Ксенія знову повернулася на рідний хутір. Страх за Григорія зблизив її з Іллівною: вони обидві чекали про нього звісток, однаково боялися за нього. Іллівна сильно сумує за сином, журиться про нього більше, ніж про загиблого чоловіка. Дуняша стала запрошувати Ксенію в гості, щоб розвеселити матір розмовами. Козаки, які проїжджали через хутір, нічого не могли повідомити про долю Григорія. Нарешті звістку приніс Прохор Зикін. Він повідомив, що Мелехов записався в Червону армію і відправився воювати проти поляків.
Іллівна стала готуватися до зустрічі сина, яка, як вважала стара, буде швидкої. На хуторі з'явився Мишко Кошовий. Іллівна зустріла його холодно. Вона була проти його візитів, але Дуняша наполягла на тому, щоб Кошовий з'являвся в їхньому курені і далі. Мишка потроху допомагав жінкам по господарству. Поступово Іллівна прив'язалася до нього.
Незабаром справили весілля. Дуняша наполягла на вінчанні в церкві, що зіпсувало настрій обом молодим. Весілля пройшло тихо і нудно, Іллівна важко переживала поява в будинку чужого людини, вона відчувала себе самотньою і зайвої на власному ж базу. Стара молила б про смерть, але їй хотілося дочекатися Григорія. На її щастя, одного разу Прохор приніс звістку про те, що Григорій восени приїжджає на побивку. Іллівна поділилася радістю з Ксенією. Потім старій стало гірше, і вона втратила надію дочекатися сина: зрозуміла, що помре раніше. Так і сталося. Грицьків дітей взяла до себе поховала Іллівну Ксенія.
Мишко Кошовий знемагав від нудьги на хуторі. Заняття господарством йому швидко набридли, він хотів повернутися на фронт, де розгорталася боротьба проти Врангеля, Махна та інших антирадянських сил. Кошовий в суперечках з Прохором висловлює думку про те, що воювали на стороні білих повинні понести покарання, навіть якщо потім перейшли до червоних і спокутували провину кров'ю. Незабаром Мишка призначили головою місцевого ревкому, і Кошовий вирішив навести на хуторі порядок. Насамперед він відправився до Кирила Громову, якого хотів заарештувати, оскільки підозрював в зберіганні зброї. Громов втік, незважаючи на старання Ведмедики затримати його.
Кошовий жив у постійному страху за своє життя, він всерйоз побоювався нападу Громова. Крім того, багато козаків нарікали на радянську владу, оскільки життя на хуторі була бідна - не вистачало предметів першої необхідності. Мишка кричав на незадоволених або обманював їх, розповідаючи про придуманих ним же злиднях білих, які залишили країну без солі, сірників, залізниць і т. Д. З Дуняшей Мишка теж крупно посварився: їй не сподобалися його слова проти Григорія, і тепер вона чіплялася до кожному слову Кошового. Кошовий поспішив і її записати у вороги радянської влади.
Мелехов повертався на бичачої підводі на рідний хутір. В думках він або звертався до свого дитинства, або до Ксенії, яку твердо вирішив взяти в свій будинок, щоб вона доглядала за дітьми. Частина шляху Григорій від нетерпіння пройшов пішки. Мишка зустрів Мелехова стримано, відклавши важлива розмова на потім. Поки ж було вирішено відзначити повернення Григорія, для. чого були запрошені в гості Прохор Зикін і Ксенія. Коли гості пішли, Михайло і Григорій завели розмову про майбутнє життя. Кошовий відкрито сказав, що не довіряє колишньої «контр», і зажадав терміново зареєструватися в ревкомі.
Мелехов дізнається від Прохора про повстання неподалік - проти більшовиків і продрозкладки. Це турбує Григорія, так як він упевнений, що його можуть звинуватити призвідником. Григорій заздрить тим, для кого з 1917 р все було ясно і зрозуміло, хто не вагався у своєму виборі. До полудня він з'явився в станицю для реєстрації, але проходити всі інстанції спочатку не хотів, злякавшись арешту. Під кінець козак передумав, вирішивши відповідати за свої справи.
Ксенія, вбравшись для зустрічі з Мелехова, приходить в будинок Дуняши. Та з плачем повідомляє Астахової про те, що Григорій може не повернутися зі станиці. Ксенія залишає курінь, повертається додому. Але Григорій все ж прийшов, хоча і пізно ввечері. Заглянувши додому, він майже відразу пішов до Ксенії.
