Компанії Yamaha і Fuji Photo Film представили технологію нанесення зображення на етикетку дисків, альтернативну технології HP LightScribe. Чи є у Labelflash принципові переваги перед LightScribe?
CD і DVD-рекордери вже давно стали звичними для всіх комп'ютерними накопичувачами, при цьому оптичні диски є одними з найдешевших засобів для зберігання і перенесення даних. Ще з моменту появи перших записуваних дисків конструктори замислювалися над можливістю друку на них етикеток без використання традиційних фабричних технологій. Перший напрошується спосіб - нанесення зображення на диск за допомогою побутового принтера, однак для цього потрібні спеціально підготовлена поверхня, здатна вбирати в себе чорнило і принтер, що підтримує роботу з плоскими негнучкими дисками. Один з варіантів цього способу - друк зображень на спеціальних самоклеючих етикетках, однак для неї потрібно купувати такі етикетки, що вимагають навику при наклеюванні.
Як говориться в офіційних матеріалах, в новій технології Labelflash об'єднані особливості технології DiscT @ 2 і досвід фірми Fuji Photo Film в області створення фотографічних матеріалів і матеріалів для оптичного запису інформації. Головна відмінність технології Labelflash від DiscT @ 2 полягає в тому, що зображення тепер наноситься не на робочу сторону диска, а на ту сторону, де і повинна розміщуватися етикетка, при цьому весь номінальний обсяг диска доступний для запису даних. В результаті можна отримати контрастне синьо-сріблясте зображення з досить високою роздільною здатністю. Таке зображення довговічніше, ніж нанесене на принтері або на етикетку, до того ж, повністю виключаються випадки розбалансування диска через неправильно наклеєною етикетки.
Головний недолік Labelflash полягає в тому, що для отримання зображення необхідно використовувати лише спеціально підготовлені диски з нанесеним на лицьову сторону органічним барвником, що змінює колір під дією лазера, в той час як для "пропалювання" зображення за допомогою DiscT @ 2 можна було використовувати будь-які диски CD-R. Однак цей недолік можна одночасно вважати і гідністю: завдяки тому, що однаковий органічний шар можна нанести на носії з реєструючим шаром самого різного хімічного складу і властивостей, зображення за допомогою технології Labelflash можна наносити на диски будь-яких типів.
Згідно з офіційною інформацією, в технології Labelflash використовується лазерний промінь з довжиною хвилі 655 нм; глибина зображення - 0,6 мм від поверхні диска; радіус зображення - від 25 до 58 мм, час запису від 5 (швидкий режим) до 20 хвилин (висока якість). Розробники відзначають, що висока якість картинки забезпечується за рахунок використання стандартної механіки оптичного приводу, що відрізняється точністю позиціонування і захистом від вібрації. Крім того, завдяки тому, що глибина проникнення променя в барвник подібна до глибиною проникнення лазера в реєструючий шар, досягається оптимальна фокусування променя для отримання зображення з високою роздільною здатністю.
Оскільки ні Yamaha, ні Fuji Photo Film самі не випускають оптичних накопичувачів, технологія Labelflash буде використовуватися в приводах інших виробників. Першою фірмою, яка випустила DVD-рекордери, стала японська NEC з Багатоформатна моделями ND-4551A і ND-3551A, потім японська I-O Data представила свій дисковод DVR-ABN16L. Власне, поки вибір рекордеров з технологією Labelflash обмежений лише цими трьома моделями, кожна з яких має модифікації з чорної і світло-сірої лицьовими панелями. Якщо врахувати, що продукцію I-O Data в Росії купити чи не простіше, ніж в Антарктиді, приділимо основну увагу моделям компанії NEC.
