Коли вперше почали застосовувати метал.
Близько 6000 років тому людина жила в кам'яному віці. Він названий так тому, що основна частина знарядь праці і полювання була зроблена з каменю. Людина ще не навчився робити їх з металу. Найімовірніше, першими металами, які людина почала використовувати, були мідь і золото. Причина в тому, що ці метали в природі існували як в чистому вигляді, так і в складі руди. Людина знаходив самородки міді і золота і міг надавати їм різну форму без плавлення.
Ми не можемо сказати точно, коли людина відкрила для себе ці метали, але відомо, що мідь почали використовувати на рубежі п'ятого тисячоліття до нашої ери. Незадовго до настання четвертого тисячоліття до нашої ери почали використовувати і золото. До третього тисячоліття до нашої ери людина вже багато чому навчився в роботі з металом. До цього часу були також виявлені срібло і свинець, але тим не менш в більшості випадків мідь була найбільш часто використовуваних металом в силу своєї міцності і поширеності.
Спочатку людина навчилася виковувати з металу корисні йому речі - посуд, інструменти та зброя. У процесі кування металу він виявив процес загартовування (спочатку метал нагрівають до м'якого і в'язкого стану, а потім швидко охолоджують), плавки, лиття та виплавки. Він також навчився отримувати мідь з руди, яку було більше, ніж самородків. Пізніше чоловік виявив олово і навчився змішувати його з міддю - виходила більш тверда бронза. Приблизно з 3500 по 1200 рік до нашої ери бронза була найважливішим матеріалом для виготовлення інструментів і зброї.
Цей період названий бронзовим століттям. Людина дізнався про існування заліза, знаходячи метеорити задовго до того, як він відкрив, як виплавляти його з руди. До 1200 року до нашої ери людина навчилася обробляти залізо, і його навички передавалися з покоління в покоління. Залізо багато в чому замінило бронзу. Це було початком залізного віку. На час появи Римської імперії людині були відомі сім металів: золото, мідь, срібло, свинець, олово, залізо і ртуть.