Брачность відноситься до числа процесів, які утворюються повторними подіями. У шлюб в сучасних умовах можна вступити кілька разів протягом життя. Інша справа, що в перший (а також в другій, третій і т.п.) шлюб може бути укладений тільки один раз.
Серед відносних показників шлюбності найпершим є загальний коефіцієнт шлюбності, який дорівнює відношенню числа укладених шлюбів до загальної кількості людино-років, прожитих населенням за той чи інший період часу, або до середнього (середньорічним, якщо мова йде про рік) населенню:
Загальний коефіцієнт шлюбності вільний від впливу загальної чисельності населення, але, як і всі загальним коефіцієнтами, залежить від особливостей демографічної структури, перш за все вікової та шлюбної. Знаменник дробу включає в себе і дітей у віці до 15 років, і тих, хто вже перебуває у шлюбі. Природно, що частки тих і інших в населенні вельми сильно впливають на загальний коефіцієнт шлюбності: чим більше ці частки, тим менше за інших рівних умов загальний коефіцієнт шлюбності. Тому його, як і інші загальні коефіцієнти, називають ще грубим коефіцієнтом, оскільки можна використовувати лише для самої першої, приблизною, грубої оцінки рівня шлюбності.
Можливі й такі парадокси. Коефіцієнт шлюбності являє собою відношення числа вступили в шлюб в даному році до середньої чисельності населення. Зрозуміло, що діти, присутні в знаменнику дробу при розрахунку коефіцієнта, присутні в ньому дарма до досягнення бракоспособного віку. Але і дорослі люди, скажімо, які перебувають у шлюбі, також даремно присутні в знаменнику дробу при розрахунку коефіцієнта шлюбності, оскільки, очевидно, не можуть вступати в шлюб, небракоспособни. Можна уявити собі таку гіпотетичну ситуацію. У населенні з високим рівнем шлюбного стану, тобто в якому більшість населення вже перебуває у шлюбі, коефіцієнт шлюбності буде низьким саме тому, що число не перебувають у шлюбі стане дуже малим. Одружуватися стає нікому тому, що більшість вже складається в ньому.
Відому роль в динаміці шлюбності зіграло, мабуть, і поширення незареєстрованих шлюбів, про що побічно свідчить швидке зростання позашлюбних народжень. В даний час в Росії, як відомо, більше чверті всіх народжень відбуваються поза зареєстрованого шлюбу.
Точніше вимірювання рівня шлюбності забезпечують її спеціальні коефіцієнти, а також ряд інших показників, про які йтиметься нижче.
Спеціальні коефіцієнти шлюбності розраховуються окремо для всього населення в бракоспособного віці (16 років і старше), а також для бракоспособного населення (окремо чоловіків і жінок, які не перебувають у шлюбі). Крім того, розраховують і спеціальні коефіцієнти шлюбності для перших шлюбів.
Спеціальний коефіцієнт шлюбності для всього населення має такий вигляд:
Спеціальні коефіцієнти шлюбності для бракоспособного населення мають такий вигляд (дається на прикладі чоловіків):
Аналогічно розраховуються спеціальні коефіцієнти шлюбності для жіночого бракоспособного населення. Точно так же розраховуються спеціальні коефіцієнти шлюбності окремо для кожного шлюбного статусу, тобто для тих, хто ніколи не перебував у шлюбі (спеціальні коефіцієнти шлюбності для перших шлюбів), для овдовілих і для розлучених. В цьому випадку в чисельнику стоїть відповідно або число перших шлюбів, або число шлюбів овдовілих або розлучених, а в знаменнику-чисельність чоловіків або жінок відповідного шлюбного статусу (ніколи не перебували у шлюбі, овдовілих або розлучених).
Оскільки достовірні дані про шлюбної структури населення зазвичай отримують тільки при переписах населення, спеціальні коефіцієнти шлюбності розраховуються, як правило, тільки для років, близьких до перепису.
Спеціальні коефіцієнти шлюбності дозволяють як проводити більш точні міжтериторіальні порівняння (між країнами, між різними регіонами однієї і тієї ж країни), так і порівнювати брачность в різні періоди часу. Однак спеціальні коефіцієнти шлюбності не вільні від впливу вікового складу бракоспособного населення.
У першому випадку вони називаються спеціальними повозрастная коефіцієнтами шлюбності і показують чисту інтенсивність цього процесу в окремих віках. Вони дорівнюють відношенню числа шлюбів, укладених особами даного віку, до середньорічної чисельності бракоспособного населення цього віку. Ці коефіцієнти також можуть розраховуватися як для всього бракоспособного населення, так і окремо для чоловіків і жінок або для кожного шлюбного стану. Найчастіше спеціальні повікова коефіцієнти шлюбності розраховуються для перших шлюбів, тобто для неодружених (ніколи не перебували у шлюбі), а також для повторних шлюбів (без поділу на овдовілих і розлучених). Розрахунок повозрастних коефіцієнтів шлюбності також можливий тільки для років, близьких до перепису населення.
У другому випадку, тобто коли повікова коефіцієнти шлюбності розраховуються по відношенню до всього населення даного віку, вони називаються наведеними числами шлюбів. Їх розраховують для всіх шлюбів, для перших і повторних.
Дані про повозрастних коефіцієнтах шлюбності дозволяють розрахувати величину її кумулятивних (накопичених до певного віку) і сумарних (накопичених до 50 або 70 років) коефіцієнтів, що показують середнє число шлюбів (всіх або тієї чи іншої черговості) в розрахунку на одну жінку реального або умовного покоління. Сумарні коефіцієнти характеризують ту частку населення, яка вступає в шлюб хоча б один раз в житті.
Сумарний коефіцієнт шлюбності до віку 70 років дорівнює сумі повозрастних і розраховується за наступною формулою:
де TNR - сумарний коефіцієнт шлюбності; ASNR - повікова коефіцієнти. При цьому шлюби, укладені після 69 років, умовно відносять до попередньої вікової групи.
Сумарний коефіцієнт шлюбності може розраховуватися як для всіх шлюбів, так і для шлюбів кожної черговості.
У разі реального покоління сумарний коефіцієнт узагальнено характеризує частоту укладання шлюбів в даному поколінні. Він залежить як від безшлюбності, так і від поширеності повторних шлюбів, але не залежить від віку вступу в шлюб. Сумарний коефіцієнт перших шлюбів показує частку покоління, що вступило в перший шлюб. Його доповнення до 1 є показником рівня безшлюбності. Сумарний коефіцієнт повторних шлюбів показує поширеність повторних шлюбів в поколінні.
У разі умовного покоління сумарний коефіцієнт є характеристикою частоти укладення шлюбів в даному календарному періоді. На відміну від сумарного коефіцієнта для реального покоління його величина залежить від рівня шлюбності в населенні, вікової структури, що одружуються і від календаря шлюбності реальних поколінь. Спільна дія цих факторів обумовлює те, що сумарний коефіцієнт перших шлюбів для умовного покоління може бути більше одиниці (якщо в даний період часу спостерігається зростання рівня шлюбності або її зрушення до молодих віковим групам). Так було, наприклад, в жіночому населенні Росії в 1988-1989 рр. (Табл. 4.3). Якщо ж рівень шлюбності знижується і до того ж сильно, то сумарний коефіцієнт перших шлюбів для умовного покоління виявляється дуже низьким.