Нове дослідження припускає, що деякі послідовності з цього чужорідного генетичного матеріалу «апгрейдят» нашу імунну систему, захищаючи нас від інших вірусів.
Коли ретровірус заражає клітку, він перетворює її РНК в ДНК, яка може потім стати частиною хромосоми людини. Після того, як ретровіруси назавжди оселяються в статевих клітинах, таких як сперматозоїди і яйцеклітини, вони часто стають «ендогенними»: це означає, що їх генетичні копії передаються з покоління в покоління.
Ендогенні ретровіруси, або ERVs, не в змозі виробляти нові вірусні частинки - це всього лише нешкідливі генетичні «скам'янілості». Втім, ранні дослідження дозволили висунути гіпотезу, ніби деякі види раку розвиваються, коли ERVs заважають нормальній функції гена. Однак останнім часом дослідники виправдали ці віруси.
Деякі ендогенні ретровіруси, які ми успадкував мільйони років назад, впливають на гени, які зачіпають функції плаценти і, таким чином, допомагають людині переносити вагітність. Більш того, знайдені докази того, що вони відіграють певну роль на початку розвитку ембріона людини, зокрема, ці «дивні артефакти» допомагають йому боротися з деякими інфекційними збудниками.
Новини по темі:
Відповідно до нової наукової теорією, здатність кажанів літати може захистити їх від вірусних інфекцій, переносниками яких вони є. Йдеться про захворювання смертельних для людини, в тому числі - лихоманці Ебола і сказі.