Вважається, що історія бойового застосування коней закінчилася з появою на полях битв в масовій кількості кулеметів. Кінь нічим і ніяк не захищений від кулеметної черги, а значить, кавалерія автоматично вибула зі справи. Поява на полях битв танків і самохідної артилерії довершили справу. Тепер кінь на війні стали розглядати як анахронізм. Але тим не менш…
Все-таки, незважаючи на те, що Другу світову війну називали війною моторів, коні грали в ній важливу роль. І в Радянській Армії, і в вермахті коней застосовували і як транспортну силу, особливо в артилерії. Саме упряжки в шість коней всю війну без всяких скарг і примх тягнули гармати, змінюючи вогневі позиції батареї.
Так і постають перед очима кадри фронтової кінохроніки: червоноармійці з усіх сил виштовхують застряглу віз зі снарядами, запряжену кіньми. Причина такого широкого використання коней вельми проста - по бездоріжжю (особливо навесні і восени), там, де застрявали будь-які автомобілі, могли пройти тільки ці витривалі тварини.
кавалерійська атака
Особливо любили артилеристи коней-ваговозів - ці без проблем буксирували навіть величезні гаубиці! І тут особливо відрізнялися володимирські ваговози - гордість вітчизняного конярства. Примітно, що коли під час Великої Вітчизняної війни наші артилеристи, використовували трофейних запряжних коней, то постійно дивувалися: начебто здорові коні, а через кілька днів роботи чомусь падають.
Невже це і є хвалена німецька якість? А скринька насправді відкривався просто: німецька кінь звикла до того, щоб її регулярно і ситно годували, а владимирец пів-Європи пройде, харчуючись соломою з дахів.
кавалерійська атака
Однак не тільки гармати і снаряди були турботою коней. Без коня солдата не нагодуєш - адже обози з продовольством і польові кухні доставляли на позиції саме коні. До речі, саме для цих (і деяких інших цілей) навіть в стрілецькому полку по штатом належало мати триста п'ятдесят коней. Неможливо уявити собі командирів батальйонів і полків без їх вірних чотириногих помічників. Бійці, призначені зв'язковими, також часто воліли коня мотоциклу. А скільки поранених зобов'язане своїм життям цим скромним трудівникам війни! Адже більшість лазаретів і медсанбатов також були "на кінній тязі". Нерідко бувало й те, що піхота виїжджала на позиції нема на вантажівках, а на кінних підводах. Ну, а переміщення і рейди партизанських загонів без подібного виду транспорту взагалі неможливо уявити.
Використання тачанок на війні
Та й кавалерію, як виявилося, зарано було відправляти в архів. Коні виявилися незамінні для стрімких рейдів по тилах противника, для нальотів і диверсій. А все тому, що хоча кінь біжить із середньою швидкістю не більше 20 км на годину і може подолати не більше 100 км за добу, але він може пройти там, де не пройде жодна техніка - і зробить це непомітно.
Тільки один кінний корпус радянського генерала Льва Михайловича Доватора під час битви за Москву сковував тили цілої армії. І супротивник не міг нічого вдіяти з відважними і невловимими кавалеристами. Ось що писав у своїй доповідній записці начальник Генерального Штабу військ вермахту генерал Гальдер: "Ми постійно стикаємося з кінними з'єднаннями. Вони так маневрені, що застосувати проти них силу німецької техніки не представляється можливим. Свідомість, що жоден командир не може бути спокійний за свої тили, гнітюче діє на моральний дух військ ".
Кавалерія Радянської армії у Великій Вітчизняній війні
Але іноді радянські кавалеристи брали участь і у відкритому протистоянні. Так, наприклад, в кінці війни кавалерійська дивізія генерала Блінова врятувала 50 тисяч військовополонених, замкнула дорогу на Дрезден. А 7-й гвардійський кінний корпус відзначився тим, що взяв міста Ратенов і Бранденбург. 3-й гвардійський корпус взяв Рейнбург і зустрів на Ельбі союзників. Так що і тут кавалерія довела свою ефективність.
Які ж породи коней переважали в кавалерії під час Великої Вітчизняної війни? Найрізноманітніші. Будь-яка кавалерійська частина мала в першу чергу породами коней, які були популярні в місцях формування підрозділу. Донські козаки віддавали перевагу донський породі. Лихі джигіти з Кавказу найбільше цінували кабардинских коней.
Горді наїзники з Середньої Азії зазвичай сиділи на ахалтекинцах. Сибіряки не могли натішитися на ковальську породу. Але бувало й так, що кінні частини приходило поповнення з метисів і напівкровок. І, треба помітити, в більшості випадків вони також чесно несли службу, як і їх "чистопородні" побратими.
переправа кавалерії
Слід зауважити, що у супротивника на початку війни коней було менше, хоча кавалерійські частини були і в вермахті. Однак, потрапивши із Західної Європи на російське бездоріжжя, німці швидко усвідомили переваги "чотириногою" тяги, і кількість коней в німецькій армії сильно зросла, в основному за рахунок окупованих територій.
Збереглося безліч свідчень, що німецькі кавалеристи і їздові дуже тепло і з повагою відгукувалися про вітчизняні породах коней. Так що наші коні можуть пишатися - їх і противник поважав (а таке трапляється не часто).
Скільки ж коней "проходили службу" в рядах Радянської Армії в роки війни? Складно сказати. За офіційними даними штатна чисельність коней у військах становила 1,9 мільйона голів. Однак чимало з них в "списках не значилися".
Сідла з полеглих після битви коней
Кого-то просто не встигали записати на забезпечення, адже життя коня на війні не була особливо довгою. Вона, наприклад, не могла сховатися в траншеї або сховатися в бліндажі від куль і осколків снарядів. Вважається, що за час Великої Вітчизняної війни на полях битв було втрачено понад мільйон коней. Втім, втрати серед кінського складу були б незрівнянно більше, якби не чітко організована ветеринарна служба, яка діяла на фронті. Переважна більшість поранених і хворих коней після лікування поверталися до ладу.
Чіткість роботи ветеринарної служби в роки війни викликала щире захоплення. Поранених коней ніколи не кидали, а збирали після кожного бою і відправляли в спеціальні ветеринарні лазарети. Для доставки найважчих поранених і хворих у фронтовій тил використовувався автотранспорт, яким він був в спеціальних евакуаційних госпіталях. В армійських і фронтових госпіталях були хірургічне, терапевтичне та інфекційне відділення, які очолювалися кваліфікованими фахівцями. Важко пораненим коням тут робили операції, а потім багато місяців лікували їх і виходжували до повного одужання. Так що поранені коні були оточені такою ж турботою і увагою, що і бійці.
Кавалерія Радянської армії у Великій Вітчизняній війні
І все-таки дуже багато коней впало на полях битв. Вважається, що за час Великої Вітчизняної війни на полях битв було втрачено понад мільйон коней. І на відміну від людей, імена цих скромних трудівників фронту практично нікому не відомі. Загиблих кінь не нагороджували орденами, не надавали геройських звань ... Тих, хто вижив, втім, теж.
Однак мабуть настав час віддати належне подвигу цих тварин. Я сподіваюся, що незабаром на Поклонній горі за ініціативою одного з депутатів буде встановлено пам'ятник коням-учасникам Великої Вітчизняної війни. Безперечно, вони це заслужили по праву. Важко уявити нашу перемогу без цих красивих і благородних тварин.