Відомо, що англійці є затятими прихильниками традицій. Мабуть, основною з них, беручи до уваги звичаю пити чай о п'ятій годині, є монархія. Це не дивно - вона живе і процвітає майже тисячу років. За минулі століття в країні сталося багато чого - з'явилися суди, чиї законодавчі акти зараз замінюють конституцію в Сполученому Королівстві, виник парламент і народився головний американський союзник - Тоні Блер. Британська монархія пережила всі ці події, більш того, вона вважається однією з найбільш стійких у світі.
СИМВОЛ БРИТАНСЬКІЙ монархії КОРОЛЕВА ЄЛИЗАВЕТА II
Але те, чого жителі туманного Альбіону побоювалися найбільше, все ж відбулося. Монархія, як і чай, залишиться, але пов'язані з нею традиції можуть бути порушені. І винуватцем цих подій виступає не хто-небудь, а сам принц Уельський. В останні три десятка років спадкоємець престолу не раз опинявся в центрі скандалів, пов'язаних з його непростим особистим життям.
Коли до народженого сином королеви Чарльзу прийшла перша любов, достовірно невідомо. Однак відомо, що в 1970 році, у віці 21 року, він зустрівся з Каміллою, в яку відразу ж закохався. Одружитися з нею принца відмовила його мати. Вона побоювалася, що колишні коханці нареченої стануть давати компрометуючі інтерв'ю, та й взагалі, Камілла була з невідповідною сім'ї.
З точки зору британців, коханка принца - це недобре. Те, що коханка, та до того ж ще й розлучена, може стати королевою - взагалі неприпустимо. Але саме така перспектива їх і чекає. Адже якщо 57-річний Чарльз переживе свою матір, то успадкує трон. Причому де-юре його підданими стануть громадяни не тільки Сполученого королівства, а й ще шістнадцяти країн Британської співдружності, які визнають англійського монарха як номінального глави держави.
Питання з титулом Камілли молодята вирішили прояснити відразу ж. Представники принца пояснили, що після весілля Паркер-Боулз отримає титул герцогині Корнуельською, а коли Чарльз буде коронований, то вона стане не королевою, а принцесою-консорт. Іншими словами, Камілла, як і її діти, ніколи не зможе успадкувати престол.
Однак днями один із наполегливих парламентаріїв вирішив уточнити в британському Міністерстві з конституційних питань, що думають з цього приводу законники. Відповідь чиновників був кілька бентежить. Вони сказали, що формально після шлюбу Камілла отримає право на титул принцеси Уельської, а після того, як її чоловік надіне корону, може стати королевою. Традиційно дружина короля завжди так називалася, і закону, який заборонив би їй це, не існує. А щоб він вступив в силу, прийняти його доведеться у всіх домініонах Великобританії. З іншого боку, після весілля Паркер-Боулз сама зможе вибрати, ким їй більше хочеться бути.
У відповідь радники принца Чарльза заявили, що його наречена і не хотіла ставати королевою Англії і що вона буде цілком щаслива в ролі дружини короля. Але віриться в це важко - яка жінка не хоче бути королевою?
Крім плутанини з титулом і негативної громадської думки, впертому принцу Уельському та його бажанням одружитися вдруге перешкоджали ще й релігійні традиції. Англіканська церква (головою якої, до речі, Чарльз стане в разі своєї коронації) завжди виступала проти повторних шлюбів розведених людей. Хоча рік тому церковники і перестали офіційно заперечувати проти укладення таких шлюбів, багато віруючих до сих пір відносяться до них з несхваленням.
Щоб не дратувати і без того хвилюються підданих, Чарльз і Камілла вирішили відмовитися від проведення церемонії одруження в церкві. Їх шлюб буде укладений відповідно до цивільними звичаями в будівлі ратуші Віндзора. Але і тут не обійшлося без скандалу - на думку деяких експертів, закон про громадянське одруження в Англії і Уельсі не поширюється на членів королівської сім'ї. Однак цей документ все ж був трактований на користь майбутніх молодят.
Сам захід, на відміну від його передісторії та наслідків, обіцяє бути вельми тихим. Журналісти на нього допущені не будуть, а свідками другої весілля спадкоємця британського трону стануть всього лише 30 осіб. Причому Єлизавети II серед них не буде - вона з цілком зрозумілих причин вирішила відмовитися від задоволення споглядати Чарльза і Каміллу в цей момент, і приєднається до них вже в капелі святого Георгія, розташованої в Віндзорському замку. Там пройде вінчання, де запрошених буде вже більше, а репортерам навіть дозволять показати по телевізору весільну сукню нареченої.
Як надійде в наші дні Чарльз, яким, як кажуть, Камілла просто "крутить", залишається тільки припускати. Англійці влучно прозвали кохану майбутнього короля "бульдогом» не стільки через зовнішність, скільки через її ставлення до життя - вчепившись в ласий шматок, вона його вже не відпустить.
Як би там не було, в найближчому майбутньому жителів Великобританії очікує весілля майбутнього монарха, якому вони практично не побачать, жінка з сумнівною репутацією в ролі можливої королеви, і роздуми про те, куди котиться монархія, її репутація і знамениті англійські традиції. Єдиною надією британців залишається старший син Діани принц Вільям, який стане наступним королем після Чарльза. На відміну від свого молодшого брата Гаррі, він практично не був помічений в негідній поведінці. Бути може, саме Вільяму і судилося нарешті втілити сподівання своїх підданих про нормальним королі?