- Знайшов, - відповів я, розуміючи, що моя жадоба знову залишиться неутоленной.
- Мага. Кого ж ще.
- Думаєш, за тобою?
- Так само, як в тому, що Арцис Хоробрий - король Асгота.
- І звідки така впевненість?
Звідкись звідки. Звідти. Ось прив'язався. Скрізь свій ніс суне.
- По-перше, маг всього один. Крім того, не сильніше гоблинский шамана. Чаклуни, звичайно, виродки - особливо некромага, але аж ніяк не осли. На мене б послали сотню таких, якщо не більше.
- Ти собі льстишь, - посміхнувся Пронто. - А інші є? Чи не поодинці же він зважився напасти на королівську карету.
- Вибач, відчуваю тільки магів. Про інших сказати не можу. Зате точно знаю, що ми втратили візника і одного лучника. Другий - накивав п'ятами. І, між іншим, правильно зробив, інакше пішов би за візником.
- Ось негідник, - засопів Пронто. - Знайду, особисто глотку переріжу ... І ти це все крізь стінку побачив?
Я кивнув. Почулися шелест листя, хрускіт гілок.
«Інші», які змусили себе чекати, з'явилися в той момент, коли чаклун уже йшов уздовж стривожених коней. Пронто виструнчився і безшумно ковзнув до дверей. Став навшпиньки, щоб зазирнути в щілину.
- Поки бачу двох. Один лисий, голопузий і здоровенний, як троль. З сокирою. Другий поменше, в кольчужка. Озброєний луком і коротким мечем.
- Йдуть до нас, грає зброєю. А ось і третій. Видно, його чекали.
- Дай вгадаю. Довговолосий, широкоплечий, років двадцяти п'яти. А долоні у нього мерехтять червоним світлом.
- Не приховую, це вражає куди більше, ніж літаючі вогні, - схвально прошепотів агент. - Мені б твій талант, давно б уже став начальником служби його величності.
- Якщо хочеш, можу вбити його прямо зараз. Не покидаючи карети.
- Поки рано. Потрібно переконатися, що перед нами вся компанія. А потім - хоч греблю гати.
- Одного не можу зрозуміти: чого вони так зволікали?
- Досвідчені розбійнички. Не відразу кинулися на видобуток. Спершу озирнулися, почекали. Раптом за нами цілий загін скакав. І сміливі. Чи не кожен стане нападати на королівську карету. Ех, забув я, що ми на півдні. У північних лісах жодна тварина не ризикнула б виповзти з нори, побачивши герб Асгота на дверцятах. А тут…
- Гей, в кареті, відкривайте двері! - пробасив один з розбійників. - А то засмажимо вас, як курчат.
- засмажити, - підтвердив писклявим голосом іншої.
- Виходьте. Ваша охорона знищена, - сказав останній з розбійників, і я побачив, як в повітря фонтаном бризнули різнокольорові пилинки. Ось і маг голос подав. - Чекати ми не любимо.
- Чи не любимо, - знову пискнув голос.
Пронто відсторонився від щілини, кинувся до сидінь і дістав з-під них знайомі мені блакитні кольчужку і накидку, а потім сіренький плащ з капюшоном. Плащ агент простягнув мені. Сам, зморщивши ніс, став спішно одягатися в неприємні йому речі.
- Ось зараз і перевіримо, наскільки тебе бояться маги.
- А навіщо це? - я кивнув на плащ.
- Потрібно на час заховати твоє волосся. Вони відоміший тебе самого. - Він тихо посміхнувся. - Не повіриш, майже в кожній таверні можна почути п'яні байки про людину з блакитним волоссям. Тобто ... зміями.
- Ну так. Мене майже переконали, що замість волосся у тебе на голові клубок тонких блакитних змій, а на місці очей горять вугілля. - Він накинув накидку, підняв очі до неба і, трохи помовчавши, знову зашепотів. Ще тихіше, ніж раніше: - План такий ...
- Гей, ви там! - перервав Пронта басовитий розбійник. - Зараз підемо за хмизом.
- Підемо! - з загрозою запищали зовні. - І без дурниць. З нами маг, - гордо заявив Піскун.
- Отже, слухай і запам'ятовуй. Я виходжу першим, зображуючи із себе боягузливого дворянина. Ти - слідом. Обов'язково стій за мною. Краще мовчи. Ось, точно, прикинься німим. Як тільки я буду готовий, подам тобі знак.
- Який? - запитав я, накидаючи на плечі плащ.
- Підніміть з колін.
- А далі? - Я накинув капюшон.
- Ти підтвердиш, що здатний здолати мага одним пальцем. А я ... Загалом, про решту розбійників не турбуйся. Головне - дивись, щоб маг не підпалив мені дупу. І не забувай про перстень. Надумаєш хитрувати ... - Він не уточнив, яке покарання чекає мене за провину.
Агент смикнув засув. Наліг плечем на двері, відкриваючи її.
- Не вбивайте нас! - вельми правдоподібно заволав Пронто, виходячи з карети переляканим дворянином. - Не вбивайте, - трохи тихіше проскуліл він, прикриваючись руками як від удару.
«Ну актор! - здивувався я, не зводячи очей з агента. - Все-таки який талант - талант з великої літери! - втратили асготскіе театри ».
Пронто, піднявши руки, хотів уже було зробити крок до розбійників, коли маг направив на нас долоню, готову випустити ще один вогненна куля.
- Стійте там, - наказав чаклун, вивчаючи нас, немов воєвода новобранців.
Тремтячи всім тілом, Пронто негайно гепнувся на коліна і схилив голову перед розбійниками, як перед королем, не забуваючи при цьому майже непомітно вивчати місцевість.
- Дивись, дивись, у нього золотий перстень! - вигукнув пискун і з палаючими очима тут же кинувся до нас, але маг його зупинив, перегородивши дорогу рукою.