Щастя для бідолахи, що до нього під'їхав саме п'ятниця: він у себе на батьківщині звик бачити вовків і не боявся їх, тому під'їхав впритул до вовка і застрелив його, як було описано вище: будь-який інший з нас вистрілив би здалеку і ризикував би промахнутися або підстрелити самого провідника.
Це могло б налякати і більш сміливого людини, ніж я, і справді, весь наш загін сполошився, коли слідом за пострілом до нас з двох сторін долинув зловісний вовче виття, повторюваний гірським луною, так що, здавалося, вовків було безліч, та, по Цілком ймовірно, їх і справді було не так уже й мало, і страх наш виявився зовсім не марна.
Як би там не було, коли п'ятницю вбив вовка, інший вовк, накинувся на коня, зараз же випустив її і втік; на щастя, він вчепився їй в голову, йому попадалися під зуби бляхи вуздечки, і він не міг заподіяти їй особливо шкоди. Зате людині довелося гірше, ніж коні: розлючений звір укусив його двічі, один раз в руку і інший - вище коліна, і наш провідник готовий був уже звалитися з коня, коли наспів П'ятниця та застрелив вовка.
Зрозуміло, що, почувши постріл, ми, щоб швидше дізнатися, що трапилося, додали ходу і поскакали так швидко, як тільки дозволяла дорога, - в цьому місці спуск був дуже крутий. Як тільки ми виїхали з-за дерев, раніше затуляла нам вид, ми відразу зрозуміли, в чому справа, і бачили, як п'ятниці виручив нашого бідного провідника, хоча і не могли розгледіти, що за тварина він убив.
Важко навіть уявити більш надзвичайного і захоплюючого видовища, ніж проведена потім сутичка П'ятниці з ведмедем. Бій між ними розвеселив нас усіх, хоча спочатку ми і здивувалися, і злякалися за мого вірного слугу. Ведмідь - звір важкий і незграбний, він не здатний мчати, як моторний і легкий на бігу вовк; зате він володіє двома особливостями, які зазвичай і позначаються на його поведінці. По-перше, він взагалі не нападає на людину; кажу: взагалі, тому що не можна сказати, до чого може довести його голод, як це було в даному випадку, коли вся земля була вкрита снігом, - на людину, повторюю, він не нападає, якщо тільки людина сама не нападе на нього; якщо ви зустрінетеся з ведмедем в лісі і не торкнеться його, він теж не зачепить вас, але при цьому ви повинні бути дуже ввічливі і поступатися йому дорогу - він великий пан і сам не поступиться дороги навіть королю. А якщо ви злякалися, найкраще - не зупинятися і дивитися в іншу сторону, тому що інший раз, коли ви зупинитеся і станете пильно дивитися на нього, він може прийняти це за образу; якщо ж ви чимось кинете в нього і потрапите, хоча б навіть сучком не товще вашого пальця, він вже неодмінно образиться і залишить все інші справи, щоб помститися вам, бо в справах честі він вкрай педантичний, - і це його перша особливість. А друга - те, що, якщо він відчув себе скривдженим, він уже не залишить вас у спокої, а вдень і вночі бігтиме за вами швидкою риссю, поки не наздожене і не помститься за образу.
Отже, мій слуга П'ятниця виручив з біди нашого провідника і в ту хвилину, як ми під'їхали до них, допомагав йому зійти з коня, так як бідолаха зовсім ослаб від переляку і ран, - втім, він не настільки постраждав, скільки злякався. Раптом ми побачили що виходить з лісу ведмедя, це був звір жахливої величини, такого величезного я ще ніколи не бачив. Ми всі були вражені його появою, але на обличчі П'ятниці при вигляді ведмедя висловилися і радість, і відвага.
- О! О! О! - скрикнув він тричі, вказуючи на звіра. - О пане, дозволь мені з ним привітатися: мій тебе буде добре сміятися!
Я здивувався, не розуміючи, чому він так радіє.
- Дурний ти! Адже він з'їсть тебе!
- Є мене! Мій його є, мій вас буде добре сміятися! Ви все стійте тут, мій вам покаже смішно. - Він сів на землю, стягнув з себе чоботи, надів туфлі (плоскі черевики, які носять індіанці), що лежали у нього в кишені, віддав свого коня іншому слузі і, виготовивши рушницю, помчав, як вітер.
