Багато іноземців не розуміють двох характеристик Британської конституції: в країні немає конституції в написаному вигляді, і вона не міститься ні в одному окремо взятому документі. А ті правила і закони конституції, які існують в письмовому вигляді, дуже часто сильно відрізняються від реальної конституційної практики. Пояснення цьому лежить у розмаїтті джерел, з яких складалася конституція Британії.
Існують два основних зводу правил в Британії - це Правила Закону і Правила звичаїв. Правила Закону - це ті правила, які описані в таких історичних деклараціях як Магна Карта від 1215 року і відомих Актах Парламенту, які ознаменували цілу епоху Британії. Вони включали в себе, наприклад, Білль про права від 1689 р Акт Поселення від 1701 р Акт реформ від 1832 р Парламентський Акт від 1911р.
Велика кількість цих актів були затверджені Парламентом, а такий документ як Магна Карта вважається невід'ємною частиною конституції країни тільки тому, що вона знаменує велика подія в історії Британії: в документі говориться, що монарх підвладний закону, а не закон монарху.
Білль про права і Акт Поселення встановлювали те, що монарх править не по "Волі Божої", а за згодою Парламенту. Акт Реформ від 1832 року дав право голосування середнього класу і почав процес, який привів країну до демократії. Парламентський Акт 1911 роки позбавив Лордів багатьох прав, таким чином, що палата Лордів стала другорядним фактором у прийнятті законопроектів, а палата Комун - основним.
У Британії люди дивляться на королеву не тільки як на главу держави, але і як на символ згуртованості свого народу.
Не дивлячись на те, що королева позбавлена реальної влади, вона виконує багато важливих, але формальних функцій. Вона збирає і розпускає Парламент, стверджує біллі, які пройшли через обидві палати Парламенту, вона призначає зустрічі з міністрами, державними керівниками, офіцерами, дипломатами і архієпископами Англійської Церкви.
Королева також регулярно зустрічається з Прем'єр Міністром для обговорення багатьох державних питань. Як глава держави, королева має право оголошувати війну і укладати мир з країнами, укладати міжнародні угоди, приймати чи не приймати тих чи інших послів і так далі. Її інформують і з нею консультуються з усіх питань внутрішньої і зовнішньої політики держави.