Ринкова структура - складне поняття, що має безліч аспектів. Вона може визначатися характером об'єктів ринкових угод. Існують ринки факторів виробництва, ринки товарів і послуг, ринки товарів тривалого і нетривалого користування і т.д. Спробуємо розглянути структуру ринків з точки зору характеру конкурентних відносин і ступеня їх розвиненості. Класифікація структури ринку базується на визначенні кількості продавців і природи продукту.
Модель абсолютно конкурентного ринку - чиста абстракція, що відображає найбільш типові риси будь-якої ринкової структури, що дозволяє зрозуміти ринковий механізм саморегуляції і оцінити його об'єктивні можливості і внутрішні кордони. Ринок вважається цілком конкурентним, коли виконуються наступні умови:
- На ринку функціонує безліч незалежних один від одного фірм-виробників, яким протистоїть така ж безліч споживачів.
- Існує нічим не обмежена свобода входження фірм у ринок і виходу з неї.
- З огляду на численність виробників індивідуальний обсяг виробництва кожного незначний. Тому окремо взята фірма не може вплинути на пропозицію, а значить, і на ринкову ціну. Також і окремий споживач не може змінити попит, а отже, не має ніякого контролю над ціною. І виробники, і споживачі є ценополучателем. Вони приймають ринкову ціну як даність.
- Продукт галузі не диференційований, однорідний, як, наприклад, морква, зерно, картопля. Відсутні будь-які торгові марки.
Оскільки запропонований окремої фірмою обсяг продукції становить мізерну частину від пропозиції, ринок готовий прийняти всю його продукцію за поточною ринковою ціною. Це означає, що крива попиту на продукцію фірми є горизонтальну лінію, віддалену від початку координат на величину рівну ринковою ціною продукту.
Легко помітити, що в реальному житті така ринкова структура навряд чи можлива, оскільки багато хто з названих умов повністю не дотримуються. Так, завжди діють якісь бюрократичні або економічні обмеження на входження в галузь і відкриття бізнесу; існує безліч торгових марок, що диференціюють товари; навіть при наявності в галузі безлічі продавців паралельно з ними часто є домінуюча фірма, що володіє ринковою владою і диктує ціни. Таким чином, перераховані умови є в значній мірі припущеннями. Проте, ці припущення необхідні для того, щоб зрозуміти поведінку конкурентної фірми і дію ринкового механізму в чистому вигляді.
Протилежністю досконалої конкуренції виступає чиста монополія. У сучасній економічній теорії під чистою монополією прийнято розуміти таку конкурентну ринкову ситуацію, яка відповідає такими класифікаційними ознаками.
- В галузі функціонує тільки одна фірма, тому поняття "фірма" і галузь рівнозначні.
- Оскільки вироблена фірмою продукція є все пропозицію товарів галузі, фірма володіє повним і абсолютним контролем над цінами, або ринковою владою. Це означає, що фірма може підняти ціни на свою продукцію і не втратити при цьому попиту на неї. Така фірма може вважатися ценодателем на відміну від фірми-ценополучателем при досконалої конкуренції.
- Доступ в галузь для всіх інших фірм блокований. Це досягається як адміністративно, так і економічними методами. Наприклад, бар'єрами на шляху "чужих" капіталів можуть служити:
- патенти, що дають виключне право одному виробникові випускати даний продукт або застосовувати деяку технологію;
- державні ліцензії, що дозволяють даний вид діяльності лише одній фірмі;
- володіння рідкісним сировинним ресурсом;
- велика капіталомісткість і економія масштабу. Деякі види виробництва вимагають для їх початку великих початкових інвестицій і рентабельні тільки при значних обсягах випуску продукції. Далеко не кожен потенційний конкурент має такими капіталами і може освоїти великомасштабне виробництво.
4 Продукт фірми не має близьких замінників і в деякому роді унікальний.
Монополія являє собою крайній випадок недосконалої конкуренції. Найчастіше зустрічається олігополія - ринкова структура, в якій діють нечисленні продавці. Олігополію характеризують такі ознаки:
- Високий рівень концентрації капіталу і виробництва, здатність впливати на обсяги виробництва і рівень цін в галузі.
- Існують дуже серйозні бар'єри проникненню в галузь нових фірм.
- На ринку реалізуються як стандартизовані, так і диференційовані продукти.
- Відносини межу олигополистическим фірмами характеризуються як взаємозалежність.
Ключовим в характеристиці олігополії є наявність бар'єрів на входження в галузь і
взаємозалежність фірм, що діють в галузі. З огляду на нечисленність фірм поведінку однієї з них може викликати саму різну реакцію у фірм-конкурентів. Більш того, така реакція найбезпосереднішим чином позначиться на ринковій позиції даної фірми.