«В даний час важко заглянути в глиб часів і намалювати послідовний хід розподілу суші і води в різні геологічні епохи. Такі спроби за відсутності необхідних даних неминуче містять деяку частку фантазії, і якщо за вказаними вище міркувань їх важко спростувати, то з тієї ж причини не можна і довести ».
А.К. Леонов. «Регіональна географія»
Ми зараз живемо в четвертинному періоді. Інакше його називають антропогенними, ерою людини. Сьогодні багато вчених вважають, що люди з'явилися на Землі протягом останнього льодовикового періоду.
Тривалі проміжки часу, коли клімат на всій Землі був холодним і сухим, а значні простори суші покривав товстий панцир льодовиків, - характерна особливість нашого четвертинного періоду.
Цей самий короткий сучасний період кайнозою триває близько 0,7-1 мільйони років. Незважаючи на зрозумілу «близькість» історія четвертинного періоду викликає сьогодні такі палкі суперечки і серйозні розбіжності, яких не знають інші геологічні епохи, віддалені від нас на десятки і сотні мільйонів років.
Так, наприклад, межі, що відокремлюють четвертинний період від попереднього теоретичного, неодноразово переглядалися: в спеціальній літературі можна зустріти самі різні датування, що відносяться до його тривалості - від 500 тисяч років до 5 мільйонів! До речі, для порівняння відзначимо, що вік Землі як планети оцінюється зараз в 4,5 мільярда років.
Льодовикові і теплові періоди в геологічній історії багаторазово чергувалися. За останній мільярд років теплі ери тричі змінювалися льодовиковими, який супроводжувався розвитком материкових зледенінь в високих широтах і встановленням вологого клімату під внеледникових областях. Ми живемо, очевидно, на початку останньої лавразійской льодовикової ери, що почалася близько 20-30 мільйонів років тому.
За останні 700 тисяч років на нашій планеті не менше 7-8 разів наступали заледеніння. Останні 100 тисяч років в історії нашої планети відбувалися глибокі зміни. Попереднє оледенению межледниковье (Микулинським) закінчилося приблизно 70-75 тисяч років тому. Після цього розпочалися «перші морози». У всій Європі клімат став вологим і холодним. Ця дата вважається початком останнього валдайського (Вислинского) заледеніння.
Ні льодовикові епохи, ні межледниковья були однаковими, вони ділилися на більш холодні і тепліші. Показати ці зміни можна на прикладі Європи і Північної Америки. Розвиток клімату від МіКулінсьКого межледниковья до теперішнього часу виглядає приблизно наступним чином (оброблено по К. Бутцеру, 1974):
а). Розвиток ситуації в Європі
75 000 років тому - кінець межледниковья, початок похолодання
75 000-64 000 рр. - холодний клімат, зростання льодовика
65 000-60 000 рр. - слабке потепління, в Скандинавії відступ льодовиків
60 000-40 000 рр. - перший льодовиковий максимум; холодний клімат, фронтальна лінія льодовиків просувається до південного узбережжя Балтики
40 000-20 000 рр. - значні коливання клімату, максимальні потепління перед 37 і 30 тисячоліттями, в проміжках збереження холодного клімату
20 000-13 000 рр. - другий льодовий максимум, максимальне поширення льодовиків
13 000-12 000 рр. - потепління, швидкий відступ льодовиків
12 500 років - тому значні коливання клімату
12 000-11 300 рр. - невеликі, але нестабільні потепління, часті коливання температур
11 300-10 200 рр. - незначне похолодання, локальний зростання льодовиків
б). Розвиток ситуації в Північній Америці
75 000 років тому - кінець межледниковья, значне похолодання, поява і зростання покривних льодовиків
75 000-60 000 рр. - похолодання, зростання льодовиків, але в 65 тисячолітті потепління, часткове відступ льодовиків
60 000-50 000 рр. - перший льодової максимум, фронт льодовика підходить до Великих озер
50 000-44 000 рр. - вельми відчутне потепління і значний відступ льодовиків
44 000-41 000 рр. - сильне похолодання, максимальне поширення льодовиків
41 000-33 000 рр. - деяке потепління
33 000-29 000 рр. - щодо сильне похолодання, новий наступ льодовиків
29 000-23 000 рр. - потепління, відступ льодовиків
23 000-12 800 рр. - похолодання, другий льодовий максимум, різкі коливання температури, максимальне заледеніння до 19 тисячоліття
12 800-11 500 рр. - сильне і дуже стрімке потепління, льодовики швидко відступають, починається період помірного клімату
11 500-10 000 рр. - знову деяке похолодання; невелике зростання льодовиків, які, втім, далеко не досягають колишніх обсягів
При порівнянні історії заледеніння Європи і Північної Америки кидається в очі досить точну відповідність між собою холодних і теплих періодів. Синхронними є і коливання при переході до післяльодовикової епосі. Все це свідчить про те, що льодовикові епохи навряд чи викликаються якимись локальними причинами, швидше треба говорити про їх глобальному походження.
