Історія: коні і людина
Кінь може швидко пересуватися і везти великий вантаж. Чистокровні верхові скакуни розвивають на короткій дистанції максимальну жвавість - понад 60 кілометрів на годину, ваговози здатні провезти вантаж понад 20 тонн.
З розвитком у багатьох країнах кінного спорту в племінному конярстві виділилося спортивний напрямок, що спеціалізується на вирощуванні високоякісних верхових і рисистих порід. Радянське племінне коннозаводство славиться в усьому світі.
Знаменитий жеребець Анілін (чистокровної верхової породи) 27 раз стартував на іподромах нашої країни і за кордоном і 21 разів приходив першим. Анілін тричі був переможцем Великого призу Європи.
Але не так-то просто і не раптом. кінь робить спортивну кар'єру. Її сходження на п'єдестал пошани починається задовго до того, як пролунає переможний дзвін. Спортивна коня ще до свого повноліття (3,5 року) повинна пройти спочатку на заводі, а потім в кінноспортивної школі тривалу вишкіл.
Навчання лоша починається з азів. Його привчають до недоуздками, прив'язі, чищення, проводці в приводу, розчищення і куванні копит і багатьом іншим процедурам. Одночасно він проходить фізичний гарт. Навантаження на організм тварини в процесі заводського тренінгу підвищується поступово, з тим щоб не викликати його перенапруги і затримки в розвитку. Заняття проводяться на спеціальній обгородженій з обох сторін доріжці. У літній період для "учнів" влаштовують свого роду літні табори. Там вони цілодобово знаходяться на пасовищі. І чим старше стають коні, тим більше ускладнюється програма їх навчання. У міру зростання майстерності їх переводять в наступний "клас". Після успішного завершення курсу індивідуальної підготовки коней допускають до своєрідних іспитів - заводським випробуванням за спеціальною програмою.
Життя спортивного коня проходить на іподромі. Іподром в перекладі з грецького - місце для бігу коней. Як свідчать історичні хроніки, перший іподром був споруджений в 680 році до нашої ери на березі річки Алфей на території стародавньої Олімпії. На ньому проводилися змагання кінних колісниць. Іподроми тоді представляли собою витягнутий прямокутник, з одного боку закруглений.
В даний час це цілий кінноспортивний містечко з комплексом різних споруд: скакові та бігові доріжки, конкурсне поле, трибуни, стайні з просторими паддоку (майданчики для прогулянок коней), ветлазарету і ін.
Для фахівців конярства іподром - випробувальний полігон, де на практиці перевіряють результати селекції. Удосконалення порід коней складна науково-дослідницька та практична робота, і логічним завершенням кожного її етапу служать іподромні випробування.
Серед різних іспитів, які здають спортивні коні, найбільш важкий - триборство. Тут вершник протягом трьох днів показує всі, на що здатні він і його кінь. У перший день - виїздки (на манежі). Це вища школа верхової їзди - захоплююче видовище, мистецтво, яке демонструє гармонійність і красу рухів коня, які повинні чергуватися в строго визначеному порядку: піаффе, пасажі, піруети, переходи на різні ходи. Другий день - польові випробування. Це скачки, стипль-чез (подолання штучних перешкод) і крос (скачки по пересіченій місцевості). І, нарешті, день третій - подолання перешкод у відкритому манежі.
Існує чимало легенд і переказів про виникнення Олімпійських ігор. Найбільш часто згадувана - легенда, яка розповідає про змагання сміливців на найшвидших конях, запряжених у колісницю. За переказами, якийсь оракул передбачив царю Еномай негайну смерть після того, як його красуня дочка Гіпподамія вийде заміж. Побоюючись за своє життя, цар став шукати шляхи, які допомогли б йому уникнути цього. Він не міг прямо відмовити вельми гідним претендентам на руку і серце своєї дочки і тому ставив для них умову: чоловіком Гипподамии стане лише той, хто на конях, запряжених у колісницю, чи зуміє піти від його переслідування, в іншому випадку претендент не повинен чекати ніякої пощади . Багато сміливці намагалися змагатися з Еномаєм, але кожного він наздоганяв на своїх швидких, як вітер, конях і пронизував списом. Ніхто не міг поскакати від разючого списи Еномая, але ось з'явився молодий і сміливий Пелопс. Його нездоланна любов до красуні Гипподамии взяла верх перед страхом можливу смерть. Сподобався хоробрий юнак і красуні Гипподамии. Сила взаємної любові полегшила колісницю Пелопса, і він виграв змагання. В ознаменування цієї перемоги Пелопс заснував святкування в Олімпії на священному місці Алтіс.
Джерело: В.І.Гершун "Бесіди про домашніх тварин"