Лікувальними властивостями володіє вода, насичена мінеральними солями, органічними і біологічно активними речовинами, а також різними газами. Такі води називаються мінеральними. Залежно від змісту в мінеральній воді тих чи інших інгредієнтів і електричного заряду іонів вона володіє різними цілющими властивостями. Крім того, фізіологічна дія тієї чи іншої мінеральної води визначається її температурою (яка коливається в широких межах - від 1 до 40 ° С і більше) і способом прийому води (залпом або невеликими ковтками, задовго до їжі або безпосередньо перед їжею). Основні лікувальні властивості мінеральної води залежать від її хімічного складу.
Наприклад, гідрокарбонатні іон бере участь у підтримці кислотно-лужної рівноваги в організмі. Така вода, як нарзан, боржомі, володіючи лужною реакцією, нормалізує моторну і секреторну функцію шлунково-кишкового тракту, зменшує диспепсичні розлади. Вона корисна не тільки при захворюваннях органів травлення, але і при запальних процесах в сечостатевій системі.
При запорах рекомендуються сульфатні мінеральні води ( «баталінская», «Арзні»), що подразнюють слизову оболонку кишечника, завдяки чому посилюється його перистальтика.
Залізисті мінеральні води (марціальної, Джермук) стимулюють утворення крові, і тому їх корисно приймати при недокрів'ї.
Йодисті мінеральні води використовуються при атеросклерозі. При неврозах призначають мінеральні води, до складу яких входить бром (наприклад, тала). Вода з кремнієвою кислотою надає болезаспокійливий, антитоксичний і протизапальний ефект.
В останні роки набувають поширення радонові мінеральні води в якості питних, так як було встановлено, що в невеликих кількостях вони корисні при пієлонефриті і порушення функцій шлунково-кишкового тракту.
Що міститься в багатьох мінеральних водах вуглекислий газ стимулює рухову і секреторну активність шлунка і кишечника, що корисно при захворюваннях, для яких характерні знижена шлункова секреція і млява перистальтика кишечника.
Грамотне застосування мінеральних вод дозволяє знижувати або підвищувати кислотність шлункового соку, покращувати кровообіг в шлунку і печінки, посилюючи приплив артеріальної крові і відтік венозної, що вельми сприятливо для діяльності органів, зокрема тому, що при цьому зменшується або повністю ліквідується гіпоксія - кисневе голодування тканин , що підвищує їх стійкість до впливу хвороботворних чинників. В результаті прийому мінеральних вод в печінці нормалізуються обмінні процеси, ліквідується застій жовчі, в шлунку - прискорюється процес загоєння виразки, відновлюються функції шлункових залоз. Мінеральні води роблять благотворний вплив і на підшлункову залозу, зокрема при панкреатиті - запалення підшлункової залози.
Важливе значення надається мінеральним водам як стимуляторів секреції кишкових гормонів - гастрину і секретину, які необхідні для нормального травлення. Крім того, мінеральні води діють на шлунково-кишковий тракт і рефлекторно. Отже, можна говорити про нейро-гуморальній механізмі впливу мінеральних вод на травну систему.
Першим в Росії було відкрито джерело Марциальних вод на північному заході країни за Петра. Він дуже вірив у цілющі властивості мінеральних вод, не раз бував разом з дружиною (майбутньої Катериною) на курорті, що виник в районі джерела, і рекомендував лікуватися там хворому А. Д. Меншикову. В одному з документів тієї епохи читаємо: «Цар по звичайній церемонії, розмірковуючи про хвороби його світлості, зволив оголосити про нечуваний дії мінеральних вод».
В СРСР лікування мінеральними водами на курортах набуло великого поширення.
До харчових речовин відноситься і вода, без якої життя неможливе. Саме у водному середовищі протікають біохімічні реакції, що обумовлено унікальними фізико-хімічними властивостями води - цієї воістину дивовижної рідини. Не випадково саме в ній зародилося життя.
Жива клітина на 60-99,7% складається з води, що дозволило Дюбуа стверджувати: «Живий організм - це одухотворена вода». Організм дорослої людини масою 65 кг містить в середньому 40 л води. Найбільше (25 л) знаходиться в клітинах, інші 15 л складають позаклітинне рідина. Чим молодший організм, тим більше в ньому рідини, з віком кількість води в організмі зменшується.
Вода - єдина на Землі рідина, якій притаманні особливі фізико-хімічні властивості. Молекули води легко розпадаються на іони - позитивно заряджений водень (Н +) і негативно заряджений гідроксил (ОН "). Саме ці іони і визначають просторову структуру білків, ліпідів, нуклеїнових кислот та інших органічних речовин. Полярності молекул вода зобов'язана властивістю розчиняти різноманітні речовини: мінеральні солі, прості спирти, цукру та ін. Тому-то вода і служить середовищем, де протікають численні хімічні реакції, в сукупності створюють життя.
Вода відіграє провідну роль в терморегуляції організму, підтримує тепловий гомеостаз, що дозволяє адаптуватися до перепадів температури навколишнього середовища. При підвищенні температури збільшується випаровування води з поверхні тіла, і воно охолоджується. Зниження температури повітря і навколишнього середовища різко скорочує випаровування води, і тепло в організмі зберігається.
Втрата великої кількості води (шляхом випаровування, в результаті блювоти, проносу, посиленого діурезу) порушує постійність внутрішнього середовища (разом з водою губляться і солі). Нормальна життєдіяльність організму неможлива без збереження водно-сольового балансу.
Важливо враховувати кількість не тільки введеної в організм води, але і виділеної. Якщо кількість виділеної води менше введеної, то це може свідчити, наприклад, про погіршення функцій нирок, недостатності серцево-судинної системи.
Природно, зміна хіміко-фізичного стану води, її електропровідності призводить до зміни обміну речовин, посилюючи або гальмуючи хід біохімічних реакцій. Подібні зміни спостерігаються в талої, намагніченої воді і в воді, отриманої за допомогою електролізу. Проблема впливу на організм іонізованої води в останні роки інтенсивно вивчається, і вже отримані цікаві результати.
Виходячи з того, що рослинна їжа ощелачивает організм (що сприятливо впливає на фізіологічні функції), можна очікувати, що і негативно заряджена вода, володіючи лужними властивостями, також благотворно діє на організм. Спеціальні експерименти на тваринах і спостереження над людьми підтверджують ці пропозиції.
Наш короткий розповідь про роль води в живій природі закінчимо словами Антуана де Сент-Екзюпері: «У тебе, вода, немає ні смаку, ні кольору, ні запаху, тебе неможливо описати, тобою насолоджуються, не відаючи, що ти таке. Ти найбільше багатство в світі ».