Як було встановлено, близько 20 тисяч років тому останній льодовиковий покрив північної півкулі досяг свого найбільшого розміру: площа заледеніння становила приблизно в два рази більше сучасної площі. Обсяг льоду був тоді втричі більше, ніж у наш час. Заледеніння тривало 60 тисячоліть і закінчилося приблизно 12-13 тисяч років тому.
Антропоген підрозділяється на плейстоцен і голоцен (останнє післяльодовиковий час). Голоцен почався приблизно 13-11 тисяч років тому і триває донині. На цей період припадає і основна частина історії сучасного людства.
В даний час серед вчених немає одностайності з приводу самого останнього заледеніння, раз у раз з цього питання виникають дискусії.
Сутність однієї з них така: чим є наш сьогоднішній час - проміжком між двома великими заледеніннями або ж новий льодовиковий період людству не загрожує?
Нас, безсумнівно, цікавить та обставина, що під час зледенінь величезні маси води всього за кілька тисяч років - практично миттєво - забираються з океанів і акумулюються в льодовиках на континентах. Переходячи в твердий стан, вони займають величезні території суші у вигляді льоду і спресованого снігу.
Все це призводить до осушення шельфу і, природно, до зниження рівня Світового океану, що зумовлює виникнення специфічних «мостів» між континентами (Африкою і Європою, Азією та Північною Америкою, Африкою, а також Австралією). Цілком зрозуміло, що ця остання обставина відігравало важливу роль в розселенні древніх людей.
У той час льодові щити покривали всю територію нинішньої Канади, а в інших місцях простягалися від Скандинавії і Шотландії до південних районів Великобританії. Території Ірландії і Франції зливалися з Великобританією в єдиний континентальний район. Останнє заледеніння різко змінило ландшафт Європи і зробило сильний вплив на його клімат.
Оскільки загальна кількість води в природі земної кулі не змінюється (її приблизно 1 мільярд 390 мільйонів кубічних кілометрів), то цілком зрозуміло, що зниження рівня води в океанах (на частку Світового океану припадає близько 96,5% води) пов'язано з її зверненням в лід . Що стосується загальних запасів льодів на Землі, то вони становлять понад 30 мільйонів кубічних кілометрів.
Це майже 2/3 всіх прісних вод, що дорівнює стоку всіх річок земної кулі за 600-700 років.
В даний час на частку земних льодовиків (в тому числі і підземних льодів) припадає до 14 відсотків поверхні суші. Льодовикові щити майже повністю покривають цілий континент - Антарктиду - і найбільший острів Землі - Гренландії. У той же час на великих просторах океанів і морів плавають шельфові льодовики (близько 7 відсотків поверхні Світового океану) і їх уламки - айсберги (20 відсотків площі океану), а також багаторічні і сезонні морські льоди.
Таким чином, льодами і льодовиками зараз зайнято близько 21 відсотка поверхні Землі.
Тому доводиться допустити, що ми живемо в ... льодовиковий період, мабуть, між двома льодовиковими максимумами. Як уже зазначалося, в що передував льодовиковий максимум, тобто 20-18 тисяч років тому, наземні і морські льоди покривали 43 відсотки поверхні Землі.
З заледеніннями пов'язано дуже важливе явище, зване гляціоізостазія. Справа в тому, що крижаний купол товщиною в кілька сот метрів (в деяких районах Антарктиди товщина льоду сягає сьогодні 3-4 кілометри), стискаючи своєю величезною вагою земну кору, викликає її прогинання. Крижана маса потужністю 2 кілометри продавлює земну кору приблизно на 700 метрів.
