Нарешті довгоочікувані з'явилися.
Три гвардійця увійшли в залу. Один тримав на руках дівчинку. О, як сумно вона виглядала!
Рожеве плаття, вражає вчора своїм сяйвом і дорогий майстерною обробкою, перетворилося тепер в жалюгідні лахміття. Зів'яли золоті троянди, обсипалися блискітки, зім'яти і пошарпався шовк. Голова дівчинки понуро звисала-о-пліч гвардійця. Дівчинка була смертельно бліда, і її лукаві сірі очі погасли.
Строкате зібрання підняло голови.
Три Товстуни потирали руки.
Секретарі вийняли довгі пера через своїх не менш довгих вух.
- Так, - сказав перший Товстун. - А де ж державний канцлер?
Гвардієць, що тримав дівчинку, став перед зборами і доповів. Блакитні очі його весело блищали.
- У пана державного канцлера по дорозі трапився розлад шлунка.
Пояснення це всіх задовольнило.
Гвардієць посадив бідну дівчинку на грубу лаву перед столом суддів. Вона сиділа, схилившись головою.
Перший Товстун почав допит.
Але тут зустрілося дуже важливе перешкода: Суок не хотіла відповідати на жодне запитання.
- Прекрасно, - розсердився Товстун. - Прекрасно. Тим гірше для неї. Вона не удостоює нас відповіддю, - добре ... Тим страшніше ми вигадаємо для неї кару ...
Суок не поворухнулася.
Три гвардійця, точно скам'янівши, стояли по сторонам.
- Покликати свідків, - розпорядився Товстун.
Свідок був тільки один. Його привели. Це був шановний зоолог, наглядач звіринця. Всю ніч він провисів на суку. Його тільки тепер зняли. Він так і увійшов: в кольоровому халаті, в смугастому білизна і в нічному ковпаку. Кисть ковпака волочилася за ним по землі як кишка.
Побачивши Суок, яка сиділа на лаві, зоолог захитався від страху. Його підтримали.
Зоолог почав докладно розповідати. Він повідомив про те, як, влізши на дерево, він побачив між гілками ляльку спадкоємця Тутті. Так як він ніколи не бачив живих ляльок і гадки не мав, що ляльки по ночах лазять на дерева, то він дуже злякався і зомлів.
- Яким чином вона звільнила зброяра Просперо?
- Не знаю. Я не бачив і не чув. Мій непритомність був дуже глибокий.
- відповіси ти нам, бридка дівчисько, про те, як зброяр Просперо опинився на волі?
- Гарненько! - наказали Товстуни.
Блакитноокий гвардієць струснув дівчинку за плечі.
Крім того, він дуже боляче клацнув її в лоб. Суок мовчала.
... На його вказівному пальці сидів великий старий папуга ...
Товстуни сичали від злості. Різнобарвні голови докірливо гойдалися ...
- Очевидно, - сказав перший Товстун, - ніяких подробиць нам не вдасться дізнатися.
При цих словах зоолог вдарив себе долонею по лобі.
- Я знаю, що потрібно зробити.
- У звіринці є клітка з папугами. Там зібрані папуги найрідкісніших порід. Вам, звичайно, відомо, що папуга вміє запам'ятовувати і повторювати людську мову. У багатьох папуг чудовий слух і прекрасна пам'ять ... Я думаю, що вони запам'ятали всі, що говорилося вночі в звіринці цією дівчинкою і зброярем Просперо ... Тому я пропоную викликати в Зал Суду в якості свідка якогось із моїх дивовижних папуг.
Гул схвалення пройшов по зборам.
Зоолог відправився в звіринець і незабаром повернувся. На його вказівному пальці сидів великий старий папуга з довгою червоною бородою.
Згадайте: коли Суок блукала вночі але звіринцю, - згадайте, - їй здався підозрілим один з папуг. Пам'ятайте, вона бачила, як він дивився на неї і як, прикинувшись сплячим, посміхнувся в свою довгу червону бороду.
І тепер на пальці зоолога так само зручно, як і на своїй срібною жердині, сидів цей самий червонобородий папуга.
Тепер він посміхався вельми недвозначно, радіючи, що видасть бідну Суок.
Зоолог заговорив з ним по-німецьки. Папузі показали дівчинку.
Тоді він ляснув крилами і закричав:
Голос його був схожий на тріск старої хвіртки, яку вітер рве з її рожевих петель.
А папуга продовжував робити свій донос. Він передавав дійсно те, що чув вночі. Так що, якщо вас цікавить вся історія звільнення зброяра Просперо, то слухайте все, що буде кричати папуга.
О! Це була, дійсно, рідкісна порода папуги. Не кажучи вже про красиве червоної бороді, яка могла зробити честь будь-якому генералу, - папуга искуснейшим чином передавав людську мову.
- Хто ти? - тріщав він чоловічим голосом.
І тут же відповідав дуже тоненько, наслідуючи голосу дівчинки:
- Мене послав Тибул. Я не лялька. Я жива дівчинка. Я прийшла тебе звільнити. Ти не бачив мене, як я увійшла в звіринець?
- Ні. Я, здається, спав. Сьогодні я заснув вперше.
