Для початку варто визначитися, чи потрібен вам кермо як такий. Якщо ви запускаєте «Need for Speed» раз на тиждень, можна відповісти на це питання однозначно: ні. Навіщо витрачатися на девайс, який буде припадати пилом в коморі або займати місце на робочому столі? Інша справа, якщо від таких назв, як «TOCA Race Driver», «Colin McRae Rally», «GTR Fia Racing», «F1 Challenge», у вас з'являється блиск ентузіазму в очах. Саме для таких симуляторів виробники комп'ютерної периферії і випускають джойстики-кермо, грати в ці ігри на клавіатурі - все одно що мити підлогу зубною щіткою.
Вибрати адекватний кермо з усього різноманіття з першого разу буде не так просто - у кожної моделі, як і у справжнього автомобіля, є свій особливий характер. Виробники встановлюють різні пружини, різні за силою мотори, використовують різні матеріали покриття - все це дещо ускладнює вибір.
Багато що залежить і від вашого бюджету. Скажемо відразу: занадто дешевим кермо бути не повинен, інакше все задоволення від гри буде зведено нанівець «кривим» програмним забезпеченням, слабким кріпленням і іншими бюджетними хворобами. Адекватний джойстик можна придбати за ціною від 2500 рублів, варто мати це на увазі.
технології
Отже, ви зібралися придбати джойстик-кермо, але, подивившись прайс-лист продавця, зіткнулися з різними незрозумілими позначками на зразок Force Feedback (іноді - FFB), Rumble (часто позначають як «зворотний зв'язок»), Clutch Edition і так далі. Давайте розбиратися по пунктам.
Перший джойстик-кермо для комп'ютерних ігор з'явився в 1983 році. Це була звичайна пластикова коробка з бубликом діаметром 17 см і єдиною гладкою педаллю. Далі виробники почали розвивати ідею. Поступово вони прийшли до висновку, що така-сяка віддача дозволила б гравцям відчути дорогу набагато краще, та й інтерактивність піднялася б на кілька щаблів. Найпростіший спосіб досягнення подібного ефекту - установка вібромотора. Припустимо, ви заїхали одним колесом на узбіччя - гра посилає сигнал на джойстик, вібромотор починає легко трусити бублик. Найчастіше в прайсах моделі з вібромотора позначають як рулі зі зворотним зв'язком або Rumble Feedback.
Все це, звичайно, дуже далеко від поведінки реального керма в реальному автомобілі: під час їзди він чинить опір на поворотах і при натисканні на газ, норовить вислизнути з рук при їзді по гравію - своєрідної специфіки вистачає. Але виробники знайшли спосіб симуляції, максимально наближений до реальності. Технологія під назвою Force Feedback лежала на поверхні - з 1950 року її використовували в авіації для полегшення керування літаком і наведення на ціль. Щоб змусити кермо чинити опір діям гравця, в імпровізоване торпедо додали сервомотор і під'єднали його до бублику. Саме на моделі з Force Feedback (FFB, зворотна віддача) потрібно звертати увагу при покупці. Грамотна реалізація FFB принесе немало радості і емоцій під час управління віртуальним болідом.
На ринку досі збереглися моделі взагалі без будь-якої віддачі, стоять вони недорого, але купувати їх ми б не радили. Надто вже банально і несерйозно.
Важливий фактор при виборі керма - система кріплення до столу. Дешеві моделі майже завжди фіксуються за допомогою липучок. Як би потужні не були ці гумові кріплення, під час напруженої гри кермо відірветься від столу в одній або декількох точках. Чи варто говорити, що це дуже дратує? У більш дорогих моделях з FFB використовуються масивні прищіпки, іноді до них додаються кріплення за допомогою плоских гвинтів. Як відомо, через три точки вже можна провести площину, так що кермо з кріпленням в трьох точках будуть триматися на столі найбільш міцно. Тут варто сказати, що FFB на максимальній потужності все одно рано чи пізно вирве кермо, але до того моменту ви вже втомитеся рулювати.
Найсерйозніші моделі рулів оснащують педальним блоком з окремою педаллю зчеплення і коробкою перемикання швидкостей. Зустрічаються навіть справжнісінькі люксові керма зі шкіряною обтягуванням! Як і годиться, стоять такі моделі дуже недешево, але натомість на витрачені гроші пропонують практично повну симуляцію управління автомобілем на «коробці». Тут спливає вже інша проблема - знайти гру з повноцінною підтримкою вибраного маніпулятора. Мейнстрімова аркади на кшталт «Need for Speed» вже точно не заточені під управління із застосуванням зчеплення і 6-ступінчастої коробки передач, але це тема вже іншої статті.
Питання про інтерфейс підключення вже майже забутий - часи ігрового і com-порту давно пішли. Зараз все джойстики підключаються до комп'ютера через USB. Деякі моделі підходять і для приставок, в комплект входять перехідники для Sony PlayStation, Microsoft Xbox, Nintendo Gamecube.
Виробники
Давайте подивимося на модельні ряди виробників, що випускають джойстики-кермо.
Почнемо, мабуть, з гіганта, який заробив відмінну репутацію виробника комп'ютерної периферії. Зараз область інтересів компанії небагато змістилася, і в асортименті значаться всього два керма - але зате яких! Logitech продовжує випускати модель MOMO Racing Force Feedback Wheel. Цей легендарний кермо був спроектований за участю відомої серед автолюбителів і професійних гонщиків фірми MOMO, логотип компанії гордо прикрашає бублик. Рульове колесо покрито приємною на дотик гумою. Червона стрічка у верхній частині бублики - це візитна картка MOMO, елемент присутній і на кермі для реальних автомобілів. Тут же розташовані шість програмованих кнопок, вони істотно полегшать управління в іграх. Праворуч від керма розташована двопозиційна ручка перемикання передач (працює в стилі Tiptronic). Ще один плюс в скарбничку MOMO Racing Force Feedback Wheel - зручний педальний блок.
Logitech MOMO Racing Force Feedback Wheel
Сила Force Feedback в даній моделі вважається однією з кращих, а за такі гроші - так і зовсім неперевершеною (ціна керма була знижена до 3000 рублів). Що важливо, практично будь-який серйозний симулятор чи аркада має в запасі профіль для цього керма. Модель з'явилася порівняно давно, так що з підтримкою проблем не буде.
Другий кермо в послужному списку Logitech з'явився недавно. G25 Racing Wheel коштує помітно дорожче рулів конкурентів і не може похвалитися хорошим родоводом, але не поспішайте з висновками. У комплекті з G25 Racing Wheel поставляються педальний блок з додатковою педаллю зчеплення і - тривалі овації - коробка перемикання швидкостей! Для більшої зручності модуль з «коробкою» виконаний у вигляді окремого блоку з власним кріпленням до столу. Рульове колесо обтягнуте гумою, на ньому є дві програмовані кнопки і пара підрульових Шифтер (раптом комусь не подобається використовувати коробку перемикання). «Коробкою» можна користуватися в шести- і двопозиційний режимі. Сила Force Feedback в даній моделі, за заявами самого виробника, є найпотужнішою на ринку.
