- Він, напевно, розмірковує про відповідь, - сказала вона. - Він нічого не робить необдумано, гарячність зовсім не в його натурі. Але я не звикла, щоб відповідь на мої листи відкладали в довгу шухляду.
Вона тут же стала переконувати Ізабеллу, що, як би там не було, але їм необхідно подивитися на Лондон.
- Відверто кажучи, - заявила вона, - я майже нікого і нічого тут не бачу, та й ти, наскільки можу судити, теж. Я навіть не познайомилася з цим аристократом - як його ім'я? - да, з цим лордом Уорбертон. Він не дуже-то докучає тобі своєю увагою.
- Лорд Уорбертон, як мені випадково стало відомо, буде тут завтра, - відповіла Ізабелла, яка отримала відповідь від власника Локлі на свій лист. - У тебе буде повна можливість вивернути його навиворіт.
- Що ж, це дасть мені тему хоча б для одного листа, а мені їх потрібно скласти п'ятдесят! Я вже розписала все місцеві ландшафти і вилила бочку захоплень з приводу всіх місцевих бабусь і віслюків. Як хочеш, але з ландшафтів не молодий тямущою кореспонденції. Мені потрібно повернутися в Лондон, зануритися в живу життя і набратися вражень. Я провела там три дні перед тим, як їхати сюди, а за такий строк не переймешся лондонській атмосферою.
Так як на шляху з Нью-Йорка в Гарденкорт Ізабелла бачила столицю Англії і того менше, пропозиція Генрієтти зробити удвох розважальну поїздку в Лондон вельми довелося їй до смаку. Думка ця приводила її в захват - її займав густий колорит великого і багатого міста, яким їй завжди представлявся Лондон. Разом з Генріеттою вони обмірковували всі подробиці, будуючи романтичні плани. Вони оселяться в мальовничій старовинної готелі, однією з тих, які описував Діккенс, і будуть їздити по місту в чарівних кабріолетах. Генрієтта була літературної дамою, а літературні дами користуються правом бувати де завгодно, і робити що завгодно. Вони будуть обідати удвох в якому-небудь ресторанчику, потім ходити по театрах; будуть ретельно відвідувати Абатство [36] і Британський музей [37] і неодмінно знайдуть будинку, де жили Семюель Джонсон, [38] і Голдсміт, [39] і Аддисон. [40] Ізабелла так захопилася цими чудовими планами, що, не втримавшись, повідала про них Ральфу, викликавши у того вибух веселого сміху, зовсім не схожого на знак схвалення, на яке вона розраховувала.
- Чарівний план, - сказав він. - Ще раджу вам побувати в шинку «Герцогська голова» в Ковент Гардені [41] - наймиліше, безпардонно, старомодне заклад. Ну і я попрошу, щоб вам дозволили відвідати мій клуб.
- Ви вважаєте, що їхати нам удвох непристойно? - запитала Ізабелла. - Тут що не зробиш, все непристойно! Але з Генріеттою я, звичайно, можу їздити всюди, її не зупиняють умовності. Вона об'їздила всю Америку, а вже на цьому крихітному острові і поготів зуміє не збитися зі шляху.
- В такому разі, - сказав Ральф, - дозвольте і мені поїхати з вами в Лондон під її захистом. Коли ще буде надана випадок зробити настільки безпечне пересування!
Міс Стекпол негайно вирушила б у шлях, але Ізабелла, яка отримала, як ми знаємо, звістка від лорда Уорбертона, що він знову приїде в Гарденкорт, вважала за свій обов'язок дочекатися його. Він не відповідав їй кілька днів, а потім надіслав лист, дуже короткий, в якому повідомляв, що приїде через два дні до ленчу. Ці зволікання і відстрочення чіпали Ізабеллу, зайвий раз підкресливши його старання бути стриманим і терплячим, тільки б у неї не виникло відчуття, ніби він робить на неї тиск, тим більше що стриманість ця була удавана: Ізабелла твердо знала, що «дуже, дуже подобається »йому. Вона сказала дядькові про лист лорда Уорбертона, згадавши про його візит в Гарденкорт, і старий джентльмен, покинувши свої апартаменти раніше звичайного, вже о другій годині вийшов до столу. У його наміри зовсім не входило стерегтИг за племінницею, навпаки, він по доброті душевній думав, що його присутність допоможе приховати тимчасове зникнення якоїсь пари, якщо Ізабелла захоче ще раз вислухати їх Високорожденние гостя. Останній прибув з Локлі разом зі старшою сестрою, яку взяв з собою, можливо, з міркувань, подібних до тих, якими керувався містер Тачіт. Брат і сестра були представлені міс Стекпол, що займала за столом місце поруч з лордом Уорбертон. Ізабелла, мучила думка, що їй знову доведеться говорити з ним про предмет, який він настільки передчасно торкнувся, мимоволі захоплювалася його благодушній незворушністю, ховала навіть ознаки хвилювання, природного, як вона вважала, в її присутності. Він не дивився в її бік і не звертався до неї, видаючи свої почуття хіба тільки тим, що вперто уникав зустрічатися з нею поглядом, зате охоче розмовляв з іншими і їв із задоволенням і апетитом. Міс Молінью - лоб у неї був чистий, як у черниці і з шиї звисав великий срібний хрест - зосередила всю свою увагу на Генріетте Стекпол, яку раз у раз оглядає, немов почуття глибокої настороженості боролося в її душі з жадібною цікавістю. З двох сестер Уорбертона, що жили в Локлі, старша особливо подобалася Ізабеллі: в ній було таке рідкісне, вироблене віками спокій. До того ж у свідомості Ізабелли цей чистий лоб і срібний хрест зв'язувалися з якоюсь незвичайною, типово англійської, таємницею - наприклад, з відновленням якогось старовинного встановлення, начебто загадкового сану канонісси. Цікаво, що б подумала про неї міс Молінью, якби дізналася, що вона, міс Арчер, відмовила її брату? Але Ізабелла тут же відкинула цю думку, вирішивши, що міс Молінью ніколи не дізнається про це: лорд Уорбертон ні в якому разі не стане говорити з сестрою про подібні речі. Він любить її, піклується про неї, але не присвячує в свої справи. Такою була теорія, побудована Ізабеллою, - якщо за столом ніхто не займав її бесідою, вона займала себе сама, будуючи різні концепції з приводу своїх співтрапезників. Отже, згідно з її теорії, якби міс Молінью все-таки чомусь дізналася про те, що сталося між міс Арчер і лордом Уорбертон, вона, цілком ймовірно, була б обурена нездатністю подібної дівиці виявитися на висоті становища або скоріше вирішила б ( на цьому і зупинилася Ізабелла), що юній американці притаманне належне розуміння того, яким нерівним був би цей шлюб.