- Я тебе шукаю в звіринці. Я побачила тут чудовисько, яке говорило людським голосом. Я думала, що це ти. Чудовисько померло.
- Це Туб. Значить, він помер?
- Помер. Я злякалася і закричала. Прийшли гвардійці, і я сховалася на дерево. Я так задоволена, що ти живий. Я прийшла тебе звільнити.
- Моя клітина міцно замкнені.
- У мене ключ від твоєї клітки ...
Коли папуга пропищав останню фразу, загальне обурення охопило всіх.
- Ах, підла дівчисько! - заволали Товстуни. - Тепер зрозуміло все. Вона вкрала ключ у спадкоємця Тутті і випустила зброяра. Зброяр розбив свою ланцюг, зламав клітку пантери і схопив звіра, щоб пройти вільно по двору.
Папуга ствердно захитав бородою і тричі ляснув крилами. Суд закінчився.
Вирок був такий:
«Уявна лялька обдурила спадкоємця Тутті. Вона випустила найголовнішого заколотника і ворога Трьох Товстунів - зброяра Просперо. Через неї загинув кращий екземпляр пантери. Тому шахрайка засуджується до смерті. Її розтерзають звірі ».
Всі збори вирушило в звіринець. Вой, писк і свист звірів вітав хід. Найбільше хвилювався зоолог. Адже він був доглядач звіринця.
Три Товстуни, радники, чиновники та інші придворні розташувалися на трибуні. Вона була захищена гратами.
Ах, як ніжно світило сонце! Ах, як синіло небо! Як виблискували плащі папуг, як крутилися мавпи, як пританцьовував зеленуватий слон!
Бідна Суок! Вона не милувалася цим. Повинно бути, очима, повними жаху, вона дивилася на брудну клітку, де, присідаючи, бігали тигри. Вони були схожі на ос, у всякому разі мали ту ж забарвлення: жовту з коричневими смугами.
Вони спідлоба дивилися на людей. Іноді вони безшумно Роззявляли червоні пащі, з яких смерділо сирим м'ясом.
Блакитноокий гвардієць виніс дівчинку на середину звіринця і поклав на блискучий гарячий графіт.
- Дозвольте, - сказав раптом один з радників. - А як же спадкоємець Тутті? Адже якщо він дізнається, що його лялька загинула в лапах тигрів, він помре від сліз.
- Тс-с. - шепнув йому сусід. - Тс-с. Спадкоємця Тутті приспали ... Він буде спати непробудним сном три дні, а може бути, і більше ...
Всі погляди спрямувалися на рожевий жалюгідний грудку, що лежав в колі між клітин.
Тоді увійшов приборкувач, ляскаючи батогом і виблискуючи пістолетом. Музиканти заграли марш. Так Суок востаннє виступала перед публікою.
- Аллі! - крикнув приборкувач. Залізні двері клітини загриміла. З клітини важко і безшумно, кидаючи лапами, вибігли тигри.
Товстуни зареготали. Радники захихотіли і затряслася перуками. Плескав бич.
Три тигра підбігли до Суок.
Вона лежала нерухомо, дивлячись в небо нерухомими сірими очима. Всі підвелися. Всі готові були закричати від задоволення, побачивши розправу звірів з маленьким другом народу ...
Але ... тигри підійшли, один нагнув лобату голову, понюхав, другий торкнув котячою лапою дівчинку, третій, навіть не звернувши уваги, пробіг повз і, ставши перед трибуною, почав гарчати на Товстунів.
Тоді всі побачили, що це була не жива дівчинка, а лялька, рвана, стара, нікуди не годна лялька.
Скандал був повний. Зоолог від конфузу відкусив собі половину мови. Приборкувач загнав звірів назад в клітку і, презирливо підкинув ногою мертву ляльку, пішов знімати свій парадний костюм, синій, з золотими шнурами.
Суспільство мовчало п'ять хвилин.
І мовчання порушилося найнесподіванішим чином: над звіринцем в блакитному небі розірвалася бомба.
Всі глядачі впали носами в дерев'яну підлогу трибуни. Всі звірі стали на задні лапи. Негайно розірвалася друга бомба. Небо заповнилося білим круглим димом.
- Що це? Що це? Що це? - полетіли крики.
- Народ йде на приступ!
- У народу - гармати!
Парк заповнився шумом, криками, пострілами. Бунтівники увірвалися в парк, - це було ясно!
Вся компанія кинулася бігти зі звіринцю. Міністри оголили шпаги. Товстуни кричали благим матом.
У парку вони побачили наступне.
З усіх боків наступали люди. Їх було безліч. Голі голови, закривавлені лоби, розірвані куртки, щасливі обличчя. Це йшов народ, який сьогодні переміг. Гвардійці змішалися з ними. Червоні кокарди сяяли на їх капелюхах. Робітники були теж озброєні. Бідняки в коричневих одязі, в дерев'яних черевиках насувалися цілим військом. Дерева гнулися під їх натиском, кущі тріщали.
- Ми перемогли! - кричав народ.
Три Товстуни побачили, що порятунку немає.
- Ні! - завив один з них. - Неправда! Гвардійці, стріляйте в них!
Але гвардійці стояли в одних лавах з бідняками. І тоді пролунав голос, що покрив шум всього натовпу. Це говорив зброяр Просперо.