До кінця тижня продавлений тапчан поступився місцем новому дивану, який, розкладаючись, перетворювався в зручне ліжко.
Хендел не подавав виду, що всі ці чарівні явища відбуваються по його волі, а Мелорі тактовно намагалася про це не згадувати.
- Ковток розкоші, - сказав Кері, влаштувавшись на дивані, витягнувши ноги і відкинувши голову на спинку. - А я вже майже було звик до твоєї жорсткої лежанці з стирчать в різні боки пружинами.
- А я - ні, - промовила Мелорі, виходячи з душовою, де вона переодягалася до вечері. - Тобі не довелося на них спати.
- Вірно. Тобі б, до речі, теж. - Він глянув їй в очі. - Якби Себін дізнався про це з самого початку, він би ...
- До речі, я не бачила його останнім часом, - перебила співрозмовника Мелорі. - Він часом не поїхав з Седіхана?
- Ні, - похитав головою Кері. - Він проводить зустрічі з правлячими шейхами країни. Я бачу його майже щодня. Сказати йому, що ти про нього питала? - з посмішкою поцікавився він.
- Не треба, - швидко відповіла жінка. - Я просто не можу зрозуміти, чому ... Просто він сказав, що весь час буде поблизу.
Особа Кері стало серйозним.
- Я вже говорив тобі, що Себін не може сидіти склавши руки, коли щось йде не за його сценарієм. Він дуже піклується про тебе, але розуміє, що може дозволити тобі битися самостійно, тільки тримаючись на віддалі.
Мелорі захлеснула хвиля подяки і полегшення.
- Ти справді так думаєш?
Кері кивнув і з східної витіюватістю заявив:
- Тепер, коли ти перемогла свого дракона, Себін постукає в твої двері.
Несподівано в двері вагончика постукали. Кері хихикнув:
- Згадай риса, і він тут як тут. Клянуся тобі, - він притиснув руки до грудей, - я нічого не підстроїв.
Серце Мелорі судорожно забилось у грудях. Невже і справді Себін?
Схопившись з дивана, вона в три стрибки добігла до дверей і відчинила її.
На траві біля ганку стояв Джеймс Делажу. Незважаючи на костюм від «Братів Брукс» і краватку, тут, під жарким азіатським сонцем, він виглядав таким же свіжим і лощеним, як під час їх останньої зустрічі в Нью-Йорку.
Не вірячи своїм очам, Мелорі здивовано закліпала, втупившись на несподіваного гостя.
- Все той же самий, - посміхнувся він. - Невже, подолавши такий довгий шлях, я не заслужив дружнього поцілунку?
Мелорі злетіла з ганку і кинулася в обійми одного.
- Господи, Джеймс, але як ти тут опинився?
Міцно притискаючи до себе жінку, Делажу поцілував її в щоку.
- Ти знаєш, ми з Гердою не надто схвалювали твоє рішення відправитися в цю Богом забуту діру. Ми дуже хвилювалися за тебе.
- І ти відправився за тридев'ять земель тільки для того, щоб перевірити, чи все зі мною гаразд?
- Шутишь? Ти сама знаєш, що я не можу дозволити собі таку подорож, якщо за ним не стоять великі гроші. Просто компанія «Седіхан ойл» запропонувала мені деяку роботу, ось я і вчепився за цю можливість. - Він знову легенько поцілував її, але тепер уже в губи. - Я вирішив убити відразу двох зайців: по-перше, заспокоїти Герду, а по-друге, вийти нарешті на стезю міжнародного права.
- Ну і правильно зробив. Я страшно рада. - Мелорі ще раз обняла адвоката. - Герда з тобою? Він похитав головою:
- «Седіхан ойл» не сплатила подорож моєї найдорожчої половини, проявивши неабияку скупість.
- Невже? - почувся голос Кері, який наблизився до дверей і тепер стояв на порозі. - Ми не раз мали з ними справу і переконалися в тому, що вони надзвичайно щедрі по відношенню до тих, кого наймають. Особливо якщо мова йде про тривалий і далекій подорожі.
Мелорі відчула, як напружилося тіло Джеймса. Він подивився на Кері поверх її голови.
- Хто ви такий, чорт забирай?
- Кері Літцке, - відповів той, з цікавістю спостерігаючи замішання адвоката.
- Кері виступає як сполучна ланка між «Глобал сінема» і «Уайт ентерпрайзез», - пояснила Мелорі. - А це Джеймс Делажу, - представила вона Кері адвоката.
- Дуже приємно, - байдужим тоном промовив Кері. - Наскільки я розумію, ви з Мелорі хороші друзі?
- Так, - серйозно відповів Джеймс. - Дуже хороші.
Мелорі звільнилася від його обіймів.
- Ми якраз збиралися на вечерю. Поїдеш з нами?
Холодний погляд Джеймса був як і раніше прикутий до обличчя Кері.
- Із задоволенням, - відповів він.
- Прекрасно. - Кері спустився з ганку і закрив двері. - «Уайт ентерпрайзез» активно співпрацює з «Седіхан ойл». Може бути, я зможу переговорити з ними і домовитися про приїзд вашої дружини.
- Не треба, - швидко відповів Делажу і, піймавши на собі здивований погляд Мелорі, посміхнувся:
- Я пробуду тут недовго і не хочу починати роботу з новим клієнтом, обтяжуючи його проханнями особистого характеру.
- Як вам буде завгодно, - знизав плечима Кері.
Мелорі взяла чоловіків під руки і заторохтіла:
- Розповідай, що відбувається в Нью-Йорку, Джеймс. Мені здається, що я не була там вже років десять.
- З чого починати?
- З Герди, звичайно.
