Людське життя - це ланцюг подій, в якій причини і слідства не завжди зрозумілі. У літературному творі все логічно пов'язано: одне випливає з іншого; все зайве, що не має відношення до дії, відсікається.
Логічна послідовність дій героїв - це і є сюжет твору.
Тепер визначимося з елементами сюжету.
Експозиція - час, місце дії, склад та взаємини персонажів. Якщо експозиція поміщається на початку твору, вона називається прямий, якщо в середині - затриманої.
Ознака - натяки, які віщують подальший розвиток сюжету.
Зав'язка - подія, яка провокує розвиток конфлікту.
Конфлікт - протистояння героїв чого-або кому-небудь. Це основа твору: немає конфлікту - нема про що розповідати. Види конфліктів:
- людина (олюднений персонаж) проти людини (очеловеченного персонажа);
- людина проти природи (обставин);
- людина проти суспільства;
- людина проти техніки;
- людина проти надприродного;
- людина проти самого себе.
Наростання дію - низка подій, яка бере початок від конфлікту. Дія наростає і досягає піку в точці кульмінації.
Криза - конфлікт досягає піку. Протиборчі сторони зустрічаються віч-на-віч. Криза має місце або безпосередньо перед кульмінацією, або одночасно з нею.
Кульмінація є результатом кризи. Найчастіше це найцікавіший і значний момент в творі. Герой або ламається, або стискає зуби і готується йти до кінця.
Спадний дія - низка подій або дій героїв, що веде до розв'язки.
Розв'язка - конфлікт дозволяється: герой або домагається поставленої мети, або залишається ні з чим, або гине.
Чому важливо знати основи побудови сюжету? Тому що за століття існування літератури людством було вироблено певну схему впливу розповіді на психіку. Якщо розповідь не вписується в неї - він здається млявим і нелогічним.
У складних творах з багатьма сюжетними лініями всі перераховані вище елементи можуть з'являтися неодноразово; більш того, ключові сцени роману підкоряються всі тим же законам побудови сюжету: згадаймо опис Бородінської битви в "Війні і світі".
Переходи від зав'язки до конфлікту і до його вирішення повинні бути правдоподібні. Не можна, наприклад, відправляти героя-ледаря в подорож тільки тому, що вам цього хочеться. У будь-якого персонажа повинна бути серйозна причина надходити так чи інакше. Якщо Іван-дурник сідає на коня, хай їм рухає сильна емоція: любов, страх, жага помсти і т.п. Логіка і здоровий глузд необхідні в кожній сцені: якщо герой роману - ідіот, він, звичайно, може відправитися в ліс, що кишить отруйними драконами. Але якщо він розумна людина, він не буде туди лізти, не маючи серйозної причини.
Розв'язка - це результат дій персонажів і ніяк інакше. В античних п'єсах всі проблеми могло дозволити божество, спущене на сцену на мотузочках. З тих пір безглуздий фінал, коли всі конфлікти усуваються помахом жезла чаклуна, ангела чи начальника, називається бог з машини. Те, що підходило древнім, тільки дратує сучасників.
Читач відчуває себе обдуреним, якщо героям просто щастить: наприклад, дамочка знаходить валізу з грошима якраз тоді, коли їй треба виплатити відсотки по кредиту. Читач поважає тільки тих героїв, які заслужили цього - тобто зробили щось гідне.
• Подорож - герої вирушають в дорогу, щоб знайти що-небудь або кого-небудь. Інший варіант - повернення додому. Мандрівники зустрічаються з незвичайними людьми і потрапляють в незвичайні ситуації. Приклад: "Володар кілець" Дж. Р.Р. Толкієна.
• Переслідування - герой або ловить когось, або сам ховається від погоні. Приклад: "Злочин і покарання" Ф. Достоєвського.