Ведмідь ішов не поспішаючи і нікого не чіпав; але Пятница, підбігши до нього зовсім близько, гукнув його, як ніби ведмідь міг його зрозуміти: «Слухай! Слухай! Мій говорить тобі! »Ми йшли за П'ятницею віддалік. У цей час ми спускалися по гасконський схилу і вступили в великий ліс, де місцевість була рівна і досить відкрита, бо безліч дерев було розкидано то тут, то там.
Пятница, як ми вже говорили, слідував за ведмедем по п'ятах і скоро порівнявся з ним, а порівнявшись, підняв з землі великий камінь і пожбурив у нього. Камінь потрапив звірові в голову; покладемо, він відскочив від нього, як від кам'яної стіни, але все ж п'ятниці домігся свого - шахрай адже анітрохи не боявся і зробив це тільки для того, щоб ведмідь погнався за ним і щоб, як він висловився, «показати смішно».
Лише тільки ведмідь відчув дотик каменю і, повернувшись, побачив кривдника, він пустився слідом за П'ятницею перевальцем, але такими величезними кроками, що й коні довелося б тікати від нього в галоп. П'ятниця мчав, як вітер, прямо на нас, як ніби шукаючи у нас захисту, і ми вирішили все разом стріляти в ведмедя, щоб виручити мого слугу, хоча я щиро розсердився на нього - навіщо він погнав на нас ведмедя, коли той ішов за своїми справах зовсім в іншу сторону і не звертав на нас уваги; особливо я розсердився на те, що ведмедя він погнав на нас, а сам став тікати.
- Ах ти собака! - крикнув я. - Добре ж ти нас насмішив! Біжи швидше, схоплюйся на коня і дай нам застрелити звіра!
Він почув і кричить мені у відповідь:
- Ні стріляти! Немає стріляти! Стояти тихо, буде дуже смішно! - І втік далі вдвічі швидше ведмедя. Потім раптово повернув, побачивши підходяще дерево, зробив нам знак під'їхати ближче, припустив ще швидше і миттю видерся на дерево, кинувши рушницю на землю, кроків за шість від стовбура.
Ведмідь незабаром добіг до дерева і насамперед зупинився біля рушниці, понюхав його, але не зачепив і поліз на дерево, як кішка, незважаючи на свою жахливу огрядність. Я був вражений безрозсудним, як мені здавалося, поведінкою мого слуги і при всьому бажанні не міг знайти тут нічого смішного, поки ми, бачачи, що ведмідь заліз на дерево, що не під'їхали ближче.
Під'їхавши до дерева, ми побачили, що п'ятниця забрався на тонкий кінець великого сука, а ведмідь дійшов до половини сука, до того місця, де сук ставав тонше і гнучкіше.
- Ого! - крикнув нам п'ятницю. - Тепер ви дивись: мій буде вчити ведмідь танцювати. - І він почав підстрибувати і розгойдувати сук: ведмідь захитався, але не зрушив з місця і тільки озирався, як би йому повернутися назад по-доброму; при цьому видовищі ми дійсно сміялися від душі. Але П'ятниці було мало цього: побачивши, що ведмідь стоїть смирно, він назвав ім'я йому, як ніби ведмідь розумів по-англійськи:
- Що ж ти не йдеш далі? Пожалста, йди далі, - і перестав трясти і качати гілку. Ведмідь немов зрозумів, що йому було сказано, поліз далі; тут п'ятницю знову застрибав, і ведмідь знову зупинився.
Ми думали, що тепер-то і слід убити його, і крикнули П'ятниці, щоб він стояв струнко, що ми будемо стріляти в ведмедя, але він палко запротестував: «О, пожалста! Пожалста, мій сам буде стріляти сичас! »Словом, Понеділок так довго танцював на суку і ведмідь так кумедно перебирав ногами, що ми дійсно насміялися вдосталь, але все-таки не могли собі уявити, чого, власне, домагається відважний індіанець. Спочатку ми думали, що він хоче струсити ведмедя додолу, але для цього ведмідь був надто хитрий: він не заходив настільки далеко, щоб втратити рівновагу, і міцно чіплявся за гілку своїми величезними лапами і пазурами, так що ми позитивно дивувалися, чим скінчиться ця потіха .