Лакрица - це багаторічна рослина, яка відноситься до сімейства бобових. Також ця рослина має й інші назви: лакричник і солодка.
Лакрица має розгалужується товстий корінь, проростає вглиб землі на три-чотири метри. Коренева система рослини велика, частина має до декількох десятків відростків, які залягають на різній глибині.
У лакриці прямі стебла, які майже не розгалужуються. Зазвичай в висоту вони мають один-два метри. Солодка має листя завдовжки до двадцяти сантиметрів, на яких розташовуються листочки, чия кількість коливається від 6-ти до 20-ти. Вони мають овальну яйцеподібну форму, загострюючись до кінчика. Також на них є залози, за рахунок чого листочки на дотик досить липкі.
Лакричні квітки мають малий діаметр (приблизно один сантиметр) і збираються в кетяги. Вони з'являються в кінці літа і бувають білими або фіолетовими.
Плоди солодки дозрівають до кінця літа або на початку осені, представляючи собою боби з декількома насінням.
Прийнято вважати, що лакрица з'явилася в країнах Середземномор'я. Дика солодка росте в Європі (в основному, на італійських і французьких територіях), північних регіонах Африки, центральних і західних азіатських державах.
У Росії лакрица є в південних регіонах, в західній частині Сибіру і на Кавказі. Чи не вирощують її в безлічі областей, де помірний клімат, оскільки рослина погано переносить холодну зиму. Зустріти лакрицу також можна на багатих піском грунтах, на берегах степових річок, в напівпустельному поясі, біля берега моря, а також на полях. Буває, що солодка росте і на грунтах, багатих глиною і чорноземом. Ця рослина утворює зарості вздовж доріг і стежок.
Історія кореня солодки налічує кілька тисячоліть. Однак те, що сьогодні найбільше відомо, як солодке, солоне або пряне ласощі до 18 століття вважалося лікарським засобом. Солодку використовували, в основному, при шлункових і простудних захворюваннях. Згадка про неї можна знайти в китайських травниках і в єгипетському папірусі. Так, солодку знайшли навіть в гробниці Тутанхамона.
Учень Аристотеля Теофраст, засновник ботаніки, описував здатність кореня рослини вгамовувати навіть сильну спрагу. А війська Олександра Великого витримували тривалі походи частково без води завдяки вживання солодки. І в більш пізній період, у римських легіонерів, вона входила в щоденний раціон. Турецькі і французькі солдати під час Першої світової війни постійно носили з собою солодку.
Давньогрецькі і римські доктора прославляли корінь як ліки від застуди, кашлю і катару (запалення слизової). В середні віки лакриці приписували чарівну силу, відносячи на її рахунок фантастичні зцілення. А за часів ренесансу солодка стала «солодкими ліками». У книзі з ботаніки 17 століття описано цю рослину і області застосування видобувається з його коренів соку.
Нарешті, аптекар Джордж Данхілл в 1760 р додав в екстракт кореня солодки різні інгредієнти, серед яких були і цукор. Саме тоді сталася лакрица як ласощі.
Як вибрати
Сьогодні в магазинах можна вибрати і готову спецію, і просто корінь лакриці.
- При виборі спеції варто звернути увагу на герметичність упаковки, так як вона виключає появу сторонніх речовин і домішок в прянощі.
- Вибираючи лакричний корінь, звертайте увагу на колір: якісне кореневище буде буро-коричневого кольору зовні і жовтого - в розрізі. У тертого корінця буде нудотний присмак і ніжний солодкуватий запах.
- Купуючи лакричні цукерки, зверніть увагу на склад продукту. Так, цукерки повинні бути зроблені тільки з цукру, патоки, крохмалю, борошна, желатину, солі і ароматизаторів. А покривають їх сумішшю барвника і анісової олії.
Пам'ятайте, що якщо у вас буває підвищений тиск або ви п'єте сечогінні препарати, можна вибирати продукт з лакрицей тільки без гліциризину.
як зберігати
Коріння рослини можна засушити самому. Для цього потрібно обрізати стебла рослини, промивши коріння, порізавши їх на шматки і висушивши на сонці. Сухий корінь можна зберігати до 10 років.
