Що заважало тигру тоді і заважає йому сьогодні просуватися далі на захід і північ?
Безумовно, це не людський фактор - в Амурській області щільність населення не більше, ніж в Приморському краї, а лівобережжя Амура заселено значно менше. Причиною, через яку тигр не зміг поширитися далі на північ і захід, є сніг.
«Територія тигра» в Росії сувора і не дуже гостинна, фото Є. Крокунова
Навіть побіжного погляду на карту розподілу середніх висот снігового покриву досить для того, щоб зрозуміти, що розселення амурського тигра на Далекому Сході ніде не зробило крок за лінію, що позначає середню глибину снігового покриву, яка дорівнює сорока сантиметрам. Крім того, всередині тигрячого ареалу ділянки з більш глибоким снігом практично звіром не використовуються, утворюючи свого роду «дірки» в загальній структурі популяції. Таким чином, тигр на Далекому Сході Російської Федерації живе на краю області свого природного розселення, і тому на його масштабне проникнення на північ і захід розраховувати не варто. Бути може, це й на краще.
За багатьма непрямими даними, територія з найбільшою чисельністю тигра в першій половині XX століття простягалася від північних відрогів Сіхоте-Аліна на південь Корейського півострова. Ядро популяції доводилося на територію Північної Кореї. Коли радянський мисливствознавець Лев Капланом забив на сполох і заявив, що загальна чисельність тигрів на території радянського Далекого Сходу не перевищує п'ятдесяти особин, сім'я відомих тігробоев Янковських у великій кількості видобувала їх в Кореї і Маньчжурії, влаштовувала виїзні полювання на тигра для іноземців і не відчувала в цих хижаків ніякого недоліку (зауважу, що зараз ми, можливо, повторюємо цю ж помилку при оцінці поголів'я восточносибирского леопарда). Однак в середині XX століття в далекосхідної частини СРСР популяція тигра зменшилася до мінімуму і збереглася лише в двох осередках: на півночі - в басейнах річок Бикин, Іман та Кема; і на півдні - в верхів'ях Уссурі і Ілістоя.
На відновлення чисельності тигра в межах колишнього ареалу пішло без малого 25 років, і це при тому, що тигр - кішка, і він здатний до досить швидкому відтворенню. Останнім часом кількість диких тигрів, за офіційними джерелами, досягло чотирьохсот п'ятдесяти особин, за експертними - тієї чисельності, яку дослідники зафіксували на початку XX століття, тобто близько восьмисот звірів.
Ситуація з тигром на початку минулого століття і сьогодні коливається дуже сильно. Тоді було безглуздо розглядати популяцію тигра Уссурійського краю окремо від корейської та китайської її частини, і в цілому тигрів в Маньчжурії та Кореї було, напевно, кілька тисяч. Російська складова цього поголів'я була всього лише її незначною і далеко не найважливішою частиною. Але потім настав XX століття з його російсько-японської та світовими війнами, революціями в Росії і Китаї, внутрікітайскій конфліктами, окупацією Маньчжоу-Го, діями Квантунської армії, війною Мао Цзедуна проти Чан Кайши, корейської війною ... А коли схаменулися, то виявилося, що диких тигрів за кордоном Росії практично не залишилося.
Сьогодні тигр на Далекому Сході живе в «кишені», утвореному річкою Амур і державним кордоном Російської Федерації з одного боку і узбережжям Японського моря - з іншого. Чи пошириться він за його межі, покаже майбутнє. Тому сьогоднішні амурські (уссурійські) тигри - останні північні вільні тигри світу.
Народжені вільними і живуть вільними.
Звичайно, більше тисячі амурських тигрів розкидано по різних зоопарках, звіринців і циркам. Але їх доля - це зовсім інша історія.
Хто годує тигра?
Будучи квінтесенцією кішки - причому кішки в самому її ортодоксальному варіанті - лісовий, - тигр воліє полювати, крадучи дичину. Спектр його харчових пристрастей величезний - від мишоподібних гризунів і навіть сарани до величезних водяних буйволів. Відомі випадки, коли тигри атакували, і успішно, тапірів, молодих носорогів і азіатських слонів. Пам'ятаючи про ці епізоди, я і ризикнув припустити, що одним з варіантів основного харчування шаблезубих кішок, так сильно розмножилися в плейстоцені, були товстошкірі ссавці - габаритів тіла для полювання на них цілком вистачає і сучасним гігантським кішкам, бракує тільки ефективного зброї.
Але як би там не було, на Далекому Сході Росії «базою» тигрячого раціону залишається звичайний кабан. Н. Байков на початку XX століття писав про населяли Маньчжурію тигрів:
«Де є кедр, там є кабан, а де кабан - там і тигр. Якщо немає в даній місцевості кабанів, тигр полює на іншого звіра: изюбря, косулю, оленя, горала, - і тільки спонукувана сильним голодом наближається до оселі людини і ріже його худобу, собак, а іноді і самого господаря біля дверей його власного будинку ».