• Порятунок - герой повинен бути жертвою, часто несправедливо покараною. Самостійно або за допомогою друзів він виплутується з важкої ситуації. Приклад: "Рита Хейворт, або Втеча з Шоушенка" С. Кінга.
• Помста - герой постраждав від злодіїв і тепер жадає їх покарати. Основний мотив: відновлення справедливості. Приклад: "Граф Монте-Крісто" А. Дюма.
• Загадка - читачеві пропонується ребус, розгадка якого лежить на поверхні. Цей сюжетний архетип використовується, в першу чергу, в детективах. Приклад - "Код да Вінчі" Д. Брауна.
• Дорослішання - герой-дитина росте і пізнає життя. Приклад: "Пригоди Тома Сойєра" М. Твена.
• Спокуса - конфлікт заснований на емоціях героя. Він розуміє, що йде до загибелі, але не в силах протистояти своїм бажанням. Приклад: "Лоліта" В. Набокова.
• Преображення - герой змінюється в кращу сторону в результаті набуття любові, віри, нової ідеології і т.п. Приклад: "Воскресіння" Л. Толстого.
• Любов - герої зустрічаються, закохуються і, подолавши всі перешкоди, з'єднують серця (альтернативні варіанти: втрачають один одного, один або обидва головні герої гинуть). Приклад: "Графиня де Монсоро" А. Дюма.
• Жертовність - герой жертвує всім заради високих ідеалів або щастя близьких. Приклад: "Русалочка" Г.-Х. Андерсена.
• Розклад - герой поступово деградує. Приклад: "Портрет Доріана Грея" О. Уайльда.
• Відкриття - людина пізнає істину про себе або навколишній світ. Приклад: "Собаче серце" М. Булгакова.
• Із грязі в князі або З князів у бруд - історія піднесення або падіння людини. Приклад: "Пригоди Невзорова або Ібікус" А. Толстого.
В рамках вищезазначених архетипів написано переважна більшість літературних творів. У деяких романах може переплітатися кілька архетипів: наприклад, в "Війні і світі" Л. Толстого ми бачимо і "Любов", і "Жертовність", і "Преображення", і "Протистояння", і "Дорослішання".
Якщо ми пишемо інтелектуальну прозу або мейнстрім, ми намагаємося взагалі уникати штампів; якщо пишемо жанрову літературу - використовуємо штампи по мінімуму.
Найбільш поширені сюжетні штампи
• Небесне створення потрапляє на землю і закохується в смертного / смертну. Альтернативний варіант: представник більш розвиненою цивілізації закохується в дівчину-тубілку.
• Всі ганяються за яким-небудь військовим секретом або чарівної лопатою, якою загрібають гроші. Штуковина може змінити хід історії.
• Головний герой переноситься в паралельний світ і там стає богом, королем, богатирем або чарівником.
• Апокаліпсис настав, люди живуть в підземеллях і воюють з мутантами.
• Руссо дівчина виходить заміж за іноземця. Знайомство, поневіряння по посольствах і довгоочікувана любов - все засновано на справжніх подіях.
• Герою пропонують взятися за справу (розкрити злочин, відправитися в подорож і т.п.), він спочатку відмовляється, але потім, поміркувавши, погоджується.
• Герой мстить за загиблих батьків.
• Герой або героїня закохується в лиходія / злодійку, хоча розуміє, що це може коштувати життя.
• Герой відправляється за порадою до мудреця, і той вирішує його проблеми.
• Герой не тільки справляється з ворогами, але отримує любов і півцарства на додачу.
• Вирішальний поєдинок героя з лиходієм.
• Герой на краю загибелі, але тут з'являється вірний друг і рятує його.
• Сцена "будь ласка, не вмирай" з подальшим пожвавленням.
• Масштабні злодіяння і порятунку: антагоніст мріє погубити всесвіт, герой її рятує.
• Герой таємно проникає в лігво лиходія і дізнається важливі відомості.
• У відповідальний момент кращий друг зраджує головного героя.