У міжльодовикові періоди, коли, наприклад, льодовикова навантаження на півночі Європи зникла, земна кора початку випростатися і за кілька тисяч років повернулася в своє рівноважне становище.
Таким чином, гляціоізостатіческіе руху приводили до значних змін в обрисах і глибинах окраїнних морів на півночі Європи.
Так, наприклад, ще в XVIII столітті наглядова фінський єпископ Ерік Соролайнен відзначав, що морські береги його батьківщини «ростуть» ... За минулі з тих пір часи вчені провели сотні замірів і спостережень. Вони змогли не тільки визначити швидкість сучасного підняття суші в районах колишніх льодовиків, але і обчислити цю швидкість в епоху танення льоду, відокремлену від нас тисячоліттями.
У початковій стадії танення льодовиків, що відбувалося за сучасними даними 13-11 тисяч років тому, в районі нинішньої норвезької станції Осло швидкість підняття суші досягала майже 5 сантиметрів вгодив. За тисячу років Скандинавія піднялася більш ніж на 45 метрів.
Мабуть, досить потужний льодовик танув в ту пору швидкими темпами, а потім вони сповільнилися.
В подальшому, наприклад, 6-8 тисяч років тому, швидкість підняття зменшилася майже вдвічі і досягла 25 метрів за тисячоліття. Льодовик повністю розтанув, але земна кора продовжувала підніматися, правда, ще більш повільно. В даний час вона піднімається зі швидкістю 9 метрів за тисячоліття, тобто менше міліметра заздалегідь. А всього за епоху, що почалася з моменту танення льодовиків і триваючу донині, Скандинавський щит піднявся на 500-600 метрів, але деякі дослідники називають навіть цифру 700 метрів!
Більше того, виявилося, що підняття Скандинавії відбувається нерівномірно. Ще в XVIII столітті було відзначено, що берега Північної Швеції піднімаються, а Південної - опускаються. Іншими словами, частина території, колишня морем, стає суходолом, а частину суші перетворюється в шельф буквально на наших очах. На півночі Ботнічної затоки швидкість підняття становить 1 сантиметр вгодив: шельф Балтики виходить на поверхню. А ось в іншому районі Балтики, біля Копенгагена, суша опускається зі швидкістю близько 1 міліметра вгодив, і йде повільне, але постійне невловиме наступ моря.
Внаслідок цього Балтійське море змінює свої обриси. Оскільки воно наймолодше в світі (виникло близько 16 тисяч років тому), то встановлено, що свої основні контури Балтика придбала всього лише 4-5 тисяч років тому.
За цей час, яке з точки геології мізерно, Балтійське море пройшло в своєму розвитку кілька етапів, що відрізняються один від одного кліматичними, геологічними і гідрологічними умовами, фауною і флорою, а також, природно, обрисами свого узбережжя. Балтика була то озером, то морем, південь Скандинавії то зв'язувався сушею з Європейським материком, то від'єднують від нього і т. Д.
Далі ... Розглянемо шельфовое Північне море.
Чи можлива загибель міст і островів в цьому районі в далекій давнині і навіть античності?
Історія Північного моря показує, що «так».
Наприклад, в I тисячолітті нашої ери під його водами виявилася велика територія, про що барвисто оповідають хроніки і перекази минулих років.
У минулому в хвилях Північного моря зникло чимало островів. Можливо, серед них були і легендарні острова Іс, Лионесс, Авалон, про які оповідають старовинні перекази кельтів. Але вже не перекази, а документальні історії говорять про те, що нинішніми мілинами і банками стали багато колишніх острова Північного моря. В кінці XI століття площа Гельголанда дорівнювала 90 квадратних кілометрів, нині вона дорівнює лише 0,6 квадратного кілометра. Підводно-археологічні дослідження показали, що на шельфі, облямовують Гельголанд з усіх боків, є сліди якихось древніх споруд ...
Межі шельфів не визначаються одними лише глибинами. Середня глибина світового шельфу вважається сьогодні рівній 132 метрам, хоча існують ділянки, що лежать на глибині декількох сотень метрів.
