Виробництво посадкового матеріалу в контейнерах дозволяє отримати посадковий матеріал з майже 100% приживання. Такий матеріал має великий попит, оскільки з'являється можливість висаджувати рослини самих різних розмірів в бажані терміни. До того ж, в контейнерах набагато простіше контролювати режим харчування рослин, підбираючи оптимальні субстрати і добрива.
Разом з тим, контейнерне виробництво - не така проста справа, як може здатися на перший погляд. Тут агроном стикається з проблемами, пов'язаними з малим об'ємом грунту.
У контейнерах рослинам загрожує загнивання кореневої системи, викликане замокання. Щоб цього не сталося, виробництво рослин в контейнерах повинно бути розгорнуто на добре підготовленому майданчику, що забезпечує відтік надлишків води.
Контейнерний майданчик - найбільша складова всього виробництва, що вимагає чималих вкладень. Її підготовку починають з вирівнювання та організації ухилу території, копки мережі дренажних канавок. Це покращує поверхневий стік і відсікає стік з прилеглих територій. На майданчику монтують систему поливу і дренуючих шар з піску або дрібного гравію. Потім її накривають спеціальної агротканини, що захищає майданчик від бур'янів і розмиття грунту.
Крім дренажу для зниження ризиків загнивання кореневої системи використовують спеціальні грунтові субстрати.
У літній період субстрат в контейнерах перегрівається. Щоб уникнути цього, потрібно притіняти рослини або застосовувати технологію Pot-in-Pot (горщик в горщику). За цією технологією для вирощування рослини використовують 2 контейнера, один з яких вкопують у землю, а інший вставляють в нього так, щоб між стінками горщиків залишався невеликий зазор (на дно першого контейнера насипають невеликий шар гравію).
На жаль, ця технологія вимагає досить значних початкових вкладень, тому що під кожним укопаним горщиком потрібно забезпечити хороший дренаж для відведення зайвої води.
Проблему пошкодження морозами знімає технологія Pot-in-Pot. Якщо ж контейнерний майданчик не оснащена під цю технологію, то для захисту рослин від морозів необхідно укласти контейнери максимально щільно один до одного під кутом 45 ° уздовж пануючого напрямку вітрів, а 2-3 крайніх ряду по периметру засипати тирсою або торфом.
Для контейнерного виробництва підходять як насіння, так і готові рослини, вирощені у відкритому чи закритому грунті, з відкритою кореневою системою (ГКС) або з грудкою. «Голий корінь» має сенс використовувати тільки у молодих 1-2-річних рослин, для більш дорослих рослин такий метод не підходить - вони будуть сильно боліти. Рослини з грудкою - це або рослини з маленьких контейнерів (P9), отримані живцюванням або посівом в контейнер, або дорослі рослини з відкритого грунту, які для зручності продажу висаджують у контейнери. Останній варіант характерний для садових центрів, де дорослі рослини з розплідників висаджують у контейнери, що дозволяє садовим центрам проводити відвантаження в будь-який час року і при будь-якій погоді.
У контейнерному виробництві дуже багато залежить від якості і складу субстратів; вони повинні мати гарну вологоємністю, пористістю, легкістю і не містити насіння бур'янів. Мінеральні почвогрунти не підходять для рослин в контейнерах, оскільки відносно швидко переущільнюють, викликаючи загнивання коренів. Тому в основному використовують складні субстрати на основі верхового та низинного торфу з додаванням піску і агроперліту (щоб забезпечити необхідну рихлість і пористість) і доломітового борошна (для регулювання кислотності). Всі ці компоненти повинні бути добре перемішані і перебувати в строгих пропорціях, що залежать від призначення субстрату. При приготуванні субстрату можна відразу внести добрива. Наприклад, мембранні добрива пролонгованої дії, такі як Осмокот, базакот і мультікот, що дозволяють підтримувати оптимальний рівень харчування протягом тривалого терміну (3-4 місяці; 5-6 місяців і 8-9 місяців відповідно) при одноразовому внесенні. Це дозволяє істотно економити трудовитрати при внесенні добрив і максимально рівномірно розподілити їх по грунту, забезпечивши однакові умови харчування для всіх рослин.
У розпліднику «Нівакі» ми використовуємо таку суміш: торф низинний - 40%, торф верховий - 50%, агроперліт - 10%, Осмокот 3 кг / м3, доломітове борошно - 2 кг / м3.
Існує думка, що субстрати можна готувати самостійно, наприклад, засинаючи компоненти суміші пошарово і перемішуючи культиватором, або іншими методами. Однак всі вони не дають такого якісного перемішування компонентів, як професійні лінії.
Отже, використання добрив в процесі приготування суміші допустимо тільки при професійному приготуванні грунтів, інакше можливе нерівномірне розподілу добрив, що в свою чергу може викликати передозування добрив в деяких контейнерах
Після висадки рослин в контейнери листяні рослини обрізають «на пень» або просто вкорочують останній приріст на 1/3, що вирівнює баланс між надземної і підземної системою і стимулює розгалуження, підвищуючи якість виробленої продукції. При цьому необхідно дотримуватися основне правило обрізки: не залишати пеньків. Зрізи виробляються або над ниркою, або над втечею. Інакше, утруднюється заростання зрізів, що може викликати зараження рослин різними грибними захворюваннями.
Далі агротехніка контейнерних культур практично така ж, як і при вирощуванні рослин у відкритому грунті: профілактичні обробки рослин від хвороб і шкідників, позакореневе і кореневі підживлення, стрижка і обрізка і т.п. Відмінності полягають в схемі розстановки (посадки), поливі і боротьбі з бур'янами. Схема розстановки повинна забезпечувати оптимальну освітленість рослин з усіх боків; на відміну від відкритого грунту, вона може змінюватися в міру росту рослин, що дозволяє більш ефективно використовувати площі. Полив повинен бути рясним, тому що грунт в контейнерах швидко сохне (на добре підготовленому майданчику надлишку води не буде).
Боротьба з бур'янистої рослинністю, з одного боку складніше, ніж у відкритому грунті, тому що неможливо застосовувати механізацію, а з іншого - простіше, оскільки реально повністю закрити поверхню горщика; для цього є спеціальні диски з кокосового волокна.
Згодом коренева система рослини заповнює весь обсяг контейнера, і для подальшого росту необхідно провести перевалку в контейнер більшого обсягу. Робити це бажано не частіше 1 разу на рік, для чого горщики для рослин потрібно підбирати з урахуванням сили росту рослин. Наприклад, для перевалки спіреї японської Little Princess з P9 (контейнер зі сторонами 9 × 9 см) підійде 5 л контейнер, а спіреї японської Anthony Waterer бажаний контейнер об'ємом 7,5 л. Садити рослини в свідомо великі горщики недоцільно - вони займають багато місця і, отже, знижується вихід продукції з одиниці площі, що підвищує вартість 1 рослини.
Крім обсягу, при виборі контейнера важливо звернути увагу на його форму (співвідношення висоти і ширини, а також верхнього і нижнього діаметра). Вибір форми контейнера залежить від типу кореневої системи рослини. Якщо вона поверхнева, краще вибирати неглибокі і широкі контейнери, а якщо потужна (у плодових дерев, троянд), -більш глибокі контейнери.