КОНВЕКЦІЯ в атмосфері, вертикальні переміщення повітря, обумовлені різницею температур (і відповідно щільності) різних шарів повітря. Відповідно до Архімеда законом тепле повітря піднімається, більш холодний і щільний - опускається. Інтенсивність конвекції визначається нагріванням підстильної поверхні і випаровуванням вологи (щільність водяної пари менше щільності сухого повітря). Істотну роль в процесі конвекції в атмосфері відіграє також вітер. При відносно слабкому вітрі конвекція існує у вигляді терміки - висхідних потоків повітря. Швидкість останніх у поверхні Землі становить, як правило, кілька метрів в секунду, але в центрі урагану може досягати 20-30 м / с. Терміки здійснюють основний вертикальний перенесення тепла і вологи в атмосфері, хоча їх площа зазвичай менше площі областей опускання повітря.
Розвиток конвекції залежить від розподілу температури по висоті в атмосфері: атмосфера повинна володіти нестійкою стратифікацією (дивись Стратифікація атмосфери). Повітряний потік піднімається до тих пір, поки його щільність менше щільності навколишнього повітря. Піднімаючись, повітря розширюється і, отже, охолоджується. При відсутності конденсації водяної пари температура знижується приблизно на 1 ° С на 100 м підйому. Конденсація супроводжується виділенням теплоти і, відповідно, уповільненням охолодження повітря з висотою.
Конвекція над сушею розвивається днем у міру прогріву земної поверхні, досягає максимуму через 2-3 год після полудня і різко припиняється перед заходом Сонця. Над океаном конвекція найбільш інтенсивна в досвітні години, так як за ніч атмосфера охолоджується значно сильніше, ніж океан, що володіє величезною теплоємністю. Конвекція спостерігається також при горизонтальних переміщеннях повітря з холодною поверхні на більш теплу. Шари повітря, в яких градієнт температури менше адіабатичного, затримують розвиток конвекції, що особливо яскраво проявляється при інверсіях температури. В результаті при слабкому вітрі під інверсійними шарами повітря накопичуються забруднення повітря, що характерно для великих міст.