Є три основних правила побудови композиції в кадрі.
Правило золотого перетину
Ще з часів полотна і мольберта відомо, що на зображенні в першу чергу привертають увагу тільки чотири точки розташовані на відстані 3/8 і 5/8 від відповідного краю (Рис 1). Таким чином, поміщаючи сюжетний об'єкт в цих точках ви, безумовно, приверне до нього увагу глядача.
Звичайно, складно відразу навчитися подумки будувати таку сітку. Тому сучасні камери допомагають, виводячи на екран допоміжні лінії розділяють екран за правилом золотого перетину.
правило третьої
Подумки кадр розбивається на три рівні частини по вертикалі і по горизонталі. Усі значимі об'єкти слід розміщувати або уздовж ліній утворилася сітки, або в точках перетину ліній сітки (ці точки досить близькі до вузлових точках правила золотого перетину).
Правило ідеально підходить при зйомці пейзажів, коли розташовуючи горизонт на верхньої або нижньої горизонтальної лінії, ми акцентуємо увагу або на землю, або на небо. Якщо небо руда і пусте (немає яскраво виражених хмар), то само собою, що краще приділити увагу нижній частині - землі, тобто вона повинна займати нижні 2/3 кадру. І навпаки, якщо небо захоплює різноманітністю форм, то варто спробувати на фотографії віддати більше місця верхній частині пейзажу.
На рис. 2 показаний приклад пейзажної зйомки, де домінуючим об'єктом виступає грунтова дорога, тому основну площу фотографії займає саме земля, неба ж відведена лише третина кадру.
правило діагоналей
Діагональне розташування об'єктів набагато ефектніше виглядає в кадрі ніж горизонтальне.
По-перше, діагоналі дають можливість оцінити простір завдяки йдуть вдалину лініях. Якщо ж в кадрі переважають горизонтальні лінії, то він буде плоским.
По-друге, діагоналі надають фотографії настрій. Так лінії, спрямовані з нижнього лівого кута в правий верхній формує у глядача спокійний настрій, а лінії спрямовані з правого нижнього в лівий верхній кут додають кадру динаміки.
У міському пейзажі нестачі в діагоналях немає - це вулиці і будинки, мости, бордюри і багато іншого. На природі можна використовувати стежки, берегову лінію, струмки, лінії електропередач і багато іншого.
На рис. 3 і рис. 4 показані приклади діагоналей. На першій бачимо тікає вдалину лінію будівлі, а на другий діагональ фонтану.