Сироп і цукерки радять зберігати в герметичній банці або оригінальній упаковці в прохолодному і темному місці.
У кулінарії
Лакрица як пряність володіє своєрідним тонким запахом, близьким до аромату фенхеля і анісу, і насиченим солодкуватим смаком. Ці прянощі дуже популярна в кухнях Японії, Китаю, Єгипту, Монголії, Англії, Скандинавських країн. Її використовують у вигляді порошку, сушених пластівців, сиропів і екстрактів. У Китаї лакрица особливо популярна, її додають у різні супи і бульйони, використовують в складі сумішей спецій.
Лакрица чудово доповнює гарячі страви з м'яса, домашньої птиці, дичини. Добре поєднується ця пряність і з яйцями, рисом. Солодка використовується для овочевих солінь і маринадів, в приготуванні рибних консервів, мочених яблук і брусниці, квашеної капусти. У приготуванні мочених яблук та ягід солодка не дає продуктам заграти і запобігає появі цвілі.
Завдяки солодкуватий смак лакрица відмінно поєднується з ягодами і фруктами. Її додають в різні напої: киселі, компоти, чаї, кава, какао.
За рахунок пенообразующих властивостей лакрица вважається одним з основних компонентів квасу, пива та газованої води. Крім цього, лакрица використовується для ароматизації вина, горілку, лікери, пиво. Часто солодку додають в випічку, десерти і кондитерські вироби: халву, морозиво, карамель, шоколад, пастилу. Також лакрицу часто використовують як сурогат чаю або замінник цукру. Солодка добре поєднується з фенхелем, анісом, чорним перцем, Галанга, імбиром, кардамоном, доповнює склад китайської суміші «5 спецій» (аніс, гвоздика, кориця, фенхель, сичуаньский перець).
Солодку також можна додавати в борошно. Наприклад, якщо ви самі робите макарони, порошок з корінця можна додавати в тісто.
Лакрица також знайшла кулінарне застосування для збереження свіжості продуктів і кращого збивання білків яєць.
І звичайно, всім відомі жувальні лакричні цукерки. Саме солодощі - галузь кулінарії, де солодка знайшла найширше застосування.
калорійність
У 100 грамах корінця лакриці міститься лише 375 ккал. Тому лакричними цукерками можна перекусити без особливої шкоди для фігури.
Корисні властивості лакриці
Склад і наявність корисних речовин
Лакрица, в першу чергу, багата вітаміну групи В. Завдяки цьому вона потрібна для енергетичного обміну і нормальної роботи органів і систем, особливо нервової системи, бере участь в синтезі білків, а також здатна регулювати обмін речовин. Крім того, солодка бере участь у виробництві інсуліну, бере участь в енергообміну і інших метаболічних реакціях.
Також в корені солодки містяться вітамін C, флавоноїди, полісахариди, жирні кислоти, слизові речовини, мінеральні солі, смолисті гіркоти і речовини, каротин, кумарини, сапоніни, включаючи гліциризин, і фітостероли.
Серед полісахаридів, що містяться в солодке, тобто до 34% крохмалю і до 30% - целюлози і пектинових речовин. В лакриці багато органічних кислот (яблучної, янтарної, лимонної і т. Д.). Крім того, вона багата смолами, ефірною олією і стероїдами, фенолкарбонові кислоти, дубильні речовини і кумаринами, алкалоїдами і сполуками азоту.
У надземної частини лакриці виявлені вуглеводи (до 2,1%), органічні кислоти, полісахариди, ефірну олію, тритерпенові сапоніни, трітерпеноїди, кумарини, дубильні речовини, флавоноїди, ліпіди, азотовмісні сполуки, вітаміни.
А до складу ефірної олії солодки входять кетони, альдегіди, спирти і їх похідні, ароматичні сполуки, терпеноїди, ефіри вищих жирних кислот і аліфатичні вуглеводні.
Сапоніни і гліциризин мають відхаркувальну дію. Тому солодка часто входить до складу мікстур, зборів, сиропів, льодяників, що використовуються для лікування кашлю. Такі сиропи з задоволенням п'ють діти, так як вони ароматні і солодкі.