Григорій показав Кошовому оформлені за формою документи і більше не спілкувався з ним. Незабаром Мелехову довелося попрощатися з сестрою. Він залишив їй батьківський курінь, а сам вирішив з дітьми перебратися до Ксенії. Переселившись до Астахової, він так і не знайшов спокою в сімейному житті і домашніх справах. Григорій намагався не зустрічатися з сусідами, щоб не бовкнути зайвого і не накликати на себе підозр. Якось вночі до Григорія вдається сестра попередити про підготовку арешту. Мелехов швидко збирається і йде з дому.
Незабаром на Дону знову спалахнуло повстання, яке організували козаки, незадоволені продрозверсткою. Одним з його найбільш активних організаторів виявився колишній друг Мелехова Яків Фомін, який командував червоним ескадроном. Під дією пропаганди Фоміна весь ескадрон оголосив війну комісарам, які займаються продрозверсткою.
Григорій якийсь час пожив у далеких родичів Ксенії, а після рушив на хутір Ягідний. На пів-шляху його перехопили червоноармійці, які виявилися людьми Фоміна. Яків розповів Григорію про своє повстання. Мелехов погодився вступити в банду, незважаючи на огиду до тих методів, якими Фомін наводив порядок в окрузі.
Фомін їздив по хуторах і намагався залучити козаків на свій бік, але його агітація не діяли. Голодні, втомлені від війни люди в більшості своїй не погоджувалися підтримати банду. Спочатку Яків спокійно переносив відмови, але потім все частіше загрожував козакам. Козаки у відповідь або похмуро мовчали, або сміялися. Баби-козачки в відкриту потішалися над Фомінцев і грубили ім.
Навесні банда почала танути. Людей, які побачили марність боротьби, потягнуло до землі. Фомінцев прийняли рішення при першій можливості відступити і злитися з іншою, більш великою бандою. Григорію набридло цей стан справ, він бачив, що опинився серед грабіжників. Незабаром через недалекоглядність і бездарності Фоміна як командира його загін був оточений і майже повністю знищений. Григорію вдалося вивести з оточення лише кількох людей. Ті, що врятувалися домовилися спішитися і сховатися в лісі, щоб потім йти на хутір Рубіжне.
Найближчий соратник Фоміна - колишній есер Капарін, злякавшись майбутніх труднощів, пропонує Мелехову вбити Фоміна та інших, щоб потім здатися радянської влади: кров Фоміна послужить для Капаріна і Григорія виправданням. Григорій не йде на угоду і, заради власної безпеки, обеззброює Капаріна. Фомінцев, здогадавшись про все, в ту ж ніч убили Капаріна.
Фомін безперешкодно переправляється через Дон, де до його загону приєднується один козак. Фомінцев остаточно вирішують йти на злиття із знаменитою бандою Маслака. У пошуках цієї банди довелося об'їздити чимало хуторів і нарватися на червоноармійський розлучення і загін міліції. Один з Фомінцев (Стерлядніков) під час переслідування був поранений в ногу, і рана запалилася. Стерлядніков попросив убити його, що було на руку Фоміну. Пораненого бійця прикінчив його товариш Чумаков, сильно переживав через це.
Через півтора тижні до загону Фоміна пристало ще сорок козаків, і банда стала займатися виключно грабежами. Фомін, проте, доводив близьким товаришам, що це тимчасовий стан і що вони насправді борються за щастя трудового народу. Григорій таємно готує все для відходу з банди. В один з нічних переїздів йому вдалося здійснити свій план.
Мелехов знову з'явився на рідному хуторі. Він непоміченим пробрався в будинок Ксенії і запропонував їй їхати з ним на Кубань подалі від небезпеки. Ксенія погодилася на це, вирішивши тимчасово залишити дітей Дуняше. Під час переправи у одного з хуторів на їх шляху Мелехов з Ксенією нарвалися на міліцейський пост. Ксенія була смертельно поранена. Григорій відвіз її в ліс, де жінка померла у козака на руках, не приходячи до тями.
З цього дня Мелехов три доби безцільно блукав по степу. У лісі він відшукав притулок дезертирів і оселився з ними. Пізніше серед них виявився Чумаков, який розповів Григорію про загибель Фоміна. Незабаром Чумаков пішов «шукать легке життя», а слідом за ним покинув ліс і Мелехов - відправився на рідний хутір. Тут він дізнався, що втратив дочку, яка померла від скарлатини. Все, що залишалося ще у Григорія, - можливість стояти біля воріт свого будинку і тримати на руках сина, про що він і мріяв у молодості.
Не знайшли те, що шукали? Скористайтеся пошуком ↑↑↑