Як тільки у людства виникла необхідність щось записати, зберегти для потомства - з'явилися особливі склади для письма. Перші чорнило робили досить просто: сажу змішували з чимось клейким. У Єгипті для цих цілей використовували золу від спалювання коренів папірусу, яку з'єднували з розчином камеді - клейкого густого соку акації, вишні. Дуже давно застосовувалися чорнило в Китаї. Точніше, це була туш, що мала досить істотний недолік: з часом вона ставала крихкою і відскакувала від паперу на згинах. Крім того, туш була досить густий і погано стікала з пера, можливо, тому на Сході вважали за краще писати (точніше, малювати) ієрогліфи пензликом.
Існувало безліч рецептів чорнила. "Покладіть меду-патоки з волоськими горошину, а золота листів з п'ять або шість". Все це ретельно розтирають, і виходила рідина, якою писали. Потім мед обережно вимивався, а золоті букви залишалися. Так працювали переписувачі на Русі. Професійні візантійські переписувачі іноді теж використовували для чорнила золото і срібло. Пергамент при цьому фарбували в пурпурний колір. Широко застосовувалися чорнило каштанові (з відвару шкірки зелених каштанів), із стиглих ягід бузини і шкірки волоських горіхів, навіть з чорниці - "Указ про чорнилі чорничному" зберігся в рукописі ХУ1 століття.
Але такі чорнило давно вже стали історією. На зміну їм прийшли чорнило з горішків-галлів, що покривають листя дуба. Це нарости на листках і гілках, в яких живе личинка комахи орехотворки. З орешков- галлів вичавлювали сік, змішували з залізним купоросом, додавали трохи клею - виходили стійкі чорнила з красивим відблиском. Збережені рукописи, написані цими чорнилом, виглядають так, ніби вони тільки що вийшли з-під пера. Але у таких чорнила був і недолік: написане можна було прочитати тільки через 10-12 годин, а до цього текст був безбарвним.
У 1885 році саксонський вчитель Леонгарда зробив переворот в "чорнильному справі". Він винайшов алізаринові чорнило. Вони також були галові, але не безбарвне-каламутні, а інтенсивно синьо-зелені. На папері вони переходили в глибокий чорний колір. Це досягалася за допомогою краппа - продукту особливої обробки коренів східного рослини марени. Пізніше крапп замінили синтетичними барвниками, а чорнильні кульки - танином або галловой кислотою. Однак незабаром і у цього винаходу з'явився конкурент - анілінові чорнило, наприклад, фіолетові. Це розведений у воді синтетичний барвник.
У наш час для створення чорнила для письма використовують вже не сажу а більш сучасні Хімічні речовини, така як:
Металевий фіолетовий Сульфат заліза (II)