Іншими найбільш типовими для амурського тигра мисливськими видами є далекосхідні сорти благородного оленя - изюбрь і плямистий олень. Крім того, хижак не гребує і іншими звірами: нерідко в його меню входять козулі, а також більш дрібні тварини - борсук, маньчжурський заєць і навіть їжаки. З харчуванням у тигра все просто: якщо, з його точки зору, щось можна безпечно вбити і з'їсти - це побивається і з'їдається.
Плямисті олені - один з основних видів, які дають поживу тигру. Фото А. Петрова
Природно, у міру поширення нашого героя на південь і відповідно підвищення біорізноманіття в оточуючих його лісах і джунглях частка кабана в тигрячому раціоні поступово зменшується, а всіх інших звірів збільшується. В Індії і Південно-Східної Азії кабана замінюють замбар, антилопа нільгау і кілька видів оленів. В цілому, в місцевостях, де тільки списковий склад ссавців перевищує такий для Уссурійського краю в кілька разів, гігантська кішка відчуває себе незмірно вільніше.
Тигри-самці в мисливській практиці виявляються значно повільнішою самок. Втім, така ж тенденція спостерігається і у левів. Дуже цікаво опис видобутку декількох тигрів, зроблене в природному резерваті Панна (Північна Індія). Там в якості основного трофея тигриць фігурували замбар і нільгау, що складали разом більше чотирьох п'ятих раціону. Для самців такої ж обсяг в харчуванні становив домашню худобу з навколишніх сіл, випасати на невеликих полях серед джунглів. При цьому тигриці крім згаданих копитних примудрялися ловити навіть таких швидких і обережних мешканців джунглів, як мавпи лангури, більш відомі нам, змолоду читав Кіплінга, як Бандар-Логи.
Що веде тигра до видобутку?
Нюх у тигра кілька притуплено. Ймовірно, одна з причин цього полягає в дуже різкій, терпким запаху, що виходить від самого звіра, - під час тропления я вгадував його місцезнаходження в заростях за кілька десятків метрів, задовго до того, як звір починав подавати голос. При настільки інтенсивному «ароматі» волею-неволею перестанеш покладатися на власний ніс. Проте, як стверджують дослідники, тигр здатний йти по свіжому сліду за своєю здобиччю протягом години після того, як та пройшла цією дорогою.
Основними органами почуттів, якими наші герої керуються в оточуючому жорстокому світі, є слух, зір і дотик.
Полювання та відпочинок - квінтесенція життя гігантської кішки. Фото IGOR АК. [email protected]
Гігантські кішки мають досить розвиненим слухом, який, втім, поступається по чуйності слуху таких звірів, як лось або олень, які в буквальному сенсі слова «бачать вухами». Проте визнаний знавець тигрів Н. Байков вважає, що
«... з органів почуттів у тигра найкраще розвинений слух. Хоча вушна раковина його порівняно мала, але він вловлює найменший шум на далекій відстані. Під час своїх полювань, при добуванні їжі, він керується майже виключно слухом, а потім зором, яке розвинене менше, але все ж досить, щоб вловити найменший рух не тільки вдень, але і вночі ».
Та що крадеться смерть. Фото М. Кречмара
Очі, ніс і вуха - ось за допомогою чого тигр знаходить свою здобич! Фото IGOR АК. [email protected]
Очі кішок (в тому числі і самих великих) є досконалим створенням природної біоінженерії. Крім того що вони мають опуклу рогівку і розширену зіницю, кількість сприйнятливих до слабкого освітлення клітин очного дна у них відноситься до клітин, які відповідають за яскраве світло, як двадцять п'ять до одного (у людей - чотири до одного). Також в котячому оці міститься «дзеркальний» шар клітин, який повертає частину світу знову на палички сітківки, завдяки чому ті отримують подвійний заряд збудження. Саме через цю особливість будови ока кішок блищать в темряві, відбиваючи світло. Вважається, що нічний зір тигра в шість разів краще, ніж у людей.
Але зорове поведінка кішок має такий же недолік, що й у більшості ссавців, в тому числі і у нас з вами.
Вони дуже погано реагують на нерухомий об'єкт, навіть якщо він з'явився на місцевості всього кілька секунд назад. Тобто більшість звірів «не бачать», точніше, не звертають уваги навіть на встав прямо перед їхнім обличчям Він мужа, за умови, що той завмер.
Під час полювання в високих заростях очерету тигр, так само як і ведмідь, іноді піднімається на задні лапи, щоб озирнутися, а іноді стрибає вертикально вгору, як лисиця.