У першій частині "Концепції" зазначається, що багатства природи, її здатності підтримувати розвиток суспільства і можливості самовідновлення виявилися не безмежними, що зросла міць економіки стала руйнівною силою для біосфери і людини, що цивілізація, використовуючи величезну кількість технологій, що руйнують екосистеми, не запропонувала нічого , що могло б замінити регулюючі механізми біосфери. Поліпшення якості життя людей має забезпечуватися в тих межах ємності біосфери, перевищення яких призводить до руйнування природного біотичного механізму регуляції навколишнього середовища і її глобальним змінам. Перехід до сталого розвитку передбачає поступове відновлення природних екосистем до рівня, що гарантує стабільність навколишнього середовища.
У другій частині "Концепції" зазначається, що до початку економічних реформ російська економіка виявилася структурно деформованою і неефективною, а її негативний вплив на навколишнє середовище, в розрахунку на одиницю виробленого продукту, істотно перевищувало показники технологічно передових країн, значна частина основних виробничих фондів застаріла, а 16 відсотків території країни, де проживає більше половини населення, характеризуються як екологічно неблагополучні.
У третій частині "Концепції" визначено завдання, напрямки та умови переходу до сталого розвитку.
Перехід до сталого розвитку передбачає послідовне вирішення низки принципових завдань:
- в процесі виходу країни з нинішньої кризи забезпечити стабілізацію екологічної ситуації;
- домогтися докорінного поліпшення стану навколишнього середовища за рахунок екологізації економічної діяльності в рамках інституціональних і структурних перетворень, що дозволяють забезпечити становлення нової моделі господарювання та широке розповсюдження екологічно орієнтованих методів управління;
- ввести господарську діяльність в межі ємності екосистем на основі масового впровадження енерго- та ресурсозберігаючих технологій, цілеспрямованих змін структури економіки, структури особистого й суспільного споживання.
Основними напрямками переходу України до сталого розвитку є:
- створення правової основи переходу до сталого розвитку, включаючи вдосконалення чинного законодавства, що визначає, зокрема, економічні механізми регулювання природокористування і охорони навколишнього середовища;
- оцінка господарської ємності локальних і регіональних екосистем країни, визначення допустимого на них антропогенного впливу;
- формування ефективної системи пропаганди ідей сталого розвитку та створення відповідної системи виховання і навчання.
У четвертій частині "Концепції" підкреслюється важливість регіонів в досягненні сталого розвитку.
Проблеми, які вирішуються в кожному регіоні, в значній мірі повинні відповідати федеральним завданням, але при цьому необхідний облік місцевих особливостей, що передбачає, зокрема:
- виконання природоохоронних заходів на сельбищних і незабудованих територіях міст, інших населених пунктів і в приміських зонах, включаючи їх санітарне очищення, рекультивацію земель, озеленення і благоустрій;
- реконструкцію регіональної промислової системи з урахуванням господарської ємності локальних екосистем.
У п'ятій частині "Концепції" сформульовані критерії прийняття рішень та визначено показники сталого розвитку.
- ніяка господарська діяльність не може бути виправдана, якщо вигода від неї не перевищує викликається шкоди;
Основні показники якості життя:
- тривалість життя людини, очікувана при народженні і фактична;
- стан здоров'я людини;
- рівень знань і освітніх навичок;
- дохід - валовий внутрішній продукт на душу населення;
- відхилення стану навколишнього середовища від нормативів;
- ступінь реалізації прав людини.
Як лімітують показників сталого розвитку в економічній сфері можуть встановлюватися рівні питомого споживання енергії та інших ресурсів, а також кількості відходів на душу населення або одиницю валового внутрішнього продукту.
До складу параметрів сталого розвитку необхідно включити характеристики стану навколишнього середовища, екосистем і охоронюваних територій. У цій групі показників обов'язково повинні бути показники якості атмосфери, вод, територій, що знаходяться в природному і зміненому стані, лісів з урахуванням їх продуктивності і ступеня збереження, кількості біологічних видів, що знаходяться під загрозою зникнення.
У шостій частині "Концепції" визначається місце Росії у світовому співтоваристві в період переходу до сталого розвитку.
Пріоритети Росії в міжнародному співробітництві щодо забезпечення сталого розвитку зводяться до наступного:
- організація міжнародного партнерства щодо вирішення проблем переходу до сталого розвитку;
- активну участь в міжнародних програмах з проблем сталого розвитку і в розробці заходів, що сприяють нормалізації антропогенного впливу на біосферу;
- створення ефективних механізмів забезпечення міждержавного екологічного паритету при вирішенні питань про транскордонне перенесення шкідливих речовин;
- стимулювання надходження в Росію екологічно орієнтованих зарубіжних інвестицій;
- забезпечення екологічних інтересів нашої країни у зовнішньоекономічній діяльності.
Зусилля Росії в галузі охорони навколишнього середовища повинні бути сконцентровані за такими основними напрямками:
- захист озонового шару від виснаження;
- запобігання антропогенного зміни клімату;
- охорона лісів і лісовідновлення;
- боротьба з опустелюванням;
- розвиток і вдосконалення системи особливо охоронюваних територій;
- забезпечення безпечного знищення хімічної та ядерної зброї;
- рішення проблем Світового океану і міждержавних регіональних екологічних проблем - таких, як скорочення транскордонного забруднення, нормалізація навколишнього середовища в басейнах Балтійського, Чорного, Азовського, Каспійського морів і Арктичному регіоні.
Сьома частина "Концепції" визначає поступовість переходу України до сталого розвитку. У цьому переході виділено три етапи.
На цьому етапі розробляються програми оздоровлення навколишнього середовища в зонах екологічної кризи і починається їх планомірне виконання. Починають проводитися комплексні заходи щодо нормалізації обстановки на екологічно неблагополучних територіях, готується організаційна основа реалізації цих заходів.
Третій етап пов'язаний з вирішенням проблем гармонізації взаємодії людини з природою. Цей етап переходу до сталого розвитку здійснюється в масштабі всього світового співтовариства. Росія гратиме тут ключову роль, оскільки на її частку припадає значна частина непорушених екосистем.
В кінцевому рахунку, вирішивши завдання третього етапу, людство прийде до сталого розвитку і впритул підійде до формування передбаченої В. І. Вернадським сферу розуму (ноосфери).