошій команді ...
Я одружився на дівчині, яку любив і люблю, і у нас народилася дочка. Здається, кращого і бажати не можна ... Але все ж я не можу ще сказати, що домігся всього, до чого прагнув і прагну. Мені ще потрібно зробити найголовніше: виростити і виховати моїх дітей ... Адже я сподіваюся, що у моєї доньки з'являться брати і сестри ... І коли вони встануть на ноги, отримають освіту, почнуть самостійне життя, тоді тільки я зможу сказати, що домігся всього, про що мріяв ...