Я глянув на нього спідлоба, але нічого не сказав. Тут наші точки зору полярні. Нічого на світі я не хотів більше, ніж бути незалежним ні від кого. І в першу чергу - від суспільства.
Валентин Сергійович знову наповнив склянки.
- Давайте вип'ємо, - сказав він.
Ми знову випили.
- Цікавий розклад виходить, - видихнув Валентин Сергійович, закушуючи часточкою лимона. - Все життя писав фантастику, не вірячи в те, що пишу, і - на тобі - опинився на місці своїх героїв. - Він п'яно хихикнув. - вляпатися, називається, мордою в власну блевотину ...
Я знову промовчав, а Валентина Сергійовича, що називається, понесло. Говорив він багато, але, на відміну від вчорашнього вечора, незв'язно перескакуючи з однієї теми на іншу. Відчувалося, що сьогоднішні події вибили його зі звичного способу життя і він знаходиться в повній розгубленості. Та й випили ми сьогодні порядно, і я вже не був старанним слухачем - свої думки заїдали.
Загалом, як я вже говорив, нічого доброго з моєї затії обговорити становище не вийшло. Тривіальна пиятика.
Прокинувся я з важкою головою і занімілою шиєю - непросто спати в кріслі, підставивши під ноги стілець, та ще й одягненим. Розплющивши очі, я побачив, що з-за штор пробивається рожеве світло, і застогнав. Аж ніяк не маячних сном виявився вчорашній день. А жаль.
Письменника в квартирі вже не було - як розумію, пішов годувати кота. Мені б його турботи ... Я згадав Сера Лиса, як годував його вранці яєчнею, і мене пересмикнуло. Ні вже, вибачте!
З хвилину я стояв перед вхідними дверима, втупившись на замок «з секретом» - як Валентину Сергійовичу вдалося його відкрити? Але потім махнув рукою - вдалося і вдалося. Після вчорашнього в те, що письменник прибулець, я не вірив ще більше, ніж раніше. Чого йому таїтися, тим більше тепер?
У ванній кімнаті я довго стояв, упершись руками в умивальник і дивлячись на себе в дзеркало. Опухле синюшне обличчя з темними мішками під очима, червоні білки, сумовитий погляд ... Огидне видовище.
На противагу випещеним особам недавніх алкоголіків, які перетворилися вчора за столиком кафе в вчених мужів, я виглядав великим прибульцем, ніж вони ..
Здерши з себе одяг, я почистив зуби, поголився, потім заліз під душ і довго плескався під холодною водою. Полегшало, але не набагато.
Розтираючись до почервоніння рушником, вийшов на кухню, де побачив на заваленому недоїдками столі записку.
«Все-таки людина, - задоволено подумав я. - Сам зізнався. Прибулець так би не написав ... »
Щодо похмелитися - це письменник добре придумав. А щодо того, що допив весь коньяк, - помилявся. Ніколи раніше не пив стільки, як вчора, і ніколи не похмелявся. Але тут відчув - треба. Повернувся в кімнату, дістав з бару пляшку, налив півсклянки і випив залпом.
Хвилини три мене корежіло, як на електричному стільці, настільки активно організм пручався насильству, і я метався з кутка в куток кімнати, намагаючись не допустити відторгнення «ліки». Але нарешті організм втихомирився, тіло охопила знемога, шкіра покрилася потом. Нічого собі метод! Варварський, прямо сказати ... Але допомагає.
Я витер піт рушником і попрямував на кухню. Заварив кави, випив. Стало зовсім непогано, і рожевий світ за вікном вже не здавався таким відразливим. При будь-якому режимі можна жити - головне, пристосуватися. Он письменник і при комуністах жив, і при демократах ... Спробуємо при прибульців.
Їсти не хотілося, та й вид продуктів на столі, які вчора не спромігся прибрати в холодильник, не викликав довіри. Взявши пластиковий мішок для сміття, я згріб в нього зі столу недоїдки разом з посудом (а чого церемонитися, коли на дворі комунізм і новий посуд нічого не варто?) І на тому порахував прибирання закінченою. Потім одягнувся, прихопив мішок зі сміттям і вийшов з квартири. Хочеш не хочеш, а новий світ обживати треба.
Вийшовши з під'їзду, я викинув мішок в сміттєвий бак і озирнувся. З блідо-зеленого неба світило помаранчеве сонце, і рожевий світ навколо закликав веселитися. Але мені веселитися не хотілося.
На подвір'ї нікого не було, і не чекав мене біля ганку рудий пес. От би кого зараз взяти за шкірку і відверто поговорити. Так ні ж, коли треба - не докличешся ...
Дивні метаморфози відбуваються з людською психікою - варто навколо чогось кардинально змінитися, як тут же змінюються і особисті орієнтири. Те, що ще вчора здавалося прісним і нецікавим, раптом набуло першорядного значення. Захотілося раптом зателефонувати зі Славком і Лешко, зустрітися, випити сухого вина, зіграти в преферанс, розповісти кілька анекдотів, послухати нові ...
У шлунку забуркотіло, і я відчув, що хочу їсти. Мабуть, організм остаточно прийшов до тями після потрясіння алкоголем. Я з тугою подивився на вивіску Кафе навпаки і попрямував до Нюре. Якось вона мене зустріне? Останнім часом я намагався уникати Нюру через її матримоніальних намірів, але зараз ноги самі несли в кафе «Наш двір». Ближче, ніж рідна душа, була для мене зараз Нюра. Та Нюра, яку я знав.
Проти звичаю, всі столики були зайняті: кафе наповнював приглушений гул голосів, перестукування столових приладів, неголосно грала заспокійлива музика. Нюра металася за стійкою, намагаючись швидше за всіх обслужити, виставляла на піднос блюда, які тут же підхоплював казна-звідки взявся офіціант і розносив по столиках.
- Здрастуй, Нюра, - тихо сказав я, сідаючи у краєчка стійки, як бідний родич. Не по собі стало від напливу відвідувачів, і я вже шкодував, що зайшов.
- Привіт, Артеме! - відгукнулася Нюра. - Стривай пару хвилин, звільнюся і тебе обслужу.
- Мені як завжди, - сказав я і знічев'я почав розглядати відвідувачів.