Перш за все, моделі ND-4551A і ND-3551A мають "близнюків" з індексами ND-4550A і ND-3550A, технічні характеристики яких відрізняються тільки відсутністю підтримки Labelflash - при покупці слід бути уважніше. У свою чергу, модель ND-4551A відрізняється від ND-3551A виключно можливістю запису і читання дисків DVD-RAM, тому коштує трохи дорожче. Загальні технічні характеристики обох приводів такі: запис DVD-R / + R на швидкості до 16х, DVD + RW і DVD + R9 - на швидкості до 8х, DVD-RW і DVD-R DL - на швидкості до 6х, DVD-RAM ( тільки ND-4551A) - на швидкості до 5х, CD-R - на швидкості до 48х, СD-RW - на швидкості до 32х; читання DVD-ROM, DVD-R / + R - на швидкості до 16x, DVD + RW / -RW - на швидкості до 13х, DVD-R9 і DVD-R DL - на швидкості до 7x, DVD-RAM - на швидкості до 5ч, CD-R - на швидкості до 48х, CD-RW - на швидкості до 40х.
Поки головна проблема технології Labelflash полягає в надзвичайно обмеженій підтримці програмної підтримки. В даний час японські приводи I-O Data комплектуються пакетом B's, а накопичувачі NEC - спеціальною версією Nero Burning ROM (6.6.1.3). Цікаво, що в "коробковому" пакеті Nero останньої, сьомої серії будь-яка підтримка Labelflash відсутня, причому немає ніякої впевненості в тому, що вона там з'явиться.
Тестування приводу ND-4551A, проведене в інтернет-виданні CDRInfo. показало, що реальний час нанесення картинки в режимі високої якості помітно перевищує заявлену: замість 20 хвилин для цього було потрібно більше 27 хвилин. Інтерфейс спеціальної версії Nero дозволяє змінювати різні параметри наноситься зображення, включаючи контрастність і ширину використовуваної області.
Картинка на спеціальному диску виробництва Fuji вийшла надзвичайно яскравою і контрастною, причому отримане зображення закрито спеціальним захисним шаром. У свою чергу, експерименти з нанесенням зображення на робочу область звичайних дисків DVD-R і DVD + R розчарували співробітників CDRInfo: зображення було ледве помітним, а контрастність залишала бажати кращого. Більш того, привід не сумісний з дисками LighScribe і з носіями CD-R, що працюють з технологією DiscT @ 2.
Отже, на ринку з'явилося вже дві конкуруючі технології, що дозволяють наносити етикетки на записувані диски за допомогою самих рекордеров. Великий плюс, безумовно, полягає в тому, що створення етикеток більше не потрібні спеціальні принтери або порушують балансування диска наклейки, що особливо помітно на сучасних швидкісних приводах. Недолік залишається колишнім - необхідність покупки спеціальних накопичувачів і дисків із спеціальним покриттям. Більш того, LabelFlash і LightScribe несумісні один з одним, що ставить споживача перед непростим вибором: технологія HP вже реалізована в масі різних приводів, можна без проблем купити спеціальні носії, технологія ж Yamaha і Fuji поки робить перші кроки, підтримується лише трьома приводами і двома програмними пакетами, а покупка дисків - завдання нетривіальне. Навіть якщо врахувати більш високі яскравість і контрастність зображення, які обіцяє LabelFlash, відсутність серйозної підтримки цієї технології з боку виробників ПЗ і оптичних носіїв, зводить нанівець всі ці достоїнства.
Нанесення зображення обома конкуруючими технологіями займає чимало часу, особливо, в режимі вищої якості, тому, як свідчать відгуки власників приводів з LightScribe, "пропалювання" етикетки використовується лише у виняткових випадках, коли необхідно, наприклад, красиво оформити диск для подарунка. Нарешті, зображення виходить лише чорно-білої, і це - в епоху, коли підростають покоління, вже не уявляють собі чорно-білої фотографії або чорно-білого телебачення! Залишається з жалем констатувати, що нічого революційно нового немає ні в LightScribe, ні в LabelFlash: все це можна вважати плодами добре відомих технологій, практично вичерпали себе. З цих причин навряд чи обом цим системам судилося довге і успішне життя - ринок давно готовий до появи універсальної технології маркування принципово іншого рівня, і з її випуском всі ці багато в чому компромісні і негнучкі системи нанесення зображень миттєво забудуться і підуть в історію.