«Якого роду поступки?»
«Він не уточнив, але я підозрюю, що маються на увазі певні послаблення, які стосуються дотримання правил етикету під час вашого перебування в Сінежадентном палаці».
«Документ мене цікавить більше, ніж господар Сізанте. Якщо він бажає мене бачити, ми можемо зустрітися в готелі ».
Хельссе нервово посміхнувся: «Не очікував від вас іншої відповіді. Якщо ви готові, я можу супроводити вас в Південний Еброн, де знаходиться квартал Лохар ».
«Хіба немає вчених яо, які читають письмена ванхов?»
«Придбання такого навику, з їх точки зору, було б безглуздим вправою».
«Чому ж безглуздим? Рано чи пізно будь-кому буде потрібно переклад ».
Хельссе байдуже знизав плечима: «На даному етапі« раунду »прагматизм вважається чужою філософією. Господар Сізанте, наприклад, знаходить ваші аргументи не тільки незрозумілими, але і відразливими ».
«Добре, що нам не доведеться вести дискусію з цього питання», - спокійно відповів Рейт.
Хельссе прибув в виключно вишуканому синьому екіпажі з шістьма червоними колесами, обвішаному численними золоченими гірляндами. Внутрішнє оздоблення нагадувало розкішну вітальню або салон з сіро-зеленою панельної обшивкою, блідо-сірим килимом і склепінчастою стелею, затягнутим зеленим шовком. Навпаки глибоких крісел з м'якою оббивкою, під вікнами з блідо-зеленого скла, знаходився буфет зі стравами цукатів і цукерок. Хельссе посадив гостей в екіпажі з винятковою люб'язністю. Сьогодні на ньому був костюм з сіро-зеленою і сіркою тканини, добре поєднувалися і навіть зливається з інтер'єром.
Коли все розсілися, Хельссе натиснув кнопку - двері зачинилися, сходинки підніжки втягнулися. Рейт зауважив: «Господар Сізанте, незважаючи на презирство до прагматизму, як видно, не нехтує практичними зручностями».
«Ви маєте на увазі механізм, що закриває двері? Господар не підозрює про його існування. Поруч з ним завжди є хтось, хто натискає кнопки і взагалі вживає всіх необхідних заходів. В його колі до предметів торкаються тільки для розваги або задоволення. Ви вважаєте це дивним? Як вам завгодно. Благородних яо доводиться приймати такими, якими вони є ».
«Значить, ви не вважаєте себе представником благородних яо?»
Хельссе розсміявся: «тактовно було б припустити, що я вважаю за краще інший спосіб життя». Секретар нахилився до сітки переговорного пристрою: «В Південний Еброн, за Меркадо».
Екіпаж плавно рушив з місця. Хельссе налив в келихи сироп, запропонував цукати: «Вам належить відвідати комерційний район міста - джерело наших доходів, хоча вважається, що говорити про це непристойно».
«Приголомшливо! - зауважив Аначо. - Навіть дірдіри, на вищому рівні розвитку і процвітання, не виявляють такого зарозумілості ».
«Дірдіри - інша раса, - відповів Хельссе. - Крім того, я аж ніяк не впевнений в їх абсолютній перевазі. Ванхі, наприклад, не погодилися б з такою оцінкою - якби їх скільки-небудь цікавило це питання ».
Аначо зневажливо знизав плечима, але не став сперечатися.
Екіпаж проїхав через район ринків і базарів - Меркадо - і опинився в кварталі, забудованому невеликими житлами різноманітних, дивовижних форм і стилів. Машина зупинилася біля щільної групи приосадкуватих цегляних веж. Хельссе вказав на дюжину чоловіків самої незвичайної зовнішності, що сиділи в парку неподалік. На них були білі сорочки і білі штани; волосся, пишні і довгі, теж сяяли білизною, різко контрастувала з матово-чорною шкірою. «Лохар, - сказав Хельссе. - Механіки, які приїжджають на заробітки з нагір'їв на північ від озера Фалас в центральному Кащане. Вони не народжуються такими, але вибілюють волосся і фарбують шкіру. Кажуть, що ванхі нав'язали їм цей звичай багато тисяч років тому, щоб відрізняти Лохар від ванхменов - білошкірих і чорноволосих. У будь-якому випадку, Лохар переїжджають з міста в місто, пропонуючи послуги там, де можна більше заробити - вони надзвичайно корисливі. Відпрацювавши свій термін в майстернях ванхов, багато переїжджають на північ, в Катт. Деякі Лохар розуміють сенс окремих мовних акордів ванхов і навіть сяк-так розбирають їх ієрогліфи. Бачите старого, що грає з дитиною? Вважається, що він знає мову ванхов краще за інших. Він заламає за переклад високу ціну. Щоб запобігти непомірні запити в майбутньому, доведеться торгуватися. Якщо ви будете так ласкаві і почекаєте, я про все домовлюся ».
«Один момент, - сказав Рейт. - Свідомо я переконаний у вашій чесності, але нездатний контролювати інстинктивні підозри. Давайте домовимося з перекладачем разом ».
«Як вам завгодно, - великодушно погодився Хельссе. - Я пошлю за Лохар шофера ». Він дав вказівки в мікрофон.
Аначо пробурчав: «Якщо приготування зроблені заздалегідь, підозрілість довірливих іноземців неважко приспати».
Хельссе безтурботно кивнув: «Думаю, що мені вдасться довести безпідставність ваших сумнівів».
Через хвилину старий бадьорими кроками підійшов до екіпажу.
«Будьте ласкаві, зайдіть», - запросив його Хельссе.
Облямоване білою гривою чорне обличчя заглянуло в екіпаж: «Час - гроші. Що вам потрібно?"
