Конодонти (від грец. Κώνος - конус і грец. Ὀδούς - зуб) - вимерлі представники типу хордових. зовнішнім виглядом схожі на сучасних вугрів. віднесені до окремого класу конодонтов (Conodonta).
Багато десятиліть (до початку 1980-х років) вони були відомі тільки по мікроскопічним (0,1-1 мм) скам'янілостям зубовидних скелетних залишків, виявляють в морських опадах різного геологічного віку (від пізнього кембрію до пізнього тріасу включно), які, власне, і називали конодонтов (в даний час їх називають конодонтовимі елементами). При цьому було встановлено, що група конодонтов об'єднує копалини скелетні елементи, що належали різним групам тварин, - протоконодонти. параконодонти і еуконодонти. Самих тварин тепер також називають конодонтоносітелямі (Conodontophora), щоб уникнути змішання понять.
Завдяки швидкому еволюційному зміни морфології зубних елементів конодонтов вони широко використовуються для биостратиграфии і цілей геологічного картування.
За одинадцяти відомим повним скам'янілим відбитками конодонтоносітелей можна зробити висновок, що вони за зовнішнім виглядом нагадували вугрів. Їх ротовий апарат складався з 15 або, рідше, 19 елементів і радикально відрізнявся від щелеп сучасних тварин. Форма елементів - зубовидна, гребенчатая, лістообразние; склад - фосфат кальцію.
Серед конодонтоносітелей були як зовсім крихітні (довжиною близько 1 см), так і гігантські (наприклад, Promissum, довжина якого сягала 40 см) [1]. В даний час палеонтологи сходяться на думці, що для конодонтоносітелей характерна наявність великих очей, плавників з плавниковими променями, хорди і потужної поперечно розташованої мускулатури.
Спосіб життя
На думку дослідників, «зуби» деяких конодонтов представляли собою подобу фільтрувальних апаратів, за допомогою яких планктон відфільтровує з води і відправлявся в глотку. Інші зуби, виходячи з їх будови, на їхню думку, призначалися для того, щоб «хапати і розривати плоть» [1].
Бічне розташування очей конодонтов, однак, змушує вважати малоймовірним їх хижий спосіб життя. [Джерело не вказано 1310 днів]
Збережені відбитки мускулатури дозволяють припустити, що деякі конодонти (промісуми, у всякому разі) були вмілими плавцями, нездатними, проте, до стрімких кидків [1].
Класифікація
Конодонтоносітелей в даний час відносять до хордових завдяки наявності плавників з плавниковими променями, хорди і потужної поперечно розташованої мускулатури [2].
Деякі дослідники відносять конодонтоносітелей до підтипу хребетних. Своїм зовнішнім виглядом вони схожі на сучасних миксин і міног [3].
Скам'янілості зубів конодонтов
Багато десятиліть (до початку 1980-х років) конодонтоносітелі були відомі тільки по мікроскопічним (0,1-1 мм) скам'янілостям зубовидних скелетних залишків, які зустрічалися повсюдно, але їх не вдавалося «прив'язати» до будь-якої повної скам'янілості. Ці мікроскам'янілості зараз називають «конодонтовимі елементами», щоб уникнути змішання понять.
Конодонтовие елементи знаходять у відкладеннях з кембрію по тріас. Конодонтоносітелі протягом 250 мільйонів років відносно швидко еволюціонували і були широко поширені, що дає можливість використовувати їх в биостратиграфии - для встановлення дуже дрібних стратиграфічних підрозділів і для кореляції відкладень з різних районів. Крім того, конодонтовие елементи (зуби) використовують як палеотермометри, що дозволяють виявляти температурні коливання, які відбуваються з породою, в якій вони містяться. Справа в тому, що під впливом підвищеної температури в фосфатах відбуваються передбачувані і постійні зміни забарвлення, які можна виміряти. Це дозволяє використовувати їх в нафторозвідці.
До 1980-х років конодонтовие елементи виявлялися лише окремо, а тому неможливо було визначити, частинами якого організму вони є [4]. Крайня рідкість виявлення повних скам'янілостей пов'язана з тим, що тіло цих тварин в основному складалося з м'яких тканин.
Починаючи з 1982 року було виявлено кілька повних відбитків конодонтоносітеля в уславитися стрічкового вапняку, що знаходиться в пісковиках Грантон ніжнекарбонового віку поблизу Единбурга, Шотландія. Це тварина мала довге (близько 40 мм), вузьке (близько 2 мм) червоподібне тіло з чітко позначеною головою. Недалеко від переднього кінця зберігся майже повний ротовий апарат, що складається з різних еуконодонтових елементів. Від передньої частини тіла до задньої чітко простягається вузька, світла смуга, яку інтерпретували як хорду, на підставі чого саме ця тварина було віднесено до примітивних хребетним [5].
На території Росії конодонтовие елементи вперше були виявлені в 1971 році в розрізах Південного Примор'я. До теперішнього часу по конодонтам вельми детально проведена кореляція тріасових відкладень Сіхоте-Аліна. Завдяки дослідженню конодонтов із застосуванням мікропалеонтологіческого методу було встановлено тріасовий вік багатьох кременистих, вулканогенно-кременистих і карбонатно-кременистих товщ Сіхоте-Аліна, які вважалися палеозойскими або юрскими [6].