Починаючи з 70-х років минулого століття відкриття багатьох вчених - лікарів і біологів (Л. Пастера, І. І. Мечникова, Р. Коха та інших) показали, що багато заразні хвороби людини викликаються мікроорганізмами - бактеріями, грибами, а також найпростішими тваринами . І кожен раз, коли ставав відомим новий збудник якої-небудь хвороби, вставали питання: яким чином виникають епідемії цієї хвороби? Як хвороба передається від людини до людини? Щоб з'ясувати це, лікарі, вчені - мікробіологи і зоологи виїжджали в осередок епідемії. Вони проводили досліди, досліджували місцевих жителів, виявляли всі можливі причини її появи. Ціною загибелі багатьох лікарів, мікробіологів і зоологів від чуми та інших хвороб шляху поширення епідемій були розгадані. Було встановлено, що збудників багатьох хвороб переносять кліщі і кровоссальні комахи.
Кліщі Іксодес - переносники збудника енцефаліту.
Збудник шкірного лейшманіозу: 1 - група паразитів, що випала з клітки господаря; 2 - клітина з численними паразитами.
Дослідження багатьох вчених допомогли з'ясувати, що кліщовий енцефаліт поширений не тільки в широколистяних та змішаних лісах Уссурійського краю, але також в лісах Східної та Західної Сибіру, Європейській частині СРСР, Чехословаччини, Югославії та інших країн. Іксодові кліщі мешкають в тайзі не всюди. Вони скупчуються на листках рослин поблизу просік, вирубок, звірячих стежок і чіпляється до шерсті проходять повз тварин або до одягу людини. Якщо такого кліща не відкинеш вчасно з одягу, він заповзає під неї, присмоктується до тіла людини і п'є його кров. При цьому він випускає слину, в якій міститься речовина, що перешкоджає згортанню крові. У слині знаходиться також і вірус енцефаліту.
Переносник лейшманіозів - москіт флеботомус.
Самка кліща нападає на великих тварин - диких і домашніх. Насмоктавшись крові, вона відкладає велика кількість яєць, з яких виходять личинки. Для того щоб перейти в наступну фазу розвитку, личинка кліща повинна напитися крові будь-якого дрібного дикої тварини, наприклад бурундука, полівки, крота, а з птахів - вівсянки, повзики, дрозда. Після цього личинка перетворюється в німфу, а та, також напившись крові дрібного тваринного, перетворюється на дорослого кліща. У крові тварин може перебувати вірус енцефаліту, і тоді личинка або німфа кліща, харчуючись його кров'ю, заражається енцефалітом. Збудник енцефаліту зберігається та в організмі дорослого кліща. Він і заражає людини.
Щоб уберегти себе від кліщового енцефаліту, потрібно носити в тайзі спеціальний захисний одяг з щільно застібається коміром та манжетами на руках і ногах. Слід часто оглядати тіло і одяг і знімати причепилися кліщів. Радянські лікарі і мікробіологи ведуть зараз в природних осередках кліщового енцефаліту активну боротьбу з кліщами. На скелястих берегах і на заболочених лугах Східної Азії, де гніздиться багато птахів, люди іноді хворіють японським енцефалітом. Збудник хвороби - інший вірус, який переносять комарі від птиці до птиці або до людини.
Комарі вже давно відомі як переносники заразних хвороб. Особливо добре вивчені комарі роду анофелес, переносники збудників малярії. Найкращий спосіб боротьби з ними, а тим самим і з малярією - осушення болотистих місць, де мешкають личинки комарів, або запилення заражених боліт з літаків отрутами, що вбивають комах (інсектицидами). З комарами - переносниками вірусу японського енцефаліту - борються так само: запилюють інсектицидами прибережні лагуни, в яких виводяться і живуть личинки комарів. Обробляють інсектицидами денні притулку дорослих комарів - житлові приміщення, господарські будівлі та зарості рослин.
Для безпосереднього захисту людини від комарів найкраще застосовувати захисну сітку, просочену речовиною (репелентом), запах якого відлякує комарів. Кращі з них - деметілфталат, бензімін, репеллін альфа і діетілтолуамід (скорочено його називають ДЕТА). Ці речовини відлякують також інших комах, а ДЕТА - і кліщів. Їх можна застосовувати і без сітки, завдаючи безпосередньо на шкіру. В аптеках продаються креми і лосьйони, що містять той чи інший репелент, наприклад крем «Тайга».
Чума відома людям з давніх часів. Колись епідемії цієї страшної хвороби забирали безліч людських життів. У нашій країні населення практично позбавлене чуми. Але в деяких районах Африки, Азії і Південної Америки щорічно вмирають від чуми кілька сотень, а іноді і тисяч людей.