«Ми хотіли б обговорити прибуткова справа».
«Прибуткове? Що ж, так і бути, послухаємо, що ви можете запропонувати ». Старий заліз в екіпаж, з гучним зітханням опустився в крісло. У повітрі поширився запах пряної, злегка прогірклому помади. Хельссе встав перед Лохар. Кинувши косий погляд на Рейта, він сказав: «Все, про що ми домовилися, скасовується. Можете не виконувати інструкції ».
«Домовилися? Інструкції? Про що ви? Ви мене маєте за кого-то другого. Мене звуть Зарфо Детвайлер ».
Хельссе безтурботно заспокоїв його: «Неважливо - ви або хтось інший. Чи не могли б ви перевести документ ванхов - опис місцезнаходження захованого скарби? Переведіть все правильно, і ми розділимо з вами скарб ».
«Ну вже немає, зі мною це не пройде, - Зарфо Детвайлер докірливо погрозив секретарю чорним пальцем. - Буду радий розділити з вами скарб. Крім того, мені належить сто цехинів без будь-яких застережень чи відрахувань, на той випадок, якщо переклад вам не сподобається ».
«Ніяких відрахувань, згоден. Але сто цехинів - за переклад тексту, можливо, що не містить цінної інформації? Про це не може бути й мови. Ми заплатимо п'ять цехинів. На додачу можете брати дорогі цукерки та цукати - скільки хочете ».
«Цукерками я пригощу в будь-якому випадку: я у вас в гостях, чи не так? - Зарфо Детвайлер одним помахом відправив в рот жменю ласощів. - П'ять цехинів пропонуйте якомусь кретинові. Тільки три людини в Сеттре розбираються в ідеограму ванхов настільки, щоб не тримати їх догори ногами. З них тільки я розумію їх зміст - дарма, чи, я за тридцять років все очі прогледів, читаючи креслення за верстатом в Ао Хайдісе? »
Вони довго торгувалися. Зрештою Зарфо Детвайлер погодився отримати п'ятдесят цехинів і десяту частку уявного скарбу. Хельссе запросив Рейта рухом руки, той дістав документ.
Зарфо Детвайлер взяв записку, примружився, насупився, розворушив пальцями білу гриву. Піднявши голову, він заговорив несподівано повчальним тоном лектора, що звертається до нетямущим студентам: «Перш за все слід роз'яснити основні принципи усного та письмового спілкування ванхов, що я і зроблю, не стягуючи додаткової плати. Ванхі - особлива раса, єдина в своєму роді. Їх мозок працює імпульсами. Вони бачать імпульси і мислять імпульсами. Вони перемовляються мовними імпульсами - акордами, що містять багато тонів, що розрізняються по висоті і тембру. Кожен акорд передає сенс цілої фрази. Кожна ідеограма еквівалентна одному акорду - іншими словами, цілої смисловий одиниці. Тому для читання писемності ванхов потрібно не тільки логічне розуміння синтаксису, але в рівній мірі і кмітливість - точніше, інтуїція. Необхідно одночасно вловлювати і формулювати весь комплекс значень кожної ідеограми. Навіть ванхмени не завжди повністю справляються з цим завданням. Тепер, що це таке ви мені дали - подивимося. Перший акорд, гм. Бачите гребінець? Зазвичай так позначається рівновагу, тотожність. Квадрат з правобічної штрихуванням іноді передає поняття «істини», «підтвердженого сприйняття» або «існуючої ситуації», можливо, навіть «поточного стану космосу». Штрихи зверху - не знаю, важко сказати. Ось тут зачернений кут - по-моєму, вступний символ прямої мови, цитуються чиїсь слова. Так як це нижній кут - тобто один з басових тонів акорду - по всій видимості. да, так відзначається просительное спосіб без заперечення, вираз побажання. Ці знаки - гм! Ага, це організують індекси, що визначають послідовність і вагові коефіцієнти інших елементів. Їх я не розумію, можу тільки вгадати послідовність за загальним змістом акорду. Приблизно так: «Бажаю повідомити, що умови тотожні - або не змінилися», або «Особистість прагне вказати на стабільність світобудови». Щось в цьому роді. Ви впевнені, що документ має відношення до скарбу? »
«Його нам продали в такій якості».
«Гм! - Зарфо почухав довгий чорний ніс. - Подивимося. Другий символ - штрихування означає «зір, бачити, точка зору». Похила карлючка - знак заперечення. Чи не вмію прочитати порядкові індекси, але середній елемент означає «невидимість», «відсутність» або «сліпоту». »
Зарфо старанно сидів, довго вивчаючи кожен ієрогліф, іноді частково простежуючи сенс, частіше визнаючи свою поразку, але поступово виявляючи все більше нетерпіння. «Вас обвели навколо пальця! - заявив він нарешті. - Упевнений, що тут ніде не згадується скарб. Підозрюю, що це всього лише комерційний звіт. Наскільки я можу судити, повідомлення говорить: «Бажаю підтвердити, що умови продовжують залишатися колишніми (далі щось з приводу особливих прагнень, надій та планів); скоро побачу переважну фігуру - керівника групи (потім незрозумілий символ); керівник не сприяє (або, може бути, «відсторонився від справ», «байдужий»); керівник повільно вивертається навиворіт - тобто, перетворюється в супротивника (або, ймовірно, «керівник поступово змінюється, стаючи схожим на ворога») ». Далі мова йде про якісь зміни - не знаю, про які саме. В кінці сказано: «Потрібно більше грошей», і ще щось про прибуття нового людини або дивної людини «надзвичайної важливості». Ось і все, по суті справи ».