- А що ж ти робила, по-твоєму, Тільда? Чому б нам не глянути фактам в обличчя? Коли ми вперше зустрілися, ти працювала в барі і танцювала в клітці.
Її очі спалахнули крижаним вогнем. Тільда ледь не задихнулася від обурення. Вона стиснула руки в кулаки.
- А я все думала, коли ж ти згадаєш про це. Відколи робота в барі прирівняна до проституції? Я ж не працювала стриптизеркою. Я танцювала в клітці всього лише пару годин, а ти цього досі забути не можеш! Мені не слід було взагалі з тобою зв'язуватися. Ти з самого початку засуджував мене!
- Ми тут не для того, щоб обговорювати минуле.
- Це ж ти нагадав мені про нього, - огризнулася Тільда, зрозумівши, що Рашад анітрохи не змінився за цей час. Він завжди буде нагадувати їй про найгірших моментів в її житті. - І запам'ятай раз і назавжди, я зовсім не розпусна, що не ганебна і не жадібна і ніколи такою була.
Рашад раптово відчув, що насолоджується моментом. Тільда була єдиною жінкою, яка наважувалася піднімати на нього голос або намагалася сперечатися з ним. Раніше це його дратувало, але тепер він сприйняв це як ковток свіжого повітря.
- Невже? - соболина брову зігнулася. - Значить, я помиляюся і ти ніколи не була поганим дівчиськом ...
- Зрозуміло ... - Тільда тремтячими пальцями прибрала пасмо волосся з чола. - З якоїсь причини ти придумав собі похмурий сценарій, якого не було. Я ніколи не планувала нажитися за твій рахунок.
- Тоді чому, по-твоєму, я збіднів на півмільйона фунтів з часу нашого знайомства?
Коли Рашад вимовив цю суму, Тільда не змогла стримати подиву.
- Пол ... мільйона фунтів?
- Продаж будинку покриє малу частину. Але як я розумію, рента так і не буде виплачена, що ж до боргу ...
- Не може бути, щоб сума дійшла до півмільйона.
- Вона набагато більше. Здивований, що ти ще не підрахувала точну суму. Пригадую, раніше ти складала цифри в розумі не гірше будь-якого калькулятора.
- Але у мене не було доступу до всіх документів.
- Вже звичайно, раз ти вибрала для себе роль невинного спостерігача, - хмикнув Рашад. - Неважливо, я маю намір отримати борг повністю.
- Але ти не можеш так з нами вчинити! - вигукнула Тільда в паніці. - Якщо ти даси нам хоч трохи часу ...
- До наступного століття?
- Ну чому ти так погано про мене думаєш? - очі Тільди знову засвітилися злістю. - Я розумію, що мої рідні виглядають в цій ситуації дармоїдами, але ти навіть не даєш мені можливість пояснити, чому все так сталося ...
Рашад зміряв дівчину крижаним поглядом.
- Давай перейдемо до справи.
- Добре. Дай мені рік, щоб я стала бухгалтером і змогла накопичити якусь суму.
- Як цікаво ... коли ми зустрічалися, ти мріяла стати художницею.
Спочатку Тільда хотіла сказати правду: що їй потрібно було допомагати матері заробляти на життя і містити братів і сестер. Їй довелося кинути художню школу і знайти роботу, і Тільда ніколи не шкодувала про цю своїй жертві. Але вона передумала. Все одно цей чоловік не хоче її слухати!
- У мене з'явиться можливість нормально заробляти, і я зможу поступово виплатити тобі борг.
- Як то кажуть, краще синиця в руках, ніж журавель у небі. Мене не цікавлять обіцянки. Якщо не можеш запропонувати щось більш конкретне, то я дивуюся, навіщо ти взагалі просила про цю зустріч. Знаючи тебе, я підозрюю, що ти сподівалася використовувати свою сексуальність, щоб задобрити мене.
Тильду вразило таке образливе обвинувачення. Кілька секунд вона в подиві тільки відкривала і закривала рот. В її вбранні та макіяжі не було нічого провокаційного. А в чому їй було приходити? У мішковині?
- Як ти посмів припустити подібну нісенітницю?
- Але саме так ти і ходиш. П'ять років тому ти вже розіграла карту своєї невинності, щоб підігрівати мій інтерес до тебе. І якщо ти тут не для того, щоб запропонувати мені себе, навіщо тоді взагалі прийшла до мене?
- Я сподівалася, що ти даси нам ще трохи часу, щоб розплатитися, - прошипіла Тільда крізь зуби.
- На якій підставі я повинен дати вам час? - Рашад непомітно наблизився до Тільда. - Я бізнесмен. Якщо ти не можеш дістати гроші зараз, то навряд чи дістанеш їх в найближчому майбутньому.
- П'ять років тому я відмовилася спати з тобою, ось ти і злишся на мене за це, тільки і всього! - випалила дівчина.
Рашад в секунду опинився поруч, підносячись над нею як скеля.
- Не намагайся відвернути мене від суті! Питаю тебе ще раз - навіщо ти тут?
- Заради Бога, не плутай мені мізки, ти ж прекрасно знаєш, навіщо я прийшла, - видихнула Тільда, боячись його близькості.
- По-моєму, ти прийшла запропонувати мені себе.
Рум'янець прилив до щік дівчини.
- Що ти маєш на увазі?
- Чи не прикидайся, ти не настільки наївна, щоб нічого не розуміти.
