52 роки тому були винайдені логічні схеми на кремнієвих кристалах. Перша з них містила всього один транзистор і виводила синусоїду на осцилограф.
Справа в тому, що за півроку до нього практично ідентичне пристрій придумав інший інженер - Джек Кілбі, співробітник Texas Instruments.
Що таке інтегральна схема?
"Інтегральна схема, інтегральна мікросхема, мікромініатюрного електронний пристрій, все або частину елементів якого нерозривно пов'язані конструктивно і з'єднані між собою електрично", - говорить нам Велика Радянська Енциклопедія.
Вікіпедія ж уточнює:
". Мікроелектронний пристрій - електронна схема довільної складності, виготовлена на напівпровідниковому кристалі (чи плівці) і поміщена в нерозбірний корпус, або без такого, в разі входження до складу мікросхеми.
Часто під інтегральною схемою розуміють власне кристал або плівку з електронною схемою, а під мікросхемою - інтегральну схему, укладену в корпус ".
Вигляд у того прототипу був кілька страшнуватий. Кілбі неодноразово потім помічав, що якби він знав, що вперше показує пристрій, на якому такі Півстоліття будуть триматися все інформаційні технології, він би, звичайно, зробив її красивіше.
Але тоді мова йшла не про красу, а про сугубій практичності. Компоненти електронних схем - транзистори, резистори, конденсатори та інші деталі, - в той час розміщувалися на платах окремо. Виникла ідея об'єднати їх на одному монолітному кристалі з напівпровідникового матеріалу.
У першій реалізації Кілбі це виглядало як германієвої смужка 7/16 на 1/16 дюйма (тобто приблизно 11 на 1,5 мм). Вона містила один-єдиний транзистор, кілька резисторів і конденсатор. Примітивно, але свою пробну задачу - вивести синусоидальную хвилю на екран осцилографа - вона виконала.
Тому що, як уже сказано, він був не єдиний. Роберт Нойс висунув власну ідею інтегрованої мікросхеми, причому йому вдалося вирішити цілий ряд практичних проблем, які не піддалися натиску інтелекту Кілбі. І саме Нойс придумав використовувати кремній, в той час як Кілбі використовував для своєї мікросхеми германій.
Що характерно, патенти вони отримали обидва в одному і тому ж році - 1959-му. Між Fairchild Semiconductor і TI почалося протистояння, що закінчилося, втім, мирним договором і створенням спільної взаємовигідної ліцензією на виробництво чіпів.
Переміг, однак, кремній.
З 1961 року Fairchild Semiconductor почала випускати інтегральні схеми у вільний продаж. Нові пристрої моментально знайшли застосування у виробництві калькуляторів і комп'ютерів - їх стали використовувати замість окремих транзисторів, що дозволило значно зменшити розміри обчислювальних пристроїв, одночасно підвищивши їх продуктивність.
Так, власне, почалася мініатюризація, що продовжується і понині - в суворій відповідності з законом, сформульованим колегою Нойса Гордоном Муром, який передбачив, що кожні два роки кількість транзисторів на інтегральній схемі буде подвоюватися.
У 1968 році Нойс і Мур пішли з Fairchild Semiconductors і заснували нову компанію - вона називається Intel.