Тільки наступне питання: чи можна мені до місцевих людям? І чи не краще буде повернутися туди, звідки я сюди потрапила? Треба, нарешті, вирішити для себе щось одне - якщо це сон, то і не варто турбуватися про майбутнє. Але, якщо це інший світ, або інша реальність?
Як же складно мені матеріалісту і практику повірити в подібне!
На табір опустилася ніч, багаття практично загасили. Напевно, щоб нас часом не виявили через дим. Раз є солдати, повинні ж бути у них і противники. Спати все вкладалися тут же, біля вогнищ, прямо на землі.
Воїни засипали миттєво, видать, їм не вперше отак спати. А я ніяк не могла влягтися. Земля була сира, і холод проймав до кісток. Промучившись півночі, села і простягнула ноги до залишків багаття. Це просто нестерпно. У якийсь момент так захотілося попроситися в намет, хоч на якусь подобу ліжечка. Але я придушила в собі цей жалюгідний порив і знову вляглася.
Заснути так і не вдалося до самого світанку, мучили думки про залишену десь далеко моєму чоловікові. І про те, що Катька, шкідлива сусідка, вже давно поглядає на мого Сергійка жадібними очима. Мене поруч немає, і ця відьма може скористатися ситуацією. Звичайно, вірю в чоловічу порядність, але я ж і не дура. Як він там зараз? Чи шукає мене? Хто-небудь взагалі знає, що ми з Ванькой пропали?
Де брательник подівся? Хоч би з ним все було добре, на серце за нього тривожно.
Подібні думки розбурхували мою свідомість. Поневірялася всю ніч, ледве-ледве дочекалася ранку.
Лише тільки воїни почали підніматися, я з радістю підскочила і зголосилася з іншими збирати хмиз. Виявилося, що частина «ниндзей» вночі кудись пішли. Як пізніше дізналася, цей табір знаходився недалеко від кордону і щоночі вони робили обходи. Пояснювалася я поки жестами, але з кожною годиною мій словниковий запас все більш поповнювався. Мови мені завжди легко давалися. І хоча наші розмови зводилися до примітивного, відчувала, що пройде ще трохи часу, і я зможу з цими середньовічними воїнами досить непогано говорити.
Вдаючи, що активно вишукую сухі гілки для багаття, стала просуватися в напрямку протилежного тому, куди ми ходили до струмка. Розвідати потрібно якомога більшу територію, тільки так я зможу спланувати втечу.
День пройшов у клопотах по табору: збір дров, приготування обіду, миття посуду. Під вечір так умаялась, що не хотілося навіть на розвідку йти, очі злипалися після безсонної ночі, а кінцівки неслухняні після метушливого дня. Але я стійко побрела за Стиром, так звали літнього воїна, струмка. Дозволила собі заблукати трохи далі, нібито по нужді. Він здивовано на мене подивився, але не зупинив. Нехай думає, що хлопчисько сильно сором'язливий.
Наступна ніч так само пройшла без сну, хоч я і була шалено втомленою, але так і не змогла заснути. Лише на четверту ніч впала від втоми і, нарешті, трохи виспалася. Весь цей час доводилося ходити в шапці. Голова під нею вже не тільки свербіла, а й боліла.
Як тільки в таборі перестали звертати уваги на мої пересування, я рвонула до струмка і з полегшенням помила голову і вимилась, нехай і в крижаній воді, з сумом згадуючи рідну ванну в нашій трійці. Просушивши на сонечку волосся, знову заховала їх під шапку, хоча єдиним бажанням було викинути її подалі. Але викриття мене лякало набагато більше.
В один із днів у табір притягли якогось мужичка. Повторилася майже та ж історія, що і зі мною, з тією лише різницею, що він умів говорити місцевою мовою. І після розмови з головним його відразу ж пов'язали.
Мені стало зле. А що, якби я знала мову, раптом, теж сказала б щось не те, і зі мною обійшлися б подібним чином, якщо ще не гірше.
Відв'язувати мужика тільки щоб погодувати і зводити в кущики. Він був озлоблений, гарчав на всіх. З жалості хотіла якось його нагодувати, але мене зупинив Стир. За його погляду зрозуміла, що це може вийти мені боком. Тому засунула свою жалість подалі, самої б врятуватися. Почуття самозбереження все ж найсильніше почуття у людини.
Минув майже тиждень мого проживання в похідному таборі. Ліс був як ліс, такий же, як в нашій російській глибинці. Звичайні сосни перемішувалися з ялинами, між ними зустрічалися знайомі чагарники і трави. Мені дуже хотілося знайти відмінності, щоб переконатися, що я в іншому, незвіданому світі, але, на жаль, все було до болю знайомим. Чужими залишалися тільки люди. Я так і не змогла визначитися - чи то це інший світ, то чи інша реальність.
Тішити себе думками, що це сон, я перестала і, нарешті, прийняла дійсність такою, яка вона є. Згодом стала йти далеко від табору, і мене ніхто не кликав, має бути нешкідливого хлопчиська не приймали всерйоз.
Одного разу, під час своїх шумувань, я вийшла на відкриту місцевість і мало не закричала від радості, дізнавшись ту саму дорогу, по якій мене привезли. Залишилося дочекатися наступного ранку, і я зможу втекти. Вночі втечу абсолютно неможливий. По-перше, табір набагато ретельніше охороняють, а по-друге, я і сама можу заблукати. Натхненна цим відкриттям, вже повернула назад, коли далеко помітила силует вершника. Про всяк випадок, поглибилася в ліс, щоб з дороги мене не було видно. Чи не відомо на кого я можу наштовхнутися в цьому незнайомому світі.
Чим ближче наближався вершник, тим сильніше проникала в моє серце тривога і водночас захоплення. Я застигла заворожено, стежачи за його пересуванням. Яке ж це було чудове видовище! Подібного і в кіно не бачила.
Кінь вороною, вершник весь в чорному, а його чорний плащ розвивався, наче крила невідомого демона. Така енергетика відчувалася в кожному русі, що повітря, здавалося, став розпеченим.
Чим ближче наближався він, тим більше наростало відчуття, що наближається апокаліпсис, не знаю, чи всього людства, але окремо взятого істоти, в моїй особі, так точно.
Коли він під'їхав на достатню відстань, щоб я змогла його розглянути, від захвату завмерла. Поблизу чоловік виявився ще прекраснішим, ніж намалювала моя уява. Синяво чорне волосся, такі ж темні вири мигдалеподібних очей, ніс з горбинкою, різко окреслене підборіддя. Про таких кажуть: диявольськи красивий.