Наприклад, біля берегів Антарктиди шельф знаходиться на глибинах до 500 метрів. Швидше за все, земна кора тут прогнулася під страшним тиском льодів, що покривають в даний час Антарктиду.
До речі, обсяг цих льодів в епоху останнього зледеніння був ще більшим.
Зараз прісний лід Антарктиди становить 90 відсотків (більше 27 мільйона кубічних кілометрів) всієї земної маси льоду. Нові дані показують, що цей гігантський льодовиковий щит почав формуватися значно раніше, ніж припускали дослідники ще порівняно недавно. Льодовики гірничо-долинного типу в Західній Антарктиді стали утворюватися вже 40-50 мільйонів років тому. За минулий з тих пір час заледеніння Антарктиди ні разу не переривалося.
Танення льодовиків і заповнення Світового океану водою послужили основою для появи легенд про «великий потоп», які вчені, етнографи і фольклористи зафіксували у самих різних народів Землі, в Європі і Азії, Америці і Австралії, Африці і Океанії. Про всесвітній потоп каже, до речі, і Біблія, а її слову, наприклад, в середні віки вірили беззаперечно. Засумніватися в Священному писанні міг лише єретик або язичник.
Однак поступово більшості критично мислячих вчених ставало ясно, що історія потопу в тому вигляді, як вона викладена в Біблії, - м'яко кажучи, не зовсім відповідає дійсності ... По-перше, не міг вмістити ковчег Ноя «по парі всіх живих істот». По-друге, не могла вода покрити високі гори всієї планети. І по-третє, не міг рід людський статися від трьох нащадків праведного Ноя. А наступив XIX століття - «епоха великих історичних відкриттів», яка триває і донині, - приніс і сенсаційне відкриття текстів, які були покладені в основу біблійної розповіді про потоп ...
Але ми дещо відхилилися від свого оповідання ...
Отже, комплекс найрізноманітніших даних, що дозволяють відновити загальні закономірності найближчого до нас позднеплейстоценного заледеніння, показав, що повільне початкове розвиток льодовикових щитів (25-20 тисяч років тому) змінилося швидким їх розростанням і почалася за ним їх деградацією (12-10 тисяч років тому ).
Танення льодовиків, що покривали колись і північ Європи, і більшу частину Північної Америки, і величезні території Антарктиди, тобто звільнення від колишнього материкового льоду окремих великих районів Землі, природно викликало значне підняття сучасного рівня Світового океану.
Сьогодні у більшості вчених, які займаються даною проблемою, - геологів, гляциологов, геоморфологов, океанологів - немає єдиної думки і про рівні зниження Світового океану в епоху самого останнього заледеніння.
Сучасні льодовикові масиви Арктики і Антарктики, а також гірські льодовики сковують таку кількість води, що якби весь цей лід відразу розтанув і вода вилилася в океани, то їх рівень піднявся б на багато десятків метрів, а величезні прибережні території (площа їх порівнянна або навіть перевершує територію нинішнього СНД) виявилися б під водою, в тому числі і багато найбільших портові міста світу.
Однак, незважаючи на продовження дискусії про рівень Світового океану, можна помітити одну тенденцію: збільшення глибин, від яких треба вести відлік при реконструкції древньої суші, що існувала в епоху останнього зледеніння.
Не так далекі ті часи, коли «твердо встановленим» вважалося, що рівень Світового океану в епоху останнього зледеніння був нижче нинішнього на 90 метрів. Потім нові факти змусили вчених назвати цифру 110 метрів. Остання серія відкриттів, зроблених при глибинному бурінні, вивченні коралових споруд, поширенні прісноводних риб і т. Д. Знову змусили переглянути встановлений рівень.
Зараз навіть самі обережні дослідники називають величину 140-150 метрів. Багато ж вітчизняні та зарубіжні вчені вважають, що рівень Світового океану був нижче нинішнього на 180-200 метрів.
Це означає, що, відновлюючи обриси островів і материків в епоху останнього зледеніння, ми повинні вважати колишньої сушею все, що на сучасних картах морів покрито світло-блакитною фарбою або обмежено ізобатою 200 метрів.
Отже, догляд останнього льодовика, який збільшив рівень води в Світовому океані на 150-200 метрів, показав нам, що він грає дуже важливу роль в житті нашої планети.