Коли сплять джмелі
І найпрацелюбнішим тваринам потрібен відпочинок. Як з'ясували біологи, навіть в умовах цілодобового освітлення вночі джмелі воліють спати. Охочих працювати в нічну зміну під час «битви за врожай» серед комах не виявилося. Війна - війною, але сон - за розпорядком.
Добовий, або ціркадіанний, ритм дає можливість живим істотам підготуватися до змін у навколишньому середовищі. Більшість досліджень добових ритмів, що проводилися досі, робили акцент на вивченні особин, провідних індивідуальний спосіб життя. Однак для вивчення добової активності великий інтерес для вчених становлять громадські комахи, які створюють колонії, схожі на величезний суперорганізм.
Найважливіше заняття цього суперорганізму - процес збирання їжі - в таких спільнотах чітко налагоджений і, як правило, змінено відповідно природні умови, в яких доводиться добувати їжу. Активність окремої особини в цьому випадку підпорядкована загальній системі і не може вибиватися за її рамки.
Тут-то вчені з лондонського Університету імені королеви Мері замість питань «як, що і чому?» І задалися досить невластивим для них питанням «А що буде, якщо? ...»
Вони спробували з'ясувати динаміку зміни добової активності всієї колонії в умовах постійної світлової фази, коли сонце не заходить за горизонт в період білих ночей.
Знаючи працелюбність цих комах, можна було б припустити, що колонія використовує всі представилися їй час по максимуму, і що бджоли при таких умовах будуть, не покладаючи рук і крил, трудитися 24 години поспіль на благо всієї колонії.
Лічильники міток були встановлені вченими біля входів в джмелині гнізда, так що вчені могли легко підрахувати кількість вильотів джмелів на пошуки провіанту.
Виявилося, що, всупереч всім гіпотезам, джмелі демонстрували точну прив'язку до добового ритму, припиняючи всіляку діяльність між північчю і шістьма годинами ранку.
У той же час біологи відзначають, що циклічну зміну температури і освітленості навколишнього середовища ніколи не супроводжувалося умовами, що роблять польоти джмелів за їжею неможливими.
Позмінний режим праці навіть цим працьовитим комахою здається нонсенсом.
ругім важливим фактором є рівень ультрафіолетового випромінювання сонця, також значно змінюється в ході безперервного світлового дня за полярним колом. Вченим давно відома здатність джмелів безпосередньо відчувати інтенсивність ультрафіолетової радіації.
У майбутньому фахівці мають намір з'ясувати, за якими саме «годинах» встають і лягають джмелі. Поки ясно лише, що для того, щоб «працювати, як бджілка», відпочинок все одно необхідний. Робота - роботою, але режим сну краще не збивати.