Солодка допоможе вилікувати сухий кашель, туберкульоз, бронхіт, астму, ларингіт, запалення легенів і кашель курця.
Вона відновлює організм при низькому тиску і серцевих патологіях, радять її вживати і при захворюваннях щитовидної залози і судин. Корінь рослини володіє відмінним обволікаючу дію на слизову оболонку шлунка і є проносним, оскільки містить глікозид ліквіріціна, що може допомогти при діабеті. Це обумовлено тим, що він здатний збільшувати вироблення інсуліну і вважається природним цукрозамінників.
Відвар коренів п'ють при недугах, пов'язаних з шлунково-кишковим трактом, їм лікують гастрити і виразки.
Так як в солодке міститься багато флавоноїдів, різних речовин з антиоксидантними властивостями, лікарі рекомендують її застосовувати при онкологічних недугах. Протизапальні властивості рослини надають загоює і захисний ефект при гепатиті, допомагаючи також при хворобах сечового міхура і відновлюючи нормально функціонування підшлункової залози.
З давніх часів корінь солодки вважається чудовим протиотрутою і застосовується при лікуваннях отруєнь та інтоксикацій. Він відмінно знімає втому, покращуючи розумову діяльність. Лакрица також корисна при лікуванні хвороб суглобів, при подагрі, ревматизмі. Крім того, вона знижує рівень холестерину, попереджаючи закупорку судин і поліпшуючи роботу серця.
Корінь солодки використовується не тільки в фармацевтиці як компонент різних препаратів від кашлю і для лікування інших недуг, а й в народній медицині.
Так, для лікування застуди радять заварювати чай з лакрицей. Для цього треба 25 грам коренів і верхньої частини солодки, по парі листочків золототисячника, м'яти і меліси. Рекомендується такий настій заварити і випивати по склянці після їжі.
Для лікування захворювань суглобів і шлунково-кишкового тракту можна готувати водну настойку з коренем солодки. Для неї потрібно взяти 20 грам коренів, обсмажити їх на сковороді, а потім залити двома склянками окропу і настояти. Настоянка готова до вживання через 8 годин. Залежно від ступеня хвороби таку настоянку приймають по кілька десятків крапель на добу.
Щоб вилікувати кашель, можна змішати 15 грам подрібнених коренів, стільки ж коренів оману і алтея. Суміш треба залити двома склянками чистої води і настояти 7-8 годин. Приймати таку суміш потрібно по 0,5 склянки двічі на день перед їжею.
Використання в косметології
Косметологічне застосування лакриці обумовлено її ранозагоювальну дію. Її застосовують для лікування алергії, шкірних висипань, псоріазу, дерматиту, екземи. Також екстракт солодки служить одним зі складових засобів для догляду за проблемною шкірою. Вона дає можливість заспокоювати її і має омолоджуючі властивості, а також здатна очистити пори і допомогти відбілити шкіру і позбавити її від плям.
Так як солодка має властивість омолодження, відбілювання шкіри і стимулює вироблення колагену, то її часто включають до складу вікових кремів.
Небезпечні властивості лакриці
Лакрица не рекомендована тим, у кого порушений водно-сольовий баланс, а також пацієнтам із захворюваннями нирок і гіпертонією. Солодка має властивість затримувати воду в організмі, тому її не варто вживати при вагітності, а також дітям до двох років. З цього віку ліки, що мають в своєму складі солодку, рекомендується давати строго за виписаною лікарем дозуванні.
Також речовини в корені солодки знижують рівень калію. Його недолік викликає м'язову слабкість. Крайнім ступенем міопатії вважається рабдоміоліз, при якому відбувається руйнування клітин м'язової тканини і може розвиватися гостра ниркова недостатність.
Лакрица також протипоказана хворим перикардитом і міокардитом, а також страждають від цирозу печінки.
Крім того, солодка у деяких людей викликає роздратування шлунково-кишкового тракту. Вплив її на статеву сферу не з'ясоване до кінця, є самі протилежні думки з приводу ослаблення і посилення лібідо і потенції.