- Ти що, натякаєш, ніби я прийшла запропонувати тобі зайнятися зі мною сексом?
Цинічний сміх ледь не зірвався з губ чоловіка. Тільда ідеально грала роль діви.
- За відсутності вибору що ще залишається?
Тільда занесла руку, щоб вліпити Рашад ляпас, але той виявився швидшим і перехопив її руку.
- Відпусти мене! - в люті закричала Тільда.
- Ні. Поки ти не заспокоїшся. - Рашад злився, але крім злості в його душі з'явилося і якесь інше почуття. І якщо себе не обманювати, воно було дуже схоже на бажання.
- Я сказала - пусти!
Тільда була в такій люті, що намагалася вдарити його і вирватися. Вона різко сіпнулася і, задкуючи, натрапила на меблі позаду неї.
- Так і не навчилася тримати себе в руках? - хмикнув Рашад. - Боляче тобі?
- Ні, - огризнулася вона, згораючи від сорому за своє дитяче поведінку.
Рашад дивився на її полуничні губи і згадував їх смак. Тільда в його обіймах! Рішення прийшло швидко. Він задовольнить з нею всі свої бажання, насититься цим ідеальним тілом.
Чоловік знав, яка вона насправді. У нього зберігалася папка, вміст якої зруйнувало його ілюзії. Поки він був з Тільда, вона обманювала його і спала з іншими чоловіками.
Тільда дивилася на Рашада і тремтіла від гніву.
- Я ні за що на світі не стала б пропонувати тобі секс, - сказала вона в свій захист.
- Але це єдине, чого я від тебе хочу.
У кабінеті повисла тиша.
- Ти з глузду з'їхав? Я не вірю, що ти говориш серйозно! Ти пропонуєш мені зайнятися з тобою сексом в обмін на гроші? Я правильно тебе зрозуміла? Як ти можеш так ображати мене ?!
- Більшість жінок вважають мою увагу до них честю. Вибір за тобою. Зробиш правильний вибір - і зрозумієш, що я можу перетворити виплату боргу в найсолодше із задоволень.
Тільда була абсолютно збита з пантелику. Вона не могла відвести очей від Рашада. Він схилив до неї голову, і дівчина застигла на місці. Внутрішній голос велів їй відсторонитися, відштовхнути його, але вона як заворожена дивилася в його очі. І їх губи зустрілися в поцілунку, який Тільда потім довго не могла забути. І все ж нехай і з труднощами, але вона знайшла в собі сили відштовхнути Рашада.
- Ні велике дякую. Не хочу наступати на одні й ті ж граблі.
Рашад дивився на Тильду із задоволенням.
- А ти все ще цілуєшся як бог. Але тобі повинно бути соромно за те, що ти так обійшовся зі мною.
- У мене ще одна зустріч, - відрізав Рашад. - Твій час вийшло.
- О, не хвилюйся, я вже йду. - Тільда поклала спітнілу долоню на дверну ручку.
- Ти ж не чекаєш, що я знову куплюся на твої казки.
Червона як буряк, Тільда вискочила з кабінету.
Тільда села на поїзд до Оксфорда. Вона до цих пір перебувала в шоці. Зустріч з Рашад потрясла її. А особливо її реакція на поцілунок! Кров рідким вогнем побігла по венах, і вона нічого не могла з собою вдіяти! Принц Рашад Хусейн аль-Зафар - майстерний спокусник! Але їй необхідно тримати себе в руках і контролювати емоції. Їй потрібно вчитися на помилках матері і не підпускати до себе близько чоловіків. У ранній юності дівчина мало цікавилася хлопцями. Скотт, надзвичайно багато шкідливих звичок і рідкісний бабій, відбив у Тільди будь-яке бажання задивлятися на молодих людей. Крім того, вона повинна була допомагати матері утримувати молодших дітей у сім'ї, так що часу на особисте життя у неї не залишалося.
Перед самим закінченням школи Скотт запропонував їй роботу офіціантки на неповний день в барі, яким завідував один з його дружків. Тільда відмовилася, у неї вже була невелика робота в супермаркеті. Але мати наполягала, що гріх відмовлятися від вигідної пропозиції, і дівчина поступилася. І навіть погодилася з Бет, що вона стане заробляти набагато більше грошей. Хоча і прекрасно знала, що затримки на роботі не підуть на користь підготовці до випускних іспитів.
З самого початку Тільда зненавиділа клієнтів, які, як мухи, стали липнути до неї. У клуб приходили багатії, мажорних синків, у яких водилися гроші, і розпещені чоловіки, які напивалися і починали приставати до персоналу протилежної статі. Тільда тільки потім зрозуміла, чому менеджер наймав в офіціантки привабливих жінок. Деякі з них регулярно спали з клієнтами в обмін на подарунки та готівку.
Вже на другий день роботи в барі Тільда побачила Рашада. З самого першого миті її привернула виходила від нього аура впевненості в своїх силах і сексуальності. А коли їх погляди зустрілися, дівчина буквально перестала дихати. Вона ніби з розгону врізалася в цегляну стіну. Тільда мимоволі стежила за Рашад, куди б той не пішов. І всякий раз, коли вона дивилася на нього, дівчина усвідомлювала, що він теж дивиться в її бік. І хоча це дивувало і навіть лякало Тильду, вона не могла встояти перед спокусою.