Підготовчий малюнок до фресці
Однією з великих робіт Леонардо да Вінчі стала фреска «Битва при Ангіарі», де майстер виділив своїх улюблених тварин - коней.
Живучи у Флоренції, художник відмовляв собі багато в чому тільки для того, щоб мати коней. Він добре знав їх характер, розбирався в їх звичках і знав підхід до них. Велике задоволення доставляло Леонардо дивитися на коней. Він любив, поклавши руку на холку, відчувати легке тремтіння м'язів, гладити блискучу шию, дивитися в їх великі виразні очі. Особливо йому подобався швидкий біг коня. У Леонардо в картинах вершник і кінь з'єднані якимись невидимими узами, що перетворюють їх в одне ціле.
Леонардо да Вінчі «Битва при Ангіарі»
Фреска «Битва при Ангіарі» за задумом художника повинна була стати наймасштабнішою його роботою. За розмірами (6,6 на 17,4 метра) вона в три рази перевищувала «Таємну вечерю». Леонардо ретельно підготувався до створення розпису, вивчив опис битви і виклав свій задум в записці, представленої Синьйорії. Для роботи над картоном в Папському залі при церкві Санта-Марія-Новела Леонардо сконструював особливі ліси, які складалися і розкладалися, піднімаючи і опускаючи художника на необхідну висоту. Центральну частину фрески займав один з ключових моментів битви - бій групи вершників за прапор.
У Флоренції був влаштований конкурс на композицію картини, яка повинна прикрасити великий зал Ради. Войовнича і багата Флорентійська республіка хотіла увічнити славу своїх перемог. Як сюжету учасникам пропонувалося обрати якийсь епізод з часів пізанської війни. Влада республіки звернулися до двох славнозвісним художникам того часу - Леонардо да Вінчі і Мікеланджело.
Начерки фігур коней
Болісно самолюбний, відлюдний Мікеланджело, ймовірно, з самого початку поставився до Леонардо більш ніж стримано. Він не любив, коли інших художників хвалили, і був ревнивий до чужої слави: до Браманте, до Рафаелю в Римі він теж не мав жодних симпатій. А в 1503 році він отримав деякі підстави вважати себе скривдженим Леонардо. Коли було закінчено "Давид", Содерини у всіх великих художників питав поради: куди поставити цю колосальну статую. Леонардо приєднався до думки Джуліано да Сангалло, що його потрібно помістити в Лоджії пріорів. Це означало вбити ефект статуї, і, звичайно, мали рацію ті, які найкращим місцем для неї вважали піднесення у дверей Палаццо Веккьо, де вона і була врешті-решт поставлена під відкритим небом.
Мікеланджело не забув цього випадку. Анонімний біограф Леонардо зберіг для нас одну сценку, де відносини Леонардо і Мікеланджело позначилися дуже яскраво. Біля церкви Санта Трініта стояло кілька людей, вони обговорювали якісь темні вірші у Данте. Вони покликали Леонардо і попросили його роз'яснити незрозумілі місця в віршах. Але Леонардо, побачивши в цей момент, що йде Мікеланджело, відповів їм: «Ось Мікеланджело пояснить вам». А тому, при його підозріливості, здалося, що Леонардо хоче посміятися над ним. І він сердито крикнув йому: "Роз'яснюй сам, раз ти зробив модель" Коня ", щоб відлити його з бронзи, не зміг відлити і в такому положенні ганебно його залишив". Сказавши це, він повернувся і пішов, а Леонардо залишився стояти весь червоний від його слів.
Різнобічність знань і здібностей - єдина риса, сближавшая обох супротивників. Обидва були живописцями, скульпторами, математиками, інженерами, архітекторами. Але в манері обох помічалося велике розходження. Потужна кисть Мікеланджело точно кресала мармур, надаючи всім фігурам чудову рельєфність, але в той же час перебільшено атлетичні форми. Леонардо, навпаки, з'єднував з силою грацію, з рельєфністю - знання найтонших переливів світла і тіні.
Мікеланджело, з властивою юності схильністю до сміливих нововведень, глянув на запропонований республікою військовий сюжет з зовсім особливої точки зору. Він взяв епізод з пізанської війни - цього вимагали умови конкурсу, - але обраний ним сюжет не був батальних в повному розумінні цього слова, тобто з трупами, кров'ю і схрещуванням мечів. Він вважав за краще епізод, мабуть, невеликий, але глибоко реальний, принаймні теоретично, зумівши обрати саме те, що найбільш підкреслювало, так би мовити, скульптурні особливості його пензля.
Інакше надійшов Леонардо да Вінчі. Він дав зображення битви в найбільш видатний, драматичний її момент. Чудовий художник, Леонардо да Вінчі обрав сюжетом групу вершників, що оспорюють прапор, де коні вгризаються один в одного зубами. Леонардо знав, що в справі малювання голих тіл навіть він не міг перевершити Мікеланджело. Він тому обрав групу вершників, користуючись своїм чудовим знанням коні.
1505 року картон Леонардо був, нарешті, готовий і поставлений в залі Ради поруч з картоном Мікеланджело. Обидва твори відрізнялися чудовими достоїнствами, але були абсолютно різні за ідеєю і за манерою виконання.
На превеликий жаль, обидва картону - як Мікеланджело, так і Леонардо - пропали. Про «Пізанської війні» Мікеланджело можна судити тільки по гравюрі Скіаванетта і за деякими копій; про «Битві при Ангіарі» Леонардо да Вінчі - лише по малюнку Рубенса, изображающему незначну частину картону Леонардо - групу з чотирьох вершників: цей малюнок зберігається в Парижі, в Луврі. Наскільки можна судити по копіях і описами, голі солдати Мікеланджело був дуже близький до гладіаторів, ніж на звичайних солдатів.
Мікеланджело, як кажуть, почав накидати ескізи картини, але потім взявся за інші роботи. Леонардо почав писати картину в тому самому залі Ради, де були виставлені обидва картону. По нещастю, Леонардо да Вінчі мав особливу пристрасть складати їм самим вигадувані фарби, а при тодішньому стані хімії це була робота іноді ризикована. Почата їм фреска незабаром вилиняла. Він стер свою роботу і почав знову. Леонардо звернувся до воскових фарб, але деякі пігменти незабаром просто випарувалися. Леонардо, намагаючись виправити становище, продовжив роботу олійними фарбами. Паоло Джовіо розповідав, що штукатурка не приймала склад на основі горіхового масла. Через технічні труднощі робота над самою фрескою просувалася повільно. Справа тривала так довго, що нарешті його стали відкрито звинувачувати в навмисній зволіканні, а тим часом республіка вже видала Леонардо значну суму, що не домовлену раніше. Дізнавшись про плітки, Леонардо відправився до канцлера республіки і повернув гроші. «Республіка досить багата, щоб не забирати грошей у мистецтва», - з гідністю заперечив канцлер Содерини.