Збудника чуми - бацилу пестіс - переносять блохи. Деякі види бліх, що мешкають в південних пустелях і степах, харчуються кров'ю гризунів - бабаків, ховрахів, піщанок і інших, але нападають і на людину. Якщо серед гризунів виникає чумна епізоотія (так називаються масові інфекційні захворювання тварин), блохи можуть перенести збудника хвороби і людям. Боротьба з чумою - це боротьба з гризунами та блохами. За тими місцями, де мешкають гризуни, серед яких можуть бути і хворі чумою, ведеться спостереження. Якщо виявляють, що серед гризунів почалася епізоотія, вживають заходів для знищення в цьому місці гризунів і бліх. У селищах, розташованих неподалік від природних вогнищ чуми, т. Е. Від місць, де вона коли-небудь виникала серед гризунів, слід особливо строго стежити за чистотою. В оселях людини блохи зазвичай відкладають свої яйця в щілинах між мостинами, в кутках кімнат і в інших місцях, де може накопичуватися бруд і сміття. Для знищення бліх застосовують спеціальні отрути.
Зі степовими гризунами ведуть боротьбу не тільки з-за небезпеки чуми. Через комах і кліщів вони нерідко переносять людині і інші хвороби. У шкірі гризуна піщанки іноді розмножуються лейшмании - найпростіші тварини з класу джгутикових. На вухах і мордочці такого гризуна з'являються довго не загоюються виразки. Хвороба ця називається шкіряним лейшманіоз. Від тварини до тварини хвороба передає дрібна комаха - москіт флеботомус, що мешкає в норах гризунів. Вечорами і вночі москіти вилітають з нір. Нападаючи на людину, вони передають йому збудника хвороби, і людина захворює на лейшманіоз.
Хворіють піщанки і кліщовим поворотним тифом. Спірохет - збудників цієї хвороби - переносять кліщі орнітодорос. Ці кліщі паразитують не тільки на піщанках, але і на дикобраза, щурах, шакали. Нападають вони і на людину і можуть заразити його поворотним тифом.
Щоб предЬхраніть себе в пустелі від шкірного лейшманіозу, треба вживати заходів захисту від москітів, а також від кліщів і кліщового поворотного тифу. Місце для ночівель слід вибирати далеко від звичайних притулків цих кровососів - печер, скель, руїн будівель. Найбезпечніше ночувати на відкритих піднесених місцях. Для захисту від москітів під час сну застосовують пологи з рибальської мережі, оброблені репелентом (ДЕТА, демітілфталатом і ін.). Можна користуватися також репелентами, наносячи їх на шкіру.
Комах і кліщів, що переносять збудника хвороби, поділяють на механічних і специфічних переносників. У тілі механічного переносника хвороботворні мікроорганізми не розмножуються і не переходять в інші стадії свого розвитку. Лише деякий час вони живуть на поверхні тіла переносника або в його ротових органах. Наприклад, ґедзі та мухи-жигалки механічним шляхом передають збудника сибірської виразки.
Кімнатні мухи можуть передавати механічним шляхом понад 60 видів хвороботворних мікроорганізмів, наприклад збудників дизентерії, кон'юнктивіту, туберкульозу, холери, пики та ін. Крім того, вони переносять яйця гельмінтів і цисти хвороботворних найпростіших, що мешкають в кишечнику людини. У кишечнику мухи міститься до 28 млн. Бактерій. Сідаючи на харчові продукти, посуд та інші предмети, мухи забруднюють їх. Будова хоботка і ніг мухи таке, що до них легко пристають хвороботворні мікроорганізми. Мух зазвичай залучають випорожнення, блювотні маси, гній і інші виділення хворих, в яких гніздяться збудники всіляких хвороб. З заражених предметів мухи перелітають на їжу або на тіло людини. Треба дотримуватися чистоти в житло і навколо нього. Для знищення мух в приміщеннях застосовуються різні інсектициди.
В організмі специфічного переносника збудники хвороб розмножуються і проходять частину свого життєвого циклу. Прикладом служить малярійний комар анофелес. Він не може заразити здорову людину відразу ж після того, як нап'ється крові хворого. Збудник малярії - малярійний плазмодій - одноклітинні найпростіше тварина. Потрапивши в людське тіло, збудник розмножується, спочатку вражаючи клітини печінки, а потім червоні кров'яні тільця. У крові хворого плазмодій приймає особливу форму гаметоцитов, здатну розмножуватися статевим шляхом. Коли комар смокче кров хворого малярією людини, в шлунок комара потрапляють і гаметоцити. В організмі комара збудник малярії проходить досить складний цикл розвитку. В кінці цього циклу він приймає форму спорозоїта.
Спорозоїти проникають в слинні залози комара і звідти в його хоботок. Коли заражений комар смокче кров здорової людини, спорозоїти проникають в його кров, і плазмодій починає новий цикл розвитку.
Збудники деяких хвороб зберігаються в організмі кровосисних кліщів і комах дуже довго. Збудник поворотного тифу живе в тілі кліща орнітодорос більше 13 років, і весь цей час кліщі здатні заражати тварин і людини. Деякі збудники хвороб проникають в яйця комах і кліщів і передаються їх потомству. Передача збудників потомству властива багатьом видам кліщів. Таким чином, деякі види комах і кліщів - це не тільки переносники, а й охоронці, «резервуари» збудників хвороб, Тільки знаючи умови життя кліщів і комах, які шкодять здоров'ю людини, а також тварин - переносників і зберігачів збудників хвороб, можна вберегти людей від захворювань.