Гібридний дирижабль LMH-1
Як виникли дирижаблі?
Перший дирижабль був сконструйований Анрі Жиффар і запущений в 1852 році. Він був м'якою конструкції, тобто не мав каркаса всередині оболонки, і форма підтримувалася за рахунок тиску газу зсередини. Згодом напівтверді і жорсткі дирижаблі також отримали розвиток. Їх конструкції були розроблені в Німеччині графом Цепеліном. Спроектований ним жорсткий дирижабль мав всередині оболонки алюмінієвий каркас. Такі повітроплавні транспортні засоби використовувалися в пасажирських перевезеннях першої в світі авіакомпанії DELAG (Німецьке повітроплавне акціонерне товариство). Вони зацікавили і військових. Жорсткі дирижаблі «Цепеліни» брали участь як бомбардувальники в Першій світовій війні.
Цікаво, що спочатку цепеліни мали оболонку, зроблену з кишок корів. Для того щоб обтягнути такий «шкірою» один дирижабль, потрібно 250 тисяч тварин. Щоб забезпечити виробництво дирижаблів достатньою кількістю сировини, Німеччина в Першу світову війну була змушена на час припинити виробництво сосисок.
Для того щоб обтягнути такий «шкірою» один дирижабль, потрібно 250 тисяч корів
Чому дирижаблі зникли з поля зору?
Розквіт дирижаблебудування в міжвоєнний період закінчився, як прийнято вважати 6 травня 1937 року - в день, коли сталася катастрофа дирижабля «Гінденбург». При приземленні на авіабазі Лейкхерст в Нью-Джерсі, США, дирижабль загорівся, і вогонь забрав життя 36 осіб. Тоді в дирижаблях використовувався вибухонебезпечний водень, і при посадці на них пасажири повинні були здавати всі наявні з собою сірники і запальнички; куріння, зрозуміло, було заборонено. Однак і такі заходи не могли забезпечити повну безпеку. У сукупності з іншими катастрофами, що сталися в ті роки, катастрофа «Гінденбурга» сильно вдарила по репутації дирижаблів як безпечних транспортних засобів. Їх як і раніше використовували під час воєнних дій у Другу світову війну. Але для перевезення людей і товарів стали застосовувати все рідше, поки вони зовсім не вийшли з експлуатації.
Що відбувається в сучасному дирижаблебудуванню і які в нього цілі?
Інтерес до дирижаблів повернувся в кінці XX століття. У них стали використовувати інертний гелій, щоб убезпечити польоти і запобігти катастрофам, подібні «Гінденбургу». Сучасні дирижаблі мають м'яку конструкцію і більш досконалі системи управління двигуном і тиском газу. Людям більше не потрібно буквально притягати за троси дирижабль до землі для його посадки, як це було колись, - він сідає сам.
Дирижаблі сьогодні розглядаються і в контексті пасажирських перевезень. В наступному місяці у Великобританії планується політ нового гібридного дирижабля Airlander 10 компанії Hybrid Air Vehicles, який будуть використовувати в туристичній сфері. Його довжина - 92 м, і він буде здатний літати на висоті близько 6 км.
Airlander 10 компанії Hybrid Air Vehicles
Однак головною метою дирижаблебудування зараз є конструювання апаратів для доставки вантажів. Саме такий вид транспорту став би рішенням для важкопрохідних районів, куди не наземний транспорт не може дістатися, ні літаки з різних причин не літають. Дирижаблі можуть здійснити посадку в будь-якому місці, де знайдеться відповідна за розміром майданчик. Ними, наприклад, можна було б доставляти важке обладнання в віддалені гірничодобувні райони Сибіру.
Розробками і будівництвом вантажних дирижаблів зараз займаються Росія, Бразилія, Китай, Канада і США. Наприклад, головний постачальник авіатехніки для Пентагону компанія Lockheed Martin проектує зараз гібридний дирижабль LMH-1. Він буде здатний перевозити 20 тонн вантажу. Однак такий апарат повинен не тільки доставити вантаж, він повинен також мати гідну систему компенсації втраченої ваги після зняття вантажу. Це необхідно, оскільки сам дирижабль легше повітря і після розвантаження може полетіти чи не в космос. І ця проблема стала каменем спотикання в проектуванні вантажних дирижаблів.
Які існують рішення по вантажопідйомності дирижаблів?
Lockheed Martin пропонує заміняти відсутній дирижабля вага після доставки вантажу цистернами з водою. Це простий і дешевий спосіб. Інший по-справжньому революційний метод був винайдений Ігорем Пастернаком - американцем українського походження, колишнім інженером-будівельником зі Львова, засновником, головою і головним інженером діріжаблестроітельной компанії Worldwide Aeros (або Aeroscraft), що базується в Каліфорнії. У травні минулого року Worldwide Aeros був привласнений патент США на цю розробку.
Allen J. Schaben / Los Angeles Times via Getty Images
Чим Worldwide Aeros збирається здивувати світ?
Дирижабль 40D Sky Dragon
Що стосується Dragon Dream, то такий дирижабль вже був одного разу сконструйований компанією Пастернака, але тоді на ще зовсім новенький дирижабль раптово впав дах ангара. Тепер Worldwide Aeros будує новий апарат, який планує ввести в міжнародну експлуатацію до 2023 року. Той перший Dragon Dream був більше 80 метрів в довжину. Однак Пастернак не збирається на цьому зупинятися: він уже планує будівництво ще більшого вантажного дирижабля. Він буде випущений в трьох розмірах, і найбільший з них - вантажопідйомністю 500 тонн і довжиною понад 280 метрів.
В якому випадку дирижаблі можуть окупитися?
Як пояснив New Yorker Вільям Краудер, старший науковий співробітник Інституту управління і логістики (США), творцям вантажних дирижаблів потрібно розуміти, що їхні транспортні засоби повинні будуть доставляти вантаж швидше, ніж це роблять вантажні судна, і дешевше, ніж літаки. На думку Краудер вантажні дирижаблі окуплять себе тільки в тому випадку, якщо зможуть перевозити близько 500-1000 тонн кожен. Ні LMH-1, ні Dragon Dream, ні навіть проектовані моделі Aeroscraft (за винятком найпотужнішою) на це поки не здатні.
Як йдуть справи з дирижаблебудуванням в Росії?
Використання в оборонних цілях зараз є пріоритетом російського дирижаблебудування. Влітку минулого року концерн «Радіоелектронні технології», що входить в «Ростех», оголосив про створення спеціальних локаторів системи ПРО для дирижаблів. У системах ПРО і ППО також братиме участь проектований компанією «РосАероСістеми» геостаціонарній стратосферний дирижабль «Беркут». який буде постійно утримуватися на висоті близько 20 км і харчуватися енергією від сонячних батарей. Крім оборонної функції, «Беркут» буде здійснювати завдання по телекомунікації та зв'язку, а також масштабного моніторингу територій.