Державна Дума РФ у другому читанні прийняла законопроекти, що регламентують діяльність народних дружин і штрафні санкції за перешкоджання законній діяльності дружинників. До цього правові основи участі громадян в охороні громадського порядку визначалися на рівні законодавства суб'єктів федерації - 64 регіону мали власні закони про народних дружинах. Після третього читання нового закону, утвердження в Раді Федерації та підписання його президентом, регіональні законодавства повинні будуть привести свої місцеві закони у відповідність з федеральним.
На вскидку значних відмінностей в прийнятому федеральному законі небагато. Принциповий момент - все народні дружини в кожному суб'єкті РФ повинні бути занесені до регіонального реєстру. Обумовлюються деякі пільги для діючих дружинників, в тому числі надання безкоштовного проїзду на всіх видах громадського транспорту під час виконання обов'язків. Встановлюється розмір штрафу за вчинення опору дружинника, що знаходиться при виконанні обов'язків (500-2500 рублів) і штрафу для самого дружинника, якщо він перевищує свої повноваження (1000-3000 рублів).
До вступу в народні дружини не допускатимуться громадяни, які мають громадянство іншої держави, раніше судимі, причетні до екстремістської діяльності, які страждають психічними розладами, алкогольною чи наркотичною залежністю.
У Комітеті правопорядку і безпеки Ленінградської області вважають, що після вступу в силу федерального закону можна спростити і систематизувати роботу з народними дружинами, однак поки в текст закону не внесені всі поправки, говорити про нього рано.
«Народна дружина дуже допомагає охороні громадського порядку в поселенні, - сказав В'ячеслав сльози. - Особливо після того, як у нас закрили відділення поліції і перевели його в Кузьмолово. Це досить далеко, так що дружинники в деякій мірі заповнюють відсутність поліцейських ». За словами слезовой, ніяких пригод за участю дружинників в поселенні не відбувалося, дружина користується незмінною повагою і підтримкою місцевих жителів. Думка про підготовлюваний до виходу федеральному законі В'ячеслав сльозам не висловив, сказавши, що варто почекати прийняття закону, а потім вже обговорювати його. «Поки ми діємо в рамках відповідної обласної закону», - зазначив він.
Перші народні дружини, покликані забезпечувати громадський порядок з'явилися в Росії ще в кінці 19-го століття. Досвід поліції царської влади перейняла радянська міліція, причому саме в Ленінграді в 1926 році були створені Комісії громадського порядку (КОП), що об'єднують активістів, які вели боротьбу з п'яницями і хуліганами. Ініціативу підхопили комсомольці, потім в 1932 році були створені Бригади сприяння міліції (Брігадміл), що проіснували до 1958 року.
Класичні дружини стали з'являтися на різних підприємствах країни в середині 50-х років. До 1970 року в Радянському Союзі було вже близько 100 тисяч народних дружин, в яких перебували до 7 мільйонів чоловік. В середині 80-х число дружинників перевищило 13 мільйонів. Радянські дружинники мали досить широкі повноваження. У тому числі вони могли діяти окремо від співробітників правоохоронних органів, затримувати правопорушників і самостійно доставляти їх в відділення міліції. В якості матеріального стимулювання використовувалося тільки надання відгулів на місці постійної роботи дружинника - високий рівень самосвідомості радянських громадян не вимагав інших пільг.
Захист дружинника також була серйозною. Чинення опору народному дружиннику, який здійснює покладені на нього обов'язки, могло спричинити за собою покарання у вигляді позбавлення волі на строк до одного року, виправні роботи або штраф, в розмірі двох мінімальних місячних окладів. Ті ж дії, але пов'язані з насильством або навіть з погрозою насильства, тягли за собою тюремний термін від 1 до 5 років. Фактично в цих випадках дружинник прирівнювався до співробітника міліції, за вчинення опору якому слідували рівно такі ж санкції. Посягання на життя співробітника міліції або народного дружинника тягло за собою від 5 до 15 років тюремного покарання, або смертну кару.
У 318 статті чинного КК РФ «Застосування насильства відносно до представника влади», народні дружинники не згадуються.