Не витримавши, зважилася задати цікаве для мене запитання:
- А що ви маєте на увазі під словом «чоловік»?
- Те ж, що і ви, - видав цей ... красень чоловік, зруйнувавши мої смутні сподівання. - Я висловлюю свої думки так, щоб вам було зрозуміло.
- Тоді ви не в собі, молодий чоло ... тобто як вас там? - Я не хотіла здавати своїх позицій.
- Дангур, і мені дев'ятсот тридцять два роки, якщо переводити на ваше літочислення.
З глузду з'їхати! Мені б так виглядати хоча б в свої роки, не кажучи вже про його. Треба ж, як добре зберігся! Цікаво, на планеті молодильні яблучка ростуть? Заради такого я б не відмовилася побувати у них в гостях.
- Виглядаєте ви добре.
- Дякуємо. - Чоловік повів бровою.
Мої товаришки тільки погляд з нього на мене переводили, слухаючи нашу розмову, а остання новина їх взагалі оглушила. Але якщо вже Дангур пішов на контакт і охоче відповідав на питання, треба було його дотискати, довідавшись все, що тільки можна! Чим я, власне, і зайнялася.
- Якщо ви все так молодо виглядаєте, то навіщо ваші чоловіки шукають дружин серед бабусь?
- Вік не важливий, - повчально зауважив він. - Але все по порядку. Нам потрібні жінки!
"Хто б сумнівався! - не могла не з'єхидничав я, нехай і в думках. - За інших обставин нас би тут просто не було. Ось тільки дивні смаки у цих інопланетян ».
- Цивілізація Дангур древня і процвітаюча, - тим часом продовжив наш співрозмовник. - Ми вже давно розгадали багато таємниць не однієї галактики. Але кілька мільйонів років тому у нашій раси перестали народжуватися жінки, і ми до сих пір не можемо з'ясувати, чому так сталося.
А ось нічого шастати по всяких галактик, може, і жінки б до сих пір у вас водилися. Мужики скрізь однакові, краще б вдома більше часу проводили, тоді і з народжуваністю складнощів не виникло б!
- Маючи справу з цією проблемою, ми стали шукати підходящих для нас особин на інших планетах. І знайшли. Але ті кілька десятків самок інших видів, які змогли від нас зачати, дуже важко переносили період вагітності та після пологів загинули. Співвідношення народжених дівчаток в таких шлюбах було дві з десяти.
Який жах! Зіщулився від відкрилася правди, я зі співчуттям подивилася на Дангур. Це ж треба було такому нещастю статися! І так мені шкода стало цих недолугих інопланетян, навіть серце защеміло.
- Ситуація загострювалася. Через те, що народжувалися одні хлопчики, чоловіків ставало все більше і більше. В результаті ми опинилися перед фактом: жінок нашої раси більше не залишилося. А чоловіки, після досягнення тисячі років так і не знайшли собі дружину серед інших рас, змушені приймати смерть, даючи шанс більш молодим і здоровим зачати потомство, яке, можливо, відродить жінок-Дангур.
Перевівши погляд на своїх подруг по нещастю, я помітила, що і вони дивляться на нашого оповідача з жалістю.
Але він, немов нічого не помічаючи, продовжував:
- Здавалося, ситуація безвихідна, однак кілька десятиліть тому наш розвідник випадково знайшов вашу планету. Проведені пробні експерименти показали: землянки ідеально підходять нам в супутниці життя, і народжуваність дівчаток в таких шлюбах досить висока.
- Тобто ви викрадають представниць нашої раси і одружитеся на них, щоб завести потомство? - уточнила я.
- Ми вибираємо для себе супутниць, які будуть прикрашати наше самотність протягом усього життя, - спокійно поправив мене Дангур. - Ви допомагаєте знайти сім'ю, життя без якої рано чи пізно втрачає сенс. Якщо землянка вибирає Дангур в чоловіки, для нас це велике щастя.
- Треба думати, - пробурмотіла в своєму кріслі Клава.
- Але ви не відповіли, навіщо нам вибирати чоловіків? - продовжила я свій допит з пристрастю. - А якщо потім ви заберете жінок молодші, то необачне бажання з'єднати з нами долю може відгукнутися вашим чоловікам.
- Інших не буде. Ви остання партія для нашої колони.
- Для вашої колони? - здивувалася Клавдія.
- Наша раса зараз розбита на шість колон згідно територіям вашої планети. Великий материк ми розділили на дві частини, і найбільша країна дісталася правлячої сім'ї, інші поділили.
- А яка саме країна?
Росія, чи що? Але вона не така велика ... А Дангур в цей час доторкнувся до своєї скроні, і посеред кімнати з'явилося зображення. Очманівши від продемонстрованих здібностей, я не відразу звернула увагу на те, що чоловік нам показував. А коли розглянула ...
Так це ж карта СРСР!
- Карта стара! - чомусь обурилася я, немов це щось змінить в нашій безглуздій ситуації.
- Нас влаштувала. І ми не забираємо молодих землянок - це може позначитися на популяції планети. Ми забираємо тих, хто вже не потрібен своїй громаді і смерть яких легше пояснити. Що дивного в тому, коли вмирає стара людина? Магнітні бурі, високий тиск ...
- А ви непогано поінформовані про наш світ, - ошелешено помітила я.
- Ми кілька десятиліть збирали інформацію про Землю і її населення. Вивчили мову. Після цього почали забирати жінок.
Так ось звідки у нас така висока смертність! Значить, сюди потрапляли ці нещасні бабусі. Тепер мені багато чого ставало зрозумілим.
Тут подала голос найстаріша з нас:
- Ех, синку, нічого-то в тебе не вийде. Мені чоловік вже років п'ятдесят як не потрібен, та й народити я навряд чи зможу.
- Це не проблема, - тут же запевнив її Дангур, окинувши сухеньку бабусю уважним поглядом. - Після згоди на наші пропозиції вам нададуть можливість адаптуватися, вибрати куратора, який допоможе розпочати нове життя, а потім визначитися і з майбутнім чоловіком. І тільки після цього протягом двох днів між вами проведуть обряд укладення шлюбу.
- А якщо ми не погодимося? - обережно поцікавилася я.
Мені все менше і менше подобалася ця ситуація. По всьому виходило, що нас не збиралися відпускати назад. Недоречно згадалося, що жодну зниклу бабусю так і не знайшли.
І Дангур в повній мірі підтвердив мої побоювання, відповівши:
- У вас немає вибору. Там, де ви раніше жили, вас вважають мертвими, і ваш будинок буде тут, поруч з вашим чоловіком.
Боже ж ти мій, бред какой-то! Ну що за уперта раса ідіотів?
І тут мені прийшла в голову ще одна тривожна думка.
- А де решта?
- Вони не підходять для верхівки нашої раси. Все Дангур, що володіють владою, - потужні емоційні передавачі. Тільки сильні жінки можуть глушити нас, для інших землянок наша присутність згубно.
- Стривайте! Чи правильно я зрозуміла - ви крадете для себе любов? - здивовано уточнила я.
- Скоріше, намагаємося вижити, - поправив Дангур.