Коротка біографія Конфуція (551 до н. Е. - 479 до н. Е.).
Справжнє ім'я людини, якого в Європі знають як Конфуція, - Кун Цю, разом з тим в літературі можна нерідко побачити і такі варіанти, як Кун-цзи, Кун Фу-Цзи або просто Цзи, що означає «учитель». Конфуцій - великий древній китайський філософ, мислитель, мудрець, засновник філософської системи, що отримала назву «конфуціанство». Його вчення стало значущим чинником духовного, політичного розвитку Китаю, Східної Азії, серед всіх мислителів стародавнього світу йому належить статус одного з найбільших. В основі вчення Конфуція лежала природна людська потреба в щастя, розглядалися різнобічні питання життєвого благополуччя та етики.
Народився Конфуцій приблизно в 551 до н. е. в Цюйфу (сучасна провінція Шаньдун) і був нащадком аристократичного збіднілого роду, сином літнього чиновника і його молоденької наложниці. З дитячих років він пізнав, що таке важка робота і нужда. Працьовитість, допитливість і усвідомлення необхідності бути людиною культурною спонукали його йти по шляху самоосвіти та самовдосконалення. Працював в юності доглядачем складів і госземель, однак покликання його було в іншому - в тому, щоб вчити інших. Він почав займатися цим в 22 роки, став першим приватним китайським вчителем, а згодом здобув славу самого знаменитого педагога в Піднебесній. У відкриту їм приватну школу приймали учнів без оглядки на їх матеріальний стан і благородство походження.
На державну службу Конфуцій вперше потрапив уже в зрілому, 50-річному, віці; в 496 до н. е. займав посаду першого радника в Лу, однак через інтриги, неможливості реально впливати на державну політику вийшов у відставку, щоб цілих 13 років мандрувати в компанії учнів по Китаю. В ході подорожі він наносив візити до правителів різних областей, намагаючись донести до них етико-політичне вчення, перетворити їх в однодумців, проте цілей своїх сягав.
Повернення в Лу відбулося в 484 р. До н.е. е. З цього часу біографія Конфуція цілком пов'язана з викладанням. Переказ свідчить, що кількість його учнів наближалося до трьох тисяч, з яких приблизно 70 могли називати себе найближчими, а 12 завжди невідступно слідували за наставником. По іменах ж відомо 26 осіб, які достеменно були його учнями. Паралельно викладання Конфуцій займався книгами: збирав їх, систематизував, редагував, поширював - зокрема, Ши-цзин ( «Книгу пісень»), І цзин ( «Книгу змін»). Смерть наздогнала великого китайського мудреця приблизно в 479 р. До н.е. е. як свідчить переказ, на березі тихо несе свої води річки, під покровом листя. Поховали філософа на кладовищі, на якому згодом передбачалося ховати тільки його нащадків, найбільш близьких учнів, послідовників.