Жив-був один дятел. У нього все було добре: цілими днями він літав, веселився, пісні співати намагався.
Одного разу дятел захворів, і його всі звірі й птахи віднесли до лікаря-ветеринара, який вилікував його хвороба. Після одужання дятел зібрав усіх звірів і птахів, а також доктора-ветеринара і сказав:
- Велике вам дякую! Ви мене все зробили здоровим! Окреме спасибі я хочу сказати доктору-ветеринара, який безпосередньо мене лікував! Головна заслуга тут саме його. А ви знаєте, я теж хочу робити всіх здоровими.
- Так навіщо тобі? - обурилася білка. - Скакай краще по деревах, як ми, білки.
- Співай пісеньки! Це дуже добре! - втрутився соловей.
- Кожен день мед шукай, а взимку спи в барлозі! Здоров'я буде міцним! Гарантую! - порадив ведмідь.
- Я лікувати хочу кого-небудь! - зітхнув дятел. - Мене вилікували - це добре! Я теж хочу когось лікувати.
- Слухай, лікар, а ти що зазвичай робиш?
- Літаю, веселюся. - махнув крилом дятел.
- Ти говориш, літаєш? - відгукнувся стриж. - Так це ж чудово! Замість того, щоб когось лікувати, літай і стригли повітря, як це роблю я, - стриж злетів, і здивований дятел побачив, як той під час польоту своїм хвостом працює, як ножицями, повітря стриже.
- Гей, а для чого тобі це треба? - поцікавився дятел.
- Так просто так, - відмахнувся стриж. - Подобається.
- Але я так не можу, - засмутився дятел. - Вибач.
- Так ти просто не хочеш! - не повірив стриж. - Не-хоч не треба.
Раптом дятел почув чийсь стукіт і вирішив злетіти, щоб подивитися, звідки він. На самій верхівці сосни дятел побачив іншого дятла, який сидів на гілці і, чомусь спираючись на хвіст, стукав дзьобом в стовбур.
- А що ти тут робиш? - поцікавився перший дятел.
- Хіба не бачиш? - відгукнувся інший дятел. - Дерево лечу.
- Як? - здивувався перший дятел. - Дерева можна лікувати?
- Можна і навіть потрібно, - відповів інший. - Дерева теж повинні бути здоровими, не тільки ми. В деревах дуже багато жуків і черв'яків. Їх треба їсти, щоб дерева не хворіли. Ось чому ми, все дятли, і займаємося.
- Так ми повинні лікувати дерева? - поцікавився перший дятел.
- Звичайно, - запевнив другий. - Не дарма ж нас, дятлів, називають лісовими докторами.
- І я теж можу лікувати дерева? - здивувався перший дятел.
- Зрозуміло, - відповів другий. - А ти хіба цього ніколи не робив?
- Не знаю, - розгубився другий.
- Я тебе навчу, - відгукнувся другий. - Дивись: хвостиком впираєшся в гілку, а потім відштовхуєшся, дзьобом ударяєшся в стовбур, продовбують його, знаходиш там всяких комах, всяких черв'яків і клюёшь їх. - Другий дятел все показав і перший вирішив спробувати. Полетів він до іншої сосні і зробив все так, як порадив йому той дятел. У першого дятла все вийшло просто чудово і комах з черв'яками він поклював.
З тих пір наш дятел став лікувати дерева таким чином. Він зрозумів, що дерева теж хочуть бути здоровими. І нашого дятла теж, як і інших дятлів, назвали за це лісовим лікарем.