Отже, що ж таке кодекс хлоп'ячої дружби? Сторонній спостерігач може не побачити його, але хлопчики його знають. Як ми вже говорили, в моєму дослідженні "Слухаючи голоси хлопчиків" тема дружби фокусувалася на те, що хлопчикам подобається робити разом, на їх розмовах, способах впоратися з сумом і розчаруванням, на тому, як вони вирішують конфлікти і конкурують один з одним, на тому, як вони доводять свою вірність, залишаючись поруч. Звісно ж, що розмови - аж ніяк не єдина, що утримує хлопчиків поруч один з одним. Як це сформулював шістнадцятирічний Філ: "Ми розмовляємо, але це не означає, що ми сідаємо і заводимо розмову. Ми говоримо, поки зайняті чимось ще. Мої друзі зроблять все, щоб допомогти мені". Тому основа хлоп'ячої дружби - це пошук того, кому ти можеш довіряти настільки, щоб бути поруч з ним. За словами Шона, його друзі "знають, хто я такий, і приймають мене". Дружба - це місце, де можна зняти маску або принаймні трохи приспустити її. Другу хлопчик може показати свої слабкості і не бути осміяним за них. І так, хлопчики очікують певної кількості добродушного піддражнювання, бійок і злобні обзивательства від своїх друзів. У своїх іграх хлопчики вчаться не приймати розбіжності надто близько до серця. Їм подобається звертатися до збірника правил або слідувати якимось принципам для вирішення спору почасти тому, що це швидко і справедливо. Насправді, їх розвинене почуття справедливості - один із шляхів подбати один про одного.
Як я вже говорив, якщо ми хочемо виростити хлопчиків, які співчувають нам, ми повинні спочатку показати їм своє співпереживання. Ми повинні поважати хлоп'ячу дружбу. Вона задовольняє їх і життєво важлива для них. З огляду на те, якою кількістю сорому суспільство навантажує хлопчиків, коли вони намагаються досягти тієї чи іншою мірою близькості, висоти, яких досягає їх дружба, заслуговують нашого захоплення і визнання.
Платонічна, але глибока. Хлопчики дружать з дівчатками
Один з найбільш охоронюваних секретів - то, що багато хлопчиків і дівчинки підлітки чудово дружать, що вони щиро і неромантичним захоплені одне одним. Розмовляючи з хлопчиками, я побачив, що майже у всіх з них є друзі серед дівчаток, і це цінні і особливі друзі. Для багатьох хлопчиків близькі і сексуальних відносини з дівчатками заповнюють і відроджують "втрачену половину" їх емоційності, яку вони поховали, коли пережили травму передчасної сепарації з матерями. Платонічна зв'язок з дівчатками допомагає хлопчикам знову знайти давно забуті і пригнічені властивості своєї натури і дає їм можливість розвиватися емоційно. Здається неможливим переоцінити значимість цих глибоких платонічних відносин хлопчиків і дівчаток.
У середу після футбольної тренування Джуліана чекали погані новини. Його батьки попросили його сісти і повідомили, що вони розлучаються. Джуліан був пригнічений. Коли він відкрив цей "соромітний секрет" Джону Симпкинс, надійному шкільного психолога, містер Симпкинс запропонував йому походити на психотерапію разом з іншими дев'ятикласниками, у яких була та сама біда. Джуліан, якого зовсім не подобалася ідея сидіти в кружечку і розповідати про свої почуття цієї "жменьці лузерів", вирішив, що він спробує пережити свій біль інакше. У суботу вранці він пішов в шкільне кафе на зустріч клубу "Поболтаем", де вже були три хлопчика, три дівчинки і шкільний радник. Його нервувало те, що доведеться говорити про свої проблеми перед дівчатами, але він розслабився, коли побачив там Алісу Герріті, дівчинку з будинку навпроти, яка в дошкільні роки була його найкращою подружкою.