Великий місто Кносс, резиденція легендарного царя Міноса і столиця Криту, знаходився на північному березі острова, в декількох кілометрах від сучасного міста Іракліон. Саме в місті Кносс, за переказами, герой Тесей убив Мінотавра, чудовисько, що живе в лабіринті і пожирає людей. Допомогла йому в тому Аріадна, дочка царя, яка подарувала Тесею чарівний клубок.
Лабіринт Мінотавра міг знаходитися недалеко від Кносского палацу
Більш того - за однією з версій, Кносський палац якраз і був тим самим лабіринтом. З цією ідеєю згодні далеко не всі дослідники, багато хто з них вказують на різницю в часі між появою міфу і будівництвом палацу. Деякі дослідники припускають, що той самий лабіринт Мінотавра повинен був знаходитися десь в стороні від палацу.
Відновлені руїни Кносського палацу
Вперше на руїни Кносса звернув увагу грецький купець Мілос Калокерінос. Але напружені відносини з Туреччиною завадили йому взятися за справу. Розкопки на Криті планував і Генріх Шліман, той самий, який відкрив Трою. Але і йому завадили обставини. Саме тому першовідкривачем Кносса вважається зовсім не грек і не німець, а англійський вчений Артур Еванс.
Англієць Артур Еванс розкопав місто Кносс
Археолог особисто скупив всі землі, на яких, за припущенням, знаходився Кноський палац. Розкопки почалися в 1900 році. За кілька місяців Еванс і його помічники буквально дістали з-під землі величезний архітектурний комплекс, який англієць охрестив «палацом Міноса». Формально розкопки закінчилися вже в 1905, але невеликі приватні роботи тривали аж до 1931.
Ванна кімната в палаці, ілюстрація з книги Еванса «Палац Міноса»
Еванс був в захваті від свого відкриття, і вирішив будь-що-будь реставрувати палац і знайдену в ньому живопис. Частиною на свої гроші, частиною за підтримки Фонду дослідження Криту археолог відреставрував давню споруду. Зі свого знахідкою він звертався вільно: вважають, що деякі відомі фрески він повністю написав сам, частина статуеток зібрав чи не з довільно набраних фрагментів. Та й наскільки зовнішність відреставрованого палацу збігається з тим, як будівля виглядала тисячоліття назад - велике питання.
Еванс виділив три форми стародавньої писемності
Однак Еванс витратив на свій проект великі гроші і, без сумніву, зробив величезний внесок у вивчення мінойської цивілізації. Пізніше він зайнявся дослідженням критського письма. Саме Еванс виділив три форми стародавньої писемності - ієрогліфіку, лінійне письмо, А і Б.
«Мегарон цариці», реконструкція
Повсталий з попелу
Кносський палац знаходився на пагорбі. Все-таки його не дарма порівнювали з лабіринтом - будівля була побудована досить хаотично, так що незнайомі з планом відвідувачі часто подовгу в ньому блукали. У плані він був прямокутним, але самі приміщення безладно розташовувалися навколо чотирикутного двору. Будувався палац двічі. Перший варіант палацу, за переказами, побудував цар Мінос, а архітектором його був Дедал. Першу споруду відносять приблизно до 2 тисячоліття до н. е. Близько 1700 року до н. е. палац був зруйнований землетрусом. Через деякий час його відновили. «Новодворцовий період» вважається часом розквіту мінойської цивілізації.
Тронна в палаці, реконструкція Еванса
Між 1648 і 1500 г до н. е. на острів обрушилося сильне цунамі через виверження вулкана на острові Санторін. Місто було зруйноване. Протягом декількох десятиліть він був покритий шаром попелу. У 1450 Кноський палац загинув від пожежі. Цікаво, що під час розкопок в місті не було виявлено останки людей або тварин. Ймовірно, жителі Кносса були попереджені про виверження і землетрус, що насувається і вчасно покинули місто, розселившись на узбережжі.
Архітектура і живопис
Кносський палац вважається «першим хмарочосом» стародавнього світу: деякі його частини були п'яти поверхів у висоту. Освітлення використовувалося природне, але вікон не було: в даху були пророблені отвори, які висвітлювали всі, аж до першого поверху. Вони ж служили і вентиляцією. Палац також був оснащений водопроводом і каналізацією.
У Бог неба, грому були водопровід і каналізація
Цікаві фрески, виявлені в палаці. Малювали їх на сирій штукатурці фарбами. В основному на них зображувалися рослини і різні орнаменти, але були портрети людей. Фігури на них не виглядали застиглими, а Кносского палацу - так звані «парижанки». На них зображені жінки з елегантними зачісками.