- Вона пофарбувала волосся в червоний колір. - Делажу скорчив виразну гримасу. - Носить зелені контактні лінзи і нагадує щось середнє між панком і рокером.
- Крім того, вона вчиться бринькати на гітарі, - додав Джеймс. - Чула б ти цю «музику»!
Джеймс не замовкав всю дорогу до Марасефа, під час вечері і на зворотному шляху. Він, здавалося, повністю подолав своє початкове замішання, був чарівний з Мелорі і ввічливий з Кері.
Біля вагончика адвокат палко попрощався з Мелорі, обіцяючи зателефонувати протягом найближчих днів. Потім шанобливо кивнув Кері і попрямував до стояла віддалік синій машині, яку взяв напрокат.
Кері, злегка наморщивши лоб, дивився йому вслід.
- За описами Себіна я уявляв його іншим.
- Навіть не знаю. Напевно, постарше і ... грунтовніше, чи що. Може бути, схожим на Грегорі Пека в «Убити пересмішника». - Він скривився. - Йому явно не сподобалося, що я знаходився в твоєму вагончику.
- Вони з Гердою захищають мене, як квочки. - Мелорі відімкнула двері трейлера. - Шкода, що вона не змогла приїхати з ним.
- Так, прикро, що «Седіхан ойл» не зробила йому такого подарунка. - Він по-батьківськи доторкнувся губами до чола жінки. - На добраніч, Мелорі. Виспись гарненько.
- Неодмінно, - посміхнулася вона, напівобернувшись. - Особливо тепер, на новому дивані.
Мелорі відчула присутність Себіна відразу ж, як тільки він з'явився на знімальному майданчику. Він влаштувався на стільці в дальньому кутку кафе і з непідробним інтересом спостерігав за процесом зйомок. Закінчивши свою сцену, Мелорі підійшла до нього. Себін встав, - Ти остаточно звільнилася? - запитав він. Жінка кивнула:
- Ми закінчили знімати в кафе, але боюся, що доведеться перезнімати окремі епізоди. Я звільнюся остаточно через кілька днів. Майже всі сцени з моєю участю вже зняті.
Себін уважно вдивлявся в її обличчя.
- Ти в порядку? Кері говорить, що Хендел тебе вкрай заганяв.
- Працюючи з Хендель, не можна розраховувати на спокійне життя, але пекельної гонкою я б це теж не назвала. - Вона помовчала, дивлячись на нього. - А як ти?
Незворушне обличчя Себіна освітилося однієї з його нечастих посмішок.
- Згоряю від нетерпіння. - Його погляд пробіг по фігурі Мелорі. - Я говорив тобі, що мені подобається ця сукня? Воно відверто сексуальне і в той же час романтичне. Як ти сама. - Він оглянув знімальний майданчик, яка швидко порожніла. - Побудь тут, поки я сходжу за кошиком для пікніка.
- Але мені потрібно переодягнутися.
- Чи не переодягайся. Зроби мені приємне, добре? - Він доторкнувся до її щоці кінчиками пальців, і Мелорі відчула в своєму тілі знайомий відповідь трепет. - Я все обдумав, і мені хочеться, щоб все було чудово.
Мелорі підняла очі на обличчя Себіна, і у неї перехопило подих. Господи, як же їй його не вистачало! Тільки зараз вона відчула, наскільки порожні і мертві були дні, проведені без нього.
- Добре, - відповіла вона.
На обличчі Себіна заграла посмішка.
- От і прекрасно. Сідай за стіл і відпочивай. Я зараз повернусь.
Обдарувавши чоловіка ніжним поглядом, вона повернулася і попрямувала назад, а потім влаштувалася за столиком, накритим вишитою скатертиною зі східним орнаментом. Мелорі переконувала себе в тому, що повинна придушити в собі постійно зростаюче емоційне збудження, інакше, коли вона залишиться одна, їй буде дуже важко. Вона спробувала сконцентрувати увагу на тому, що її оточувало: розвішаних по стінах кафе фотографіях військових льотчиків часів Другої світової війни, ліниво обертових під стелею лопатях вентилятора, величезних прожекторах, заливають кафе сліпучим світлом.
Але це не допомагало. Кров як і раніше вирувало в її жилах, збудження билося в грудях подібно до птаха, що прагне вирватися з клітки.
На той час, коли Себін повернувся, несучи в руках величезну корзину для пікніка, знімальний майданчик спорожніла остаточно. Затримавшись біля дверей, він замкнув її на засувку і запитав Мелорі:
- І я теж. - Він наблизився до жінки. - В такому разі залишимо їду на потім. - Поставивши кошик на стіл, він порився в ній і витягнув звідти портативний магнітофон. - Трохи музики ... - Себін натиснув на кнопку, і з динаміка полилися звуки пісні «Давай потанцюємо». - Давай потанцюємо, Мелорі?
Жінка заливисто розсміялася:
- Король і я. Вибачте, ваша величність, але я не станцюю польку на таких підборах.
- Знаю. - Він включив швидке перемотування. - Я просто хотів повеселити тебе. А ось це насправді для нас. - Він знову натиснув кнопку відтворення, і над знімальним майданчиком полився голос Мелорі, який співає «Я побачу тебе». - Я велів Кері прийти на зйомки з магнітофоном і записати, як ти співаєш. Іди до мене, Мелорі, - сказав він, простягаючи їй руку.
Мелорі встала і ковзнула в його обійми, рухаючись в такт музиці. Вона відчувала себе на сьомому небі, затишно притулившись до його великого сильного тіла. І все ж спокою вона не відчувала. Занадто гарячим був взаємний поклик двох тіл, занадто багато часу пройшло з її останньої ночі в Кандрахане. Їй хотілося бути ще ближче до нього. Вона міцніше пригорнулася до Себіна і відчула